– Ага. – Голос официантки прерывает мои мысли. Она поворачивается, чтобы отнести наш заказ.
– У них самая лучшая картошка фри. – Должно быть, он читает мои мысли. Так быстро сделал заказ. Будто с языка сорвал то, что я хотела. Смотрю на Рида. А он в последнее время глаз не может оторвать от меня.
– Что происходит? – Перехожу я сразу к делу. Действия Рида сводят меня с ума. – Это странно, и не очень мне нравится. Ты можешь снова начать меня игнорировать? – предлагаю я.
– Я никогда тебя не игнорировал. – Он говорит это таким тоном, как будто я сошла с ума, предположив такое.
Мы смотрим друг на друга, пока не возвращается официант с нашими напитками и картофелем фри. Рид берет кетчуп и выдавливает, а сверху сыпет немного соли. Я всегда так делаю.
Беру картофель фри и макаю его в соль, прежде чем съесть.
– Я помню тот день, когда ты меня бросил. Как будто я стала для тебя никем. А ведь ты был моим самым лучшим другом. – Издаю горький смешок. – По иронии судьбы именно ты всегда волновался, что я перестану с тобой дружить. Похоже, у тебя уже тогда была мысль порвать со мной.
– В этом и проблема. Я не хотел быть только твоим другом.
– Какого черта? – Я начинаю вставать, но он хватает меня за запястье.
– Я хотел большего. Быть не только друзьями, но мы тогда были слишком молоды для отношений. – Мое лицо краснеет. Мне приходится отвести от него взгляд. Я понимаю, о чем он говорит.
Помню, как хотела, чтобы он меня поцеловал. Мечтала, что мы вырастем и поженимся. В том возрасте я никогда не задумывалась о том, что такое брак. Просто знала, что мы всегда будем вместе.
– Я думала, что мы вырастем и поженимся, – говорю я ему. А потом качаю головой. – Это было слишком наивно с моей стороны, во всем виноват возраст.
– А я не думал, что вырасту и женюсь на тебе, Зои. – Его слова, словно нож, вонзаются в моем сердце. Я не должна ничего чувствовать из-за того, что Рид не хочет на мне жениться. Но глаза начинают гореть. – Я знал, что женюсь на тебе.
На меня накатывает шок. Он берет картошку, макает ее в кетчуп и подносит к моему рту. Я откусываю кусочек.
– Так не бывает, Рид. – Наконец-то вырываются из меня слова. – Я хочу домой. – Встаю. Он кивает головой, бросает деньги на стол, и мы вместе выходим из закусочной. Рид держит руку на моей спине, пока мы идем к грузовику.
Подойдя к машине, он не открывает дверь. Вместо этого наваливается на меня сзади. Я разворачиваюсь и смотрю на него. Мои ладони ложатся ему на грудь.
– Я облажался. Знаю. Я должен вернуть твое доверие. Понимаю. Но знай... Я никуда не уйду. Я заставлю тебя полюбить меня.
Глава 8
Рид
Интересно, сколько времени понадобится Зои, чтобы понять, что я поделился ее геолокацией. Когда на ее телефон пришло уведомление о включении, я сразу же его удалил. Дебильный поступок. Знаю. Но так я смогу защитить ее от других мудаков. Хоть и считаю себя таким же, правда, с благими намерениями.
Вчера я отправил ей несколько сообщений, но она не ответила. Могла заблокировать меня, но я видел, что она их прочитала. В одном было пожелание доброго утра, а в другом – что завтра я отвезу ее в школу. Расцениваю отсутствие ответа как «да». Именно поэтому я припарковал свой грузовик прямо в центре ее подъездной дорожки. Ее мама выезжает примерно за десять минут до Зои. Смотрю, как открывается дверь гаража, а затем спрыгиваю со своего грузовика.
Она открывает пассажирскую дверь, чтобы бросить внутрь сумку, но застывает, увидев меня.
– Я расцениваю твое молчание как согласие. – Сегодня она в джинсах и толстовке. Волосы уложены на макушке. Погода переменчивая. Сегодня солнце, завтра – снежная буря.
– Я могу сама вести машину. Убери свой грузовик с дороги. – Она машет рукой в сторону моей машины. При этом выглядит такой решительной, что это восхищает.
– С места не сдвинусь. Так что ты можешь либо сесть в грузовик, либо мы будем стоять здесь весь день. – Она закатывает глаза от моих слов и захлопывает дверцу своей машины. Я подхожу к гаражу и набираю код, чтобы закрыть дверь. Зои пристально смотрит на меня.
– Этот код не менялся с тех пор, как мы были маленькими. Твой день рождения. – Ее лицо немного смягчается.
– Точно. – Ей не нужна моя помощь, чтобы забраться в грузовик. Она бы сделала все сама, но я так хотел прикоснуться к ней, что не удержался. Поехав в сторону школы, слышу, как она что-то бормочет: – Все будут говорить о нас, когда увидят вместе.
– Плевать. – Я пожимаю плечами, чувствую на себе ее взгляд. Мягкость на лице Зои исчезла.
– Это потому, что ты чертова звезда школы. Все любят тебя, ставят в пример. Все эти годы благодаря твоему отношению все делали вид, что меня не существует. Средняя школа превратилась в ад из-за этого. Ты не понимаешь, каково это, когда к тебе относятся как к заразной.
– Что, твою мать? – это все, что я могу сказать. Понятия не имею, о чем она говорит. – Они хамили тебе? – Мои руки крепко сжимают руль.
– Ты думал, все будут иначе реагировать на меня, чем ты, Рид? Они следуют твоему примеру. А некоторые из твоих друзей особенно отвратительны. То, как они говорят о других девушках, о тех, с кем они спали. А эти их подколки в мой адрес за то, что я, возможно, все еще девственница.
– Кто сказал подобное дерьмо? – Я собираюсь им всем врезать. Я дал им понять, чтобы держались от нее подальше, а не были грубыми или неуважительными по отношению к ней. Мелкие подколки – не относятся к моим словам?
– Твои. Друзья. – Она делает ударение на каждом слове. – Ты тусуешься с ними. Слышишь, что они говорят о девушках. Свиньи.
– Я тусуюсь с Джексоном. – Футбольная команда всегда рядом, но вне школы Джексон – единственный, с кем я зависаю. Остальные порой отвратительны и мерзки. Еще одна из причин, почему я не общаюсь с ними, если только в этом нет необходимости.
– Неважно. Не думаю, что то, что ты был мил со мной несколько дней, что-то изменит. – Я вижу обиду на ее лице. Понимаю, что она никогда бы так со мной не разговаривала, если бы я не причинил ей боль. Она не такая.
– Мне чертовски жаль. – Я останавливаюсь. Мы почти подъехали к школе. – Я думал, что поступаю правильно. Не знал, что в школе творится подобное дерьмо. – В горле что-то сжалось. – Мне жаль, – добавляю я. Буду повторять эти слова снова и снова, если придется. Она немного остывает, но боль все также таится в ее глазах.
– Не люблю опаздывать, – говорит она. Киваю, соглашаясь, и выезжаю на дорогу, двигаясь к школе. Едва грузовик останавливается, как она вылезает из машины и настолько быстро идет в сторону школы, что я не успеваю ее остановить. Позволяю уйти. Все сморят на нас, едва мы въехали на парковку.
Провожу ладонью по лицу, понимая, насколько все хреново. Ее дразнили из-за меня. А я, тупица, думал, что оберегаю ее, пока все остальные в школе глумились над ней. Твою мать.
Невозможно вернуться в прошлое и дать пощечину своему тринадцатилетнему «я». Хотя мне бы этого очень хотелось. Все, что я могу сделать сейчас, это попытаться все исправить. Зои может убегать сколько угодно, но она быстро поймет, что я никогда не перестану ее преследовать.
Глава 9
Зои
Слышу шепот учеников и чувствую на себе их взгляды, пока иду в кабинет углубленной химии. Спешу туда, где сидит Уиллоу. Она – мой партнер по лабораторке, и мы сидим за одной партой. Подруга отрывает глаза от телефона и улыбается.
– Слышала, Рид привез тебя сегодня в школу.
– Откуда, черт возьми?
Она пожимает плечами на мой ответ.
– Ты же знаешь, что сплетни в школе разносятся быстро. – Это правда. – Говорила, что будешь игнорировать.
Так и планировалось. Я рассказала ей обо всем, что произошло. На самом деле, после того как Рид подбросил меня до дома, я приказала ей тащить свою задницу ко мне.
