— Привет, милая! Что готовишь?
— Вообще-то, я готовлю завтрак, — сказала Рози, осторожно тыча пальцем в один из своих круассанов, чтобы проверить текстуру. — Они будут вкусными утром с твоим кофе.
— Я с нетерпением жду этого, — пробормотала Бетани, запрыгивая на один из табуретов, окружающих мраморный остров. — Как прошел твой день?
Рози отвернулась и пошла разогревать духовку, установив ее на 200 градусов — важный компонент маминых булочек-полумесяцев. “ Не заставляй тесто расти слишком быстро, Рози. ”
— Отлично. Мне даже удалось продать бутылку Le Squirt Bon Bon. Очевидно для шутки, но это все равно имеет значение в глазах моей начальницы. А как насчет твоего дня?
— Хорошо. — Нахмурив брови, Бетани дернула себя за рукав блузки. — Как обычно, делаем простые вещи красивыми. Ты же знаешь.
— Все еще хочешь бросить свою работу с образцами и размахивать кувалдой?
— Как ублюдок! — Бетани натянуто улыбнулась ей. — Хотя я бы предпочла поговорить о тебе. Как у тебя дела?
Она снова подумала о Доминике и о том, каким испуганным он выглядел, когда она начала собирать вещи.
— Я не чувствую себя прекрасно и, вероятно, не буду в течение долгого времени, но… уход был правильным поступком, Бетани. Мы женаты, но даже не разговариваем друг с другом.
Бетани медленно покачала головой.
— Но раньше тебя все устраивало, верно? В старших классах вы двое всегда держали головы вместе, о чем-то шептались.
— Раньше мы постоянно разговаривали. Куда отправимся, когда заработаем немного денег. Мы говорили о доме нашей мечты на воде. О вечеринках, которые мы устраивали бы на нашем большом заднем дворе.
Тяжело сглотнув, Рози достала миску из шкафа и разбила в нее яйцо, взбила его с ложкой молока, готовясь смазать круассаны.
— Когда он вернулся из-за границы, я не сразу заметила, каким тихим он стал. Со мной была моя мама. Мы всегда были на кухне вместе и… его так долго не было, что его молчание не было заметно. Я была так счастлива, что он дома в безопасности. А потом она ушла, и стало так тихо. Все время.
— Мне так жаль. — Бетани соскользнула со стула и подошла к винному холодильнику под стойкой, выбрала бутылку белого и открутила крышку.
— Боже, прошло почти четыре года с тех пор, как умерли твои родители, Ро. Это слишком долгое время, чтобы утонуть в тишине.
— Ну, я определенно не тону сейчас, — поспешно сказала Рози, надеясь ослабить давление в груди. И это было правдой. С тех пор, как она, Бетани и Джорджи создали Лигу "Только мы", она не только была окружена поддерживающими ее женщинами и кучей городских сплетен, но и ее мечты об открытии ресторана возродились. Превратившись из несбыточной мечты, которую она отложила в сторону, в реальность. Они зарегистрировали ее на одном из тех краудсорсинговых сайтов, и люди вносили пожертвования. Вкладывали в ее мечту. Или, по крайней мере, дали ей толчок, чтобы начать.
Рози не была уверена, как ее мать отнеслась бы к тому, чтобы воспользоваться добротой незнакомцев. И вообще рассматривала бы она это таким образом, в отличие от благотворительности. Выросшая среди двух рас, в преимущественно белом городке Порт-Джефферсон, Рози никогда не имела друзей, похожих на нее. Ее отец, Морис, был афроамериканцем, а мать, Сесилия, родом из Аргентины, так что они тоже не были похожи на родителей ее друзей. Даже в невысказанном виде, казалось, всегда существовала разделительная линия между ними и всеми остальными. Люди были дружелюбны, но не настолько, чтобы начать настоящую дружбу. Она была свидетельницей разочарования, вызванного таким обращением у ее родителей, независимо от того, говорили они об этом вслух или нет.
Рози уже давно знала о Касл и многих членах Лиги "Только мы", но только для того, чтобы поздороваться на Мэйн-стрит или если они случайно проходили через ее секцию в торговом центре. Эта граница между ней и всеми остальными оставалась некоторое время после смерти ее родителей и потребовалось некоторое мужество, чтобы переступить через нее. Принятие доброты своих друзей только теперь казалось для нее правильным, потому что она знала, и испытала на себе, как Каслс и женщины клуба старались изо всех сил для всех. Рози сама старалась изо всех сил, рядом с ними, и это лишало возможности получить подачку.
Она сделала бы то же самое для них. Особенно, если кому-то нужно жилье.
— Еще раз спасибо, что позволили мне переночевать здесь, пока я обдумываю мой следующий шаг.
— Оставайся столько, сколько захочешь, — сказала Бетани, наливая два бокала вина и передавая один Рози. — Однако я попросила своего адвоката составить соглашение о неразглашении о моем храпе. Ты не против подписать контракт, не так ли?
Рози рассмеялась.
— Я сохраню твой секрет, если ты никому не расскажешь, что я жалуюсь на свои уставшие ноги, как девяностолетняя старуха.
— Договорились.. — Улыбающийся рот Бетани коснулся края ее бокала, чтобы сделать глоток. — Говоря о следующих шагах, на каком этапе открытия ресторана мы находимся? В котором я собираюсь есть пять раз в неделю. Может быть, шесть. Есть мысли по этому поводу?
Есть ли мысли об этом? Она безостановочно думала об открытии собственного заведения почти десять лет. Наряду с их планами иметь большой, красивый дом и в конечном итоге иметь детей, она и Доминик говорили о ее мечте готовить для людей. То, что ее мать всегда хотела сделать — желание, которое у нее никогда не было возможности осуществить, из-за нехватки денег, пока Рози росла.
Боже, у них с Домиником были большие мечты.
Большой дом, в котором можно состариться, семья, прибыльная карьера.
Но ее самой большой мечтой всегда был Доминик. Конечно, они остановились на доме поменьше, который нуждался в хорошем ремонте и в котором не хватало места для расширения их семьи. Конечно, деньги на ее ресторан откладывались намного дольше. Настолько, что они вообще перестали говорить об этом, как перестали обсуждать все остальное. Но если бы у нее была их любовь, она не могла не думать, что этого было бы достаточно.
Что-то острое шевельнулось в груди Рози, и она сделала глоток вина.
— Я почти готова. — Она глубоко вздохнула. — Просто жду, пока осядет пыль, а потом… прыгну.
Бетани положила руку ей на плечо.
— Ты прыгаешь не одина. — Она сжала губы, как будто хранила в секрете. — Ты знаешь… Джорджи позвонила мне сегодня. У нее есть не один, не два, а целых три клиента по случаю дня рождения, которые спрашивали, готова ли ты обслуживать их вечеринки. Слухи распространяются, женщина.- Она сделала большой глоток вина и вздохнула. — По сути, я предоставляю жилье будущему знаменитому шеф-повару.
Рози глубоко вздохнула и позволила себе почувствовать волну удовлетворения. Если бы она объединила пожертвования лиги “Только мы” и деньги, оставленные ей родителями, ее мечта о собственном ресторане начала бы воплощаться в жизнь.
К сожалению, эту мечту все еще было трудно принять без ее мужа в кадре.
“Это займет время.”
Но не слишком много времени. Она долго ждала. Хватит.
Она чокнулась своим бокалом с бокалом Бетани и собралась с духом.
— Я собираюсь начать работать над идеями меню.
Глава пятая
Доминик наблюдал через водительское окно своего грузовика, как женщины толпились в доме Бетани Касл. Они были всех возрастов и приходили, неся бутылки просекко и вина. У одной из них даже была бутылка текилы, зажатая под мышкой.
Что, черт возьми, происходило на этих встречах Лиги "Только мы"? С тех пор, как Рози и сестры Касл заключили этот нечестивый союз, мужчины в городе были чертовски осторожны, и Доминик не был исключением. Не может быть совпадением, что всего через несколько месяцев после основания клуба его жена решила уйти от него.
Сегодняшняя программа клуба: бросать дротики в плакат с его лицом.
Он провел рукой по своей бритой голове и проклял.
