— Чейз.
— Остановиться? — Он отстранился, многозначительно глядя на меня, словно пытался что-то доказать.
— Нет, — я сказала. — Просто позволь мне прикоснуться к тебе.
Он отпустил мои запястья и взял меня за подбородок, наклонив мое лицо к своему.
— Сначала ответь на мой вопрос, — спокойно сказал он.
Я закусила нижнюю губу, вглядываясь в его лицо. Он провел рукой от линии подбородка к шее. С любым другим я бы испугалась, но он не оказывал никакого давления. Это был силовой ход.
Он бы сразу остановился, если бы я сказала.
Но я не хотел, чтобы он.
Свободной рукой он провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе, внимательно следя за движением. Затем он провел по моей щеке вдоль изгиба шеи. Я судорожно вздохнула, глаза закрылись, когда по всему телу побежали мурашки.
— Я скучал по тебе. — Он поцеловал чуть ниже моего уха.
Я наклонила голову, уступая, чтобы дать ему лучший доступ.
— Прошла всего пара дней, а я как наркоман, нуждающийся в лекарстве.
Я тоже скучала по нему, поэтому таял, как масло под его руками, не в силах ясно мыслить или строить связные предложения. Он растопырил ладонь, обхватил мою грудь и сжал, и я растаяла еще немного.
— Мм-м-м, — пробормотала я, мой мозг отключился.
Он скользнул ниже, проскользнув мимо моей грудной клетки. У меня перехватило дыхание, когда он поиграл с эластичным поясом моей пижамы, но не двинулся дальше. Он резко отстранился, убрав руки, и мои глаза распахнулись.
— Но я в замешательстве. Потому что вот что я думаю, — сказал Чейз низким голосом. — Ты действительно хочешь быть со мной.
Он был прав. Не просто хотел — в данный момент он был нужен мне как воздух. Но падать так сильно, так быстро для кого-то было страшно. Самое страшное, что я когда-либо делал. Руки вниз.
Мне хотелось верить, что это был просчитанный риск, но, по правде говоря, у меня никогда не было выбора.
— Ну, скажи мне. — Он уперся руками в стену над моей головой, возвышаясь надо мной. — Что, черт возьми, происходит?
Мой мозг медленно включился, теперь, когда он не прикасался ко мне. — Ты понимаешь, что Амелия и Джиллиан все это слышат. — Я кивнула на дверь. — Стены в этом месте тонкие, как бумага.
— Не важно. Боюсь, я израсходовал все свои ебли, беспокоясь о тебе.
Он раздвинул мои ноги своим коленом, и я подчинилась, податливая против его прикосновения. Схватив меня сзади за бедра, он поднял меня и прижал верхнюю половину моего тела к двери. Я судорожно вздохнула, когда вся его длина прижалась к идеальному месту между моими ногами, твердо и готово.
Я держала его за плечи и прижималась ближе, пытаясь поцеловать его.
— Сначала объясни. — Он отстранился с суровым выражением лица. — Ты была в моей постели несколько дней назад, поцеловал меня на прощание, как будто все было хорошо, когда я отвез тебя на урок, и с тех пор ты избегаешь меня. Почему?
Его тон был резким, как бритва, но в глазах была боль. Он наклонил свои бедра, снова прижимаясь ко мне и создавая всплеск удовольствия, который излучался через все мое сердце. Тепло наполнило мое тело, желание распутывалось. Я была в двух или более секундах от того, чтобы попытаться снять с него одежду. Но крошечная часть моего мозга, которая все еще функционировала, знала, что он прав — сначала нам нужно поговорить.
— Какая-нибудь девушка недавно сидела у тебя на коленях у О'Коннора? — Я наконец вытеснена. — Потому что это то, что я слышала.
Чейз нахмурил темные брови.
— Что?
Медленно он опустил меня, пока я не встала прямо. Я позволила своим рукам задержаться на его плечах, впитывая тепло под его мягкую черную футболку.
— Я ответила на твой вопрос. А теперь ответь на мой, пожалуйста.
— Это то, о чем идет речь? — спросил он, недоверчиво склонив голову. — Вот почему ты избегаешь меня?
— Мне нужно ответить «да» или «нет», Картер. — Теперь, когда он был здесь, передо мной, я знала ответ, но я все еще хотела услышать его от него.
Он скользнул руками под мой свитер, его грубые пальцы согревали и ободряли мою талию. — Это было где-то две секунды. Линдси плюхнулась ко мне на колени из ниоткуда. Я сразу же отказал ей, и она переехала. Конец.
— Все? — Мое тело расслабилось, способность дышать вернулась в норму.
— Все. Ничего не произошло, — сказал он мягким голосом. — И это было не недавно; это было перед вечеринкой у Тая.
Объяснение было искренним. А я была полной дурой. Дура, которую приятель Люка заманил в чрезмерную реакцию.
Чейз сузил глаза.
— Кто тебе сказал, это?
— Пол…
— Господи Иисусе, — пробормотал он, качая головой. — Рассмотри источник, Джеймс.
— Но она сидела у тебя на коленях. Что-то вроде. — Я не знала, почему я спорила об этом, кроме того, что я чувствовала себя глупо из-за того, что расстроилась. И еще глупее, как я с этим справилась после этого.
— Пол все искажал в соответствии со своими планами, и ты это знаешь… Пожалуйста, не позволяй этому ублюдку залезть тебе в голову.
— Тонкие стены. — Я понизила голос и махнула рукой за спину. — Амелия?
Чейз бросил взгляд через мое плечо на дверь, повысив голос.
— Я сказал, Пол — мудак. Он, черт возьми, тоже не умеет кататься на коньках. Не стесняйтесь цитировать меня.
Несмотря на ситуацию, я рассмеялась. Он был подстрекателем до мозга костей. В какой-то момент по пути это стало милым. По крайней мере, он был моим вдохновителем.
Затем он снова посмотрел на меня, и его тон смягчился.
— Пол сказал тебе что-нибудь еще?
— Эм… Ну. — Я перевела дыхание. — Он сказал, что ты спала с другом его двоюродного брата. О, а потом он назвал меня отчаянной хоккейной зайкой. Но это разозлило бы Чейза еще больше, и я не была уверена, что мне нужно разжигать этот огонь.
Он кивнул, изучая мое лицо.
— Есть ли шанс, что тебя заводит именно секс?
— Может быть, немного, — признала я. Но было несправедливо держать против него прошлое.
— То, что у меня был бессмысленный секс в прошлом, не означает, что он бессмыслен с тобой. Это определенно не так. Ты знаешь, что это правильно?
— Да, — сказала я.
— Что касается другого, я скажу тебе, когда девушки будут заигрывать со мной, если хотите, но это кажется бессмысленным, когда я никогда не буду действовать в соответствии с этим. Кроме того, я уверена, что ты постоянно сбиваешь парней.
Не совсем. Мой маленький пузырь с уроками журналистики, школьной газетой и встречами с Чейзом не поддавался многочисленным попыткам пикапа. Хотя это было мило, как он думал.
— Наверное, не так сильно, как наоборот.
— Тебе придется довериться мне, чтобы это сработало, — коротко сказал он.
— Я пытаюсь. Если бы я этого не сделала, я бы никогда не переспала с тобой.
Мой голос дрогнул. Внезапно я была опасно близка к слезам. Я подавила его изо всех сил, которые у меня были. — Возможно, сейчас я немного не в себе, но для меня это было очень важно.
Его кофейно-карие глаза смягчились, сияя любовью.
— Я знаю. Я не воспринимаю это легкомысленно. — Он заправил мои волосы за ухо, уголки его губ приподнялись. — Я думаю, что в глубине души ты знаешь, что можешь мне доверять. Вы просто не доверяете своему собственному суждению.
Вещи встали на свои места.
— О мой Бог. Я думаю ты прав.
Чейз наклонился и поцеловал меня коротко, мягко, сладко. Он отстранился и провел пальцами по моей щеке.
— Тогда ты можешь вместо этого поговорить со мной в следующий раз? Потому что это отталкивание меня отстой. Если ты не поговоришь со мной, я ничего не смогу сделать со своей стороны.
Верно. Если бы я могла подойти к этому как разумный человек, я бы, наверное, так и сделал — поговорил с ним. Это то, что я буду делать в будущем. Даже если это было сложно.
— Я буду стараться. Я не так хороша в разговорах о вещах, как ты.
Я посмотрела в пол, потом снова на него. — Возможно, у тебя нет фильтра, но у меня есть фильтр повышенной прочности промышленного класса. С запасным для подстраховки.
