Чейз повернулся ко мне, его полуночные глаза проследили мое лицо.
— Ты действительно выглядишь знакомо. Ты едешь в Каллингвуд? Как твое имя, еще раз?
— Я даю эту информацию по мере необходимости, и тебе определенно не нужно знать.
Сделав глоток своего напитка, я отвела взгляд и сосредоточилась на разноцветных огнях, освещающих танцпол, вспыхивающих по схеме от красного до зеленого и синего. Он пытался приставать ко мне, и мое бедное эго было так уязвлено, что мне почти нравилось внимание. Почти.
К тому же, если бы Люк узнал об этом, это бы очень разозлило Люка, а именно это он сейчас и заслуживал. Но флиртовать с Чейзом было бы равносильно предательству моего брата и наших друзей. И о том, чтобы сблизиться с ним, определенно не могло быть и речи… верно?
Тем не менее, несмотря на это, я была недавно одинокой, а не мертвой, а он был горяч. Не помешало и то, что его черная футболка идеально ниспадала с его широких плеч, а короткие рукава обнажали его загорелые руки. Руки, которые, вероятно, могли бы поднять меня и с легкостью шлепнуть о стену.
Не то чтобы я думала об этом.
— Вряд ли кажется справедливым, что ты знаешь, кто я, но даже не говоришь мне своего имени.
— Да, ты много знаешь о ярмарке, — сказала я. — Я видела, как ты играешь.
Хотя «несправедливость» — не то слово, которое я бы использовала для описания его стиля игры. Чейз технически не нарушал правил, по крайней мере, большую часть времени. Он согнул их ровно настолько, чтобы другая команда сломалась и вместо этого выполнила пенальти. Показательный пример: что случилось с Полом сегодня вечером.
Он был зачинщиком.
И сердцеед.
— Не знал, что ты такой фанат, Каллингвуд.
— Я не твой фанат. — Осматривая комнату, я искала кого-то еще — кого-нибудь еще. Но танцпол был заполнен корчащимися телами, личности которых были скрыты стробоскопами и искусственным туманом. Кроме того, я никого здесь не знаю. Мы твердо стояли на родной территории Чейза.
Чейз сделал большой глоток пива с удивленным выражением лица. Я крепче сжала свой стакан, подавляя желание вылить его ему на голову.
— Это строго контролируемое воздушное пространство или что?
Я сердито посмотрела на него. — Ты такой мудак.
— Скажи, а как выглядит взлетно-посадочная полоса? — Его широкие плечи тряслись от смеха.
— Почти уверен, что ваш самолет слишком мал, чтобы это выяснить.
Я мысленно дала себе пять за то, что думала на цыпочках.
Он одарил меня кривой улыбкой, словно мог сказать, как я горжусь своим возвращением.
— Неплохо. — Он сделал шаг ближе, понизив голос, когда тот стал хриплым. — Но это определенно Airbus.
Я имею в виду, я как бы подозревала, основываясь на слухах, которые я слышала. Но он преувеличивал, верно? Между тем, судя по сплетням и тому, как он вел себя, может, он и не был им. Без хоккейной экипировки у него был идеальный V-образный торс, но к чему это привело…
Боже, помоги мне, теперь я действительно думала о том, что он упаковывал. Неужели я потеряла рассудок? Это был Чейз Картер. Помимо впечатляющего тела, я ненавидела его. В основном это было требованием. Соперничество между нашими школами было гуще крови.
Осознание вернуло меня в настоящее, где он все еще стоял рядом со мной, его темные глаза были настороже. Его взгляд опустился на меня, ожидая ответа.
Я выпустила нижнюю губу из-под зубов.
— Ой.
Он переместил свой вес, подойдя ближе. Я вдохнула его одеколон — который пах слишком хорошо, учитывая, кто его носил, — и мой желудок скрутило.
Что-то дернуло меня между ног в ответ, шевеление, которого я не чувствовал уже много лет. Даже с Люком.
— Ты выглядишь немного взволнованной, — сказал Чейз.
— Скорее отбит.
Но если быть честным, то было и то, и другое. Было тревожно, как мой разум и тело были в таком противоречии, когда дело дошло до него. Ясно, что я восстанавливался. И немного пьян.
Он сделал глоток пива, оценивая меня.
— Надеюсь, ты не игрок. У тебя ужасный покерфейс.
Меня охватило раздражение, смешанное с внезапным замешательством. Жар прилил к моим щекам. Я надеялась, что освещение было достаточно тусклым, чтобы скрыть это.
— Я думаю, это ты волнуешься.
Он приподнял бровь. — Возможно немного.
— Ну, в любом случае. — Я прочистила горло, расправив плечи. — Терминал закрыт. Бессрочно. Нехватка квалифицированных пилотов.
— О, я думаю, ты сочтешь меня высококвалифицированным. — Его голос стал еще ниже, звук невозможной комбинации гравия и шелка.
Мой сердечный ритм резко ускорился, когда жар от моих щек разлился по всему телу. На мгновение я уставился на него, не находя слов. Затем Ноэль и Зара вернулись к тому месту, где мы стояли. У Зары было озадаченное выражение лица, она не обращала внимания на намеки на крушение поезда, в которое она шла прямо.
— Я думаю, что моя мама просто спала, — отправила мне сообщение по FaceTime. — Она сделала жест руками, ладонями вверх. — Это вещь? Как ты думаешь, Амбиен может заставить тебя сделать это?
Ноэль пожала плечами. — Не знаю. Однажды я съела целый торт после приема амбиена и даже не вспомнил об этом на следующий день.
Чейз прочистил горло.
— Мне лучше вернуться в команду. — Он кивнул в мою сторону, добавив: — Подумай хорошенько.
Затем он побрел прочь, как будто все время вел полные недомолвок разговоры с незнакомыми девушками в барах. Ничего страшного.
На самом деле, он, вероятно, сделал.
— Что обдумать? — Глаза Зары расширились.
— О ничего. Просто обычная неприятная болтовня о соколах. — Я отмахнулась от нее.
— Это он был? — спросила Ноэль, вытягивая шею, наблюдая, как он исчезает в толпе. Она была на периферии хоккейного мира, лишь слегка осознавая его самые основные внутренние механизмы, а то, что она действительно знала, было исключительно благодаря ее дружбе со мной.
— Ага. — Я допила остатки своего напитка. — Враг.
— Горячий враг.
Зара кивнула. — Я бы залезла на него, как на дерево, Би.
— Нет, — я сказала. — Он придурок.
На мой телефон выскочило оповещение из социальных сетей. Это было обновление для The Sideline , сайта сплетен, посвященного спортсменам нашего местного колледжа. Если бы ходили слухи, The Sideline освещала бы их. Все, от того, кто употреблял допинг — предположительно — до того, кто только что подписал выгодный профессиональный контракт.
Я следила за глупым сайтом исключительно из-за моей паранойи, что когда-нибудь в одной из историй появится я. После недавнего разрыва мои опасения, возможно, наконец оправдались. Дрожащими руками я нажала на уведомление и прикусил нижнюю губу, пока загружалась страница:
Боковая линия
Так скоро двигаться дальше? Кто из новых одиноких членов Бульдогов был замечен сегодня вечером на афтепати в компании с новой пассией? Интересно, что думает его бывшая о том, что ему 86 лет и его заменили за выходные.
Мое сердце грохотало в ушах, когда я сжимала телефон. Восемьдесят шесть было числом Люка. Не то чтобы мне нужен был намек, он был единственным бульдогом, который только что женился.
Он уже был с кем-то другим.
Даже не промахнулся.
Но с кем он мог уйти так быстро? Потом меня осенило… Софи. Софи Крайер. Я с подозрением относился ко всем этим поздним ночам с начала семестра, когда они «работали над проектом своей маркетинговой группы». Однако, когда я столкнулась с ним, Люк заставил меня почувствовать себя сумасшедшей, ревнивой девушкой. Но это объясняло все, в том числе и его внезапный разворот.
— Бейли? — сказала Зара. — Вызывает Земля — Бейли?
Я уставилась на экран, изображение расплывалось. — Минутку.
Отрицание закралось, соблазняя меня, как зов сирены. Может быть, это было неправдой. Может быть, The Sideline сфабриковали эту историю, как они иногда делали. Это должно было быть подделкой, верно? Люк никогда бы так со мной не поступил. По крайней мере, не снова.
