Мистер Кроуфорд — боже, как мне было противно так его называть! — вышел из лимузина и протянул руку. Не приняв помощи, я выбралась сама.
Мощеная подъездная дорога обходила по кругу каменный фонтан, подсвеченный мягким белым светом. Столбы воды, взлетая в воздух, падали дождем в стеклянный бассейн. Осмотревшись, я не увидела ничего, кроме идеально подстриженной травы и зеленых кустов, обрезанных в форме оленей.
Черт возьми, здесь что, жил Эдвард Руки-ножницы?
— Сюда, мисс, — сказал Сэмюель, взяв у меня сумку и возвращая мое внимание к дому.
Пилоны по обеим сторонам лестницы перед входом были украшены бетонными статуями, тоже в форме оленей. Олени наклонили головы, будто приготовив гигантские рога для боя, у каждого поднята одна нога. Клянусь, мне показалось, что я услышала воинственное пыхтение, но они, конечно, не были живыми.
Парадную дверь обрамляли две высоченные белые колонны, от внушительных размеров порога до второго этажа. Сэмюель распахнул перед нами двустворчатые двери, а Загадочный жестом пригласил меня входить первой. Я ступила на мраморный пол, а высоко над головой увидела купол.
Однако внимание мое привлекла лестница. Начиналась она прямо напротив двери и вела на площадку наверху, где переходила в две отдельные лестницы, расходившиеся в противоположных направлениях. Больше всего это напоминало одну из тех парадных дворцовых лестниц, на верхней площадке которых обычно появляется принцесса, ожидающая, когда о ее появлении объявят притихшей толпе внизу, чтобы грациозно спуститься для приветствия гостей.
Я бы, наверное, споткнулась на первой же ступеньке и, кубарем прокатившись по остальным, шлепнулась на пол в самом низу. И это было бы не грациозно. Совсем.
— Что скажешь? — широко разводя руками, спросил Загадочный. Он явно гордился своим жилищем.
— Да, ничего. Если вы из тех, кто любит кичиться крайностями, — ответила я, равнодушно пожав плечами.
На самом деле увиденное меня не могло не поразить.
— Дом достался мне по наследству. И я не люблю кичиться, — сказал он. — Поднимемся наверх. Там есть куда более уютное местечко, там можно даже спать… Сегодня был долгий день, и меня не покидает чувство, что завтрашний будет еще дольше… Как и каждый день моей жизни следующие два года.
Он, развернувшись, с независимым видом стал подниматься по лестнице. Мне не оставалось ничего — и я последовала за ним.
— Ну что ж, хоть в чем-то мы сошлись, мистер Кроуфорд, — сказала я.
Он вдруг остановился и несколько раздраженно взглянул на меня.
— Ной, — отчеканил он. — Только прислуга называет меня мистер Кроуфорд.
— А разве я не прислуга? Вы мне платите за то, чтобы я находилась здесь, точно так же как им, — с вызовом произнесла я.
— Поверь, им платят гораздо меньше, чем тебе. — Он дошел до площадки и повернул к лестнице, ведущей направо. — К тому же ближайшую пару лет ты почти всегда будешь находиться рядом со мной. Нужно, чтобы люди поверили, будто у нас все по-настоящему. Но кто в это поверит, если ты будешь называть меня мистером Кроуфордом?
— Ну хорошо, Ной, — сказала я, пробуя звучание имени. — Которая из комнат моя? — спросила, когда мы дошли до длинного коридора с большими картинами на стенах.
— Нам в конец коридора, — продолжая идти вперед, ответил он.
— Подождите. Нам?
— Ты будешь спать со мной. Разве это непонятно?
— Но мы даже не обсудили условия контракта, — напомнила я.
Он открыл дверь в самом конце коридора, и я последовала за ним. Как только за мной закрылась дверь, он прижал меня к ней своим телом.
— Условия очень простые, — произнес он, скользя губами по моей шее. — Ты принадлежишь мне, и я могу делать с тобой все, что захочу.
Его губы оказались у моих, и он крепко поцеловал меня, но я не ответила на поцелуй. Движения его сделались мягче, проникновеннее, он попытался заставить меня ответить.
— Поцелуй меня, Дилейн. — Его настойчивые губы и та штуковина в штанах все-таки пробудили во мне женщину. — Тебе понравится.
Мне не пришло в голову, что он может быть прав, но я знала, что и так уже слишком долго испытываю судьбу: вряд ли он долго будет терпеть мои выходки. Маме нужна операция, и этим сказано все. К тому же (я в этом не сомневалась) у нас будут гораздо более интимные отношения, так что пришлось мне проглотить свою гордость и сдаться.
Я сделала глубокий вдох, моя грудь прижалась к его груди, а потом я раздвинула губы и поймала ими его нижнюю губу. Он застонал и переменил позу, его бедро оказалось у меня между ног, а руки — на моих ягодицах. Голову он слегка наклонил — так, судя по всему, ему было удобнее. Его язык скользнул между моих губ, и я поняла, что не пожалею о том, что уступила.
Не могу сказать, что целовалась со многими парнями, и уж точно не была экспертом в этом вопросе. Но если мужчина может делать языком такое…
Положив ладони ему на плечи, я почувствовала рельефные мышцы под тканью пиджака. Мне захотелось оказаться ближе к нему, и я решила, что ему может понравиться, если я проявлю немного инициативы… Я положила руки ему на грудь, под пиджак. А потом и вовсе сбросила его. Он подхватил пиджак одной рукой и кинул на спинку кресла рядом с нами. Затем снова взял меня за ягодицы и притянул к себе ближе. Я обхватила его за шею, оплела своим языком его язык и начала нежно посасывать. Он застонал, а потом вдруг неожиданно оттолкнулся от меня, оставив стоять с закрытыми глазами, с наклоненной набок головой, с поднятыми руками и вытянутыми для поцелуя губами.
Это было похоже на тот эпизод в «Грязных танцах», когда Джонни оставляет Бэби в комнате среди незнакомых людей и она продолжает танцевать одна.
— Видишь? Я же говорил, что тебе понравится, — сказал он с полуулыбкой.
Почему он мог преспокойно говорить об этом, тогда как мое тело готово было взорваться?
— Не волнуйся, мы еще продолжим, но сначала — дело, потом — удовольствия, — сказал он и отошел на пару шагов. — Итак, условия контракта: я анонимно перевожу деньги на указанный тобой счет, как ты и просила. Далее: я надеюсь, что ты не станешь никому рассказывать о подробностях наших отношений, и тогда я тоже буду держать язык за зубами. Все мои родственники и коллеги будут думать, что я познакомился с тобой во время одной из деловых поездок и мы без ума друг от друга. Ты станешь сопровождать меня на всех официальных мероприятиях, будешь вести себя как воспитанная и образованная девушка, и таковой тебя все воспримут. Здесь, наедине, мы спим вместе, и ты удовлетворяешь меня физически так, как я пожелаю. Должен предупредить: у меня развитое воображение. Я что-то упустил?
