Уши Антонины приподнялись, она растерянно открыла и закрыла рот, а затем, опустив голову, проговорила: — Я ведь просила тебя об этом, если помнишь.
Фыркнув, притянул её к себе в поцелуе, который был далеко не таким нежным, как раньше — в нём горела страсть. Потом она прижалась ко мне и крепко зажмурилась.
— Это правда, я не спрашивал, сработало ли это, решил, что это просто игра, но, похоже, ты говорила серьезно?
Она медленно кивнула головой: — Ты ведь не против, да?
— Не против того, что ты постепенно станешь огромной и из твоих грудей забьют фонтаны молока, прежде чем ты произведешь на свет кричащего эльфо-драконьего гибрида? Нет, вообще-то нет. Честно говоря, мысль о том, что в тебе живёт наш маленький ребёнок, заставляет меня чувствовать себя потрясающе. Как будто это измерение наконец-то становится для меня домом.
Она широко улыбнулась: — Придется сказать Лилии, чтобы готовилась к переезду — мы будем жить с тобой. Теперь мы одна семья, и мне всё равно, что подумают другие. Я хочу иметь к тебе доступ в любое время, хорошо?
Я кивнул и поцеловал её в подбородок: — Буду очень рад, это просто здорово! На моих губах появилась лукавая ухмылка. — Кроме того, это поможет мне убедиться, что Лилия действительно поняла, что она не главная.
Антонина рассмеялась, её глаза сверкнули: — И это значит, есть возможность показать мне, что главный здесь ты?
— Ты спрашиваешь, буду ли я держать тебя голой в ошейнике, не позволяя есть за столом с остальными? — пошутил я, но она вдруг вся покраснела, и её мышцы дрогнули.
— Возможно, не так строго, мой господин… но что-то похожее не вызовет возражений.
Я обхватил её лицо и крепко поцеловал, а затем коснулся пальцем кончика её носа. — Нам придется поговорить об этом со всеми. Если мы будем жить вместе, не хотелось бы чтобы кто-то испытывал неудобства, хорошо?
Антонина кивнула в знак согласия, улыбнулась и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как корпус корабля сотряс тяжёлый удар. Я вскочил с сиденья и подхватил Антонину прежде, чем она успела рухнуть на пол. Она благодарно улыбнулась и побежала к двери, на ходу схватив куртку.
— Иван, надень маску, пожалуйста. Мне интересно, заметит ли тебя кто-нибудь в ней.
Проверить маску действительно имеет смысл. Было бы глупо начинать использовать её, не зная, каковы слабые и сильные стороны артефакта, если уж на то пошло. Прижав маску к лицу, сразу почувствовал, как гладкая внутренняя сторона мягко прильнула к коже. Зрение тут же обострилось, и я, не удержавшись, протянул руку и провёл пальцами по ягодицам Антонины.
Тёмная эльфийка от неожиданности взвизгнула и повернулась — её удивление мгновенно сменилось весельем. — О, Иван, мы обязательно вернёмся к этому. Ты только что подал мне несколько интересных идей. Но пока давай убедимся, что мы снова не терпим крушение.
Она шагнула за дверь своего кабинета, и я тут же последовал за ней. Казалось, никто не видел меня — несколько студентов уставились только на вошедшую Антонину. Один из них, судя по его бледному виду, находился на грани обморока, что было бы весьма некстати, ведь в его руках был штурвал.
— Профессор-капитан, что-то под нами мешает кораблю выбраться из кратера. Причину установить не удалось, но дирижабль ведет себя так, будто мы за что-то зацепились.
Антонина щёлкнула пальцами, и одно из оконных стёкол сдвинулось, открыв обзор на грязную землю под нами. Глубокий извилистый шрам остался на почве в том самом месте, где находился разлом Ужаса. Я не осматривал его после того, как учителя сказали, что он надёжно запечатан.
Однако теперь, когда «Венчур» попытался взлететь, земля вздыбилась и раскололась, выбросив вверх густое облако пыли. Корабль снова содрогнулся от ветра, ударившего в изменённые паруса, что заставило дирижабль дрейфовать. Когда пыль немного осела, сразу под «Венчуром» я увидел лежащий на земле серебристый валун.
— Что это? — удивлённо пробормотал я.
Учитывая, как вскочила половина студентов на мостике, было очевидно, что они услышали мои слова. Антонина улыбнулась их реакции и сказала: — Иван, нам придётся отправить нескольких студентов вниз за этим валуном. Если я права, произошло событие, которое бывает раз в жизни. Энергия разлома влилась в окружающую ману и осела в жиле металла.
Она подняла свою палочку и слегка покрутила её кончик.
— Этот металл используется нашими мастерами для изготовления артефактов, и он невероятно редок. Не мог бы ты спуститься в лазарет и попросить Алису срочно прийти на мостик?
Я кивнул, и, опомнившись, покраснел под маской. Вот идиот, она же не может видеть меня! — Конечно! Заодно проведаю Грига и узнаю, как у него дела.
Несколько студентов мрачно скривились, услышав имя болотного беса. Это лишь усилило мои подозрения в том, что мне не говорят всей правды о реальном состоянии друга, утешая тем, что травмы оказались совсем незначительными. Я уже развернулся на каблуках, собираясь быстро выполнить поручение, как услышал возмущённый писк, доносящийся из кабинета Антонины.
— Чёрт возьми, я совсем забыл про Ангелину! — коря себя на чём свет стоит, трусцой вбежал в комнату и взял бельчонка со стола. Лина мигом взлетела мне на голову и вцепилась лапками в волосы, яростно вереща.
— Ну, ну, успокойся. Я не виноват, что ты решила порыться в канцелярских принадлежностях Антонины. Откуда мне было знать, что ты не видишь меня, когда я в маске? У меня ведь не так много опыта в этом деле, — оправдывался я, проходя через всю рубку к двери.
Студенты ошалело таращили глаза, тщетно пытаясь увидеть меня, но отлично слыша голос. Они выглядели очень забавно, я решил добавить жару в веселье и громко фыркнул, проходя мимо одного их учеников. Бедняга икнул и уронил коробку с кристаллами для фонаря.
— Да! Бойтесь все жуткого Повелителя Демонов! Я буду преследовать вас в ваших снах, украду всех ваших девушек! О-о-о-о-у…- такие позитивные мысли добавили скорости моим ногам и я помчался по коридорам.
Ныряя в дверные проемы и проверяя надежность люков, я отметил, что из-за недостатка паров маны в коридорах царит удушливая атмосфера. Чем ближе подходил к лазарету, тем меньше людей попадалось мне навстречу. Конечно, тот факт, что за время путешествия мы потеряли каждого пятого человека, явно имеет к этому отношение. Но кто мог предполагать, что на борту окажется диверсант?
Спрыгнув с одной из лестниц на нижнюю палубу, остановился — шума было не так много, как ожидал. Топнул ботинком по полу, и палуба загрохотала как обычно. Пожав плечами, снова начал пробежку.
Добравшись до лазарета, вошёл в дверь и огляделся по сторонам. В маленькой каюте стояло всего несколько кроватей, разделённых матерчатыми занавесками, и самый простой алхимический набор для зелий. Лилия работала у котла, а Лиз обтирала влажной тряпкой лоб Грига.
— Лиззи, Антонина просила тебя прийти на мостик. Там нашли какую-то волшебную руду, и ей нужно, чтобы ты придумала, как её достать, — выпалил я с ходу.
Когда Алиса испуганно вскрикнула, а Лилия, зашипев, подпрыгнула в воздух и приземлилась на стол рядом со своим котлом, я понял, что опять совершил ошибку. Подняв руку, снял маску и одарил их обеих невинной улыбкой.
— Ой, извините. Забыл сказать, у меня есть маска, которая позволяет мне становиться невидимым. Это долгая история, я расскажу о ней позже. Но Лиз, поторопись, Антонина заждалась тебя. Надеюсь, ты не дашь нам снова разбиться? — я сделал паузу, чтобы перевести дух и улыбнулся женщинам.
Шагнув ближе, обхватил Алису за талию, притянул её к себе и впился долгим поцелуем в тёплые губы. Затем отпустил и резко шлёпнул по попке. Полуфея рассмеялась и выбежала из комнаты.
Лилия всё так же сидела на столе, впившись когтями в деревянную столешницу. Хвост распушился ещё больше, а шерсть стояла дыбом. — О, мне это нравится! — подумал я и сказал:
— Итак, Лилия. теперь ты знаешь, что чувствует человек, когда к нему внезапно подкрадываются?
