─ Так, когда ты собираешься вернуться на работу? ─ спросила Ханна и, осмотрев мой наряд, добавила. ─ Рискну предположить, именно туда ты сейчас и направляешься?
Кивнув, я сделал глоток кофе:
─ Формально я вернусь туда только на следующей неделе, но подумала, что будет проще немного подготовиться заранее.
─ Ты на самом деле собираешься сегодня войти в свой кабинет и усесться за рабочий стол? ─ спросил Джордж.
Джордж оказался моей манной небесной в то время, пока я отсутствовала. Меня не было шестнадцать недель, но я никогда не чувствовала себя отстраненной от дел компании Ryan Media Group, поэтому частенько заглядывала в офис, даже если все документы могла получить доставкой на дом. Даже не говоря об этом, мы с Джорджем выстроили систему: мы с Анной встречались с ним у его стола в приемной, он передавал мне стопку бумаг и любые сообщения, достойные внимания, а я оставляла ему все, над чем работала дома.
Я ни разу не зашла к себе в кабинет, а он не интересовался, в чем причина.
Что было довольно нелепо, если задуматься об этом. Я ─ Сара Стелла, умелый финансист многомиллионных компаний и куратор всего финансового отдела.
Но не могла подобрать волшебного ключика к тому, как совместить работу и материнство.
─ Ты еще не заходила к себе в кабинет? ─ спросила Ханна. ─ Не боишься, что все покажется немного нездешним?
─ Да нет. Ну, знаешь, я ведь хочу вернуться на работу. Она словно часть меня самой, которую необходимо вернуть назад. Мне необходимо это. Но Анна… Сама мысль находиться вдали от нее по восемь часов в день наполняет сердце виной, словно я в какой-то степени изменяю собственной дочери, ну или же что у меня напрочь отсутствует материнский инстинкт, чтобы остаться с ней дома. Вдобавок, я знаю, что рано или поздно захочу большего, и что тогда? Не эгоистично ли хотеть еще детей, когда я уверена, что мне всегда будет не хватать этой своей стороны?
─ Дерьмово, ─ сказала Хлои. ─ Как думаете, мужики когда-нибудь говорят на эту тему? Уверена, что нет. Ты из кожи вон лезла, чтобы стать той, кем являешься. Если есть шанс смешать два в одном ─ используй его. Может, придется подкорректировать что-то, но кому какая разница? Разберешься по ходу дела, ─ склонив голову на бок, она добавила:
─ Ты же видишь, Макс тоже не особо хочет оставаться дома.
─ На самом деле, ─ начала я, и этого было вполне достаточно, чтобы привлечь внимание Хлои. Отставив чашку, она устроилась поудобнее на стуле, ожидая. ─ Я понятия не имею, что с ним сейчас происходит. Знаю, он все так же хочет меня, как и до рождения Анны, но, думаю, его представления о замужестве и материнстве были немного иными. Он настолько осторожен, будто не уверен, как со мной обращаться.
─ Да разве можно его винить? ─ сказал Джордж, и мы все тут же повернулись к нему. ─ Ты видела, что происходит с вагиной после рождения детей?
─ Джордж, ─ сказала Хлои, качая головой.
─ Что? ─ закричал он.
─ Заткнись! ─ крикнула она в ответ.
─ Как бы ужасно это не было вспоминать, ─ сказала я, ─ в чем-то он прав. Думаю, Макс переживает, что вроде как сделал мне больно, а я без понятия, как доказать ему, что я все та же Сара, что и раньше. И мои желания не изменились.
Пожав плечами, Хлои взяла чашечку с кофе:
─ Не знаю, Сара. Он прошел путь от единоличного обладания тобой до совместного познания родительства. Меня вовсе не удивляет, что его мозг вносит некоторые корректировки в кодекс.
─ Не думаю, что он собирается обсуждать это со мной… ─ не решалась продолжить я, когда Хлои уже подняла руку.
─ Я говорю о том, что теперь он смотрит на тебя иначе, ─ сказала она, приподняв изогнутую бровь. ─ Сначала ты была его вожделением, теперь ─ мать его дочери.
Кивала, покусывая губу:
─ Он переживает, что я слишком чувствительна сейчас.
─ Именно, ─ немного мягче сказала она. ─ Рождение Анны оказалось не столь простым, как вам обоим казалось. Ты уже забыла об этом, но что если Макс все еще не пришел в себя?
Хлои была права. Утренний секс был диким и жестким; словно жажда плоти не давала Максу быть нежным. Вот чего я хотела.
─ Когда в последний раз вы выбирались из дома? ─ спросил Джордж.
─ После рождения Анны? Мы никуда не ходили.
Пришел его черед хмурить брови.
─ Ну, вот и одна из причин твоей проблемы, Пироженка.
─ Мы сейчас говорим о разнузданном сексе? ─ спросила Хлои, ─ Потому что Аннабель вряд ли поймет, что происходит.
─ Ага, ─ сказал Джордж, ─ Но, наверно, тяжело спариваться, как дикие животные, когда через две комнаты прямо по коридору сопит младенец. Вам нужно укромное местечко.
В чем-то он был прав.
─ Я люблю свою дочь больше всего на свете, но мне всегда не хватает времени. Я хочу оттрахать собственного мужа до такой степени, чтобы он и имя свое забыл.
Наш столик на пару минут окутала тишина.
─ Слишком грубо? ─ засмеявшись, спросила я.
─ Ничуть, ─ быстро сказал Джордж. ─ Думаю, мы все просто пытались представить себе эту картину.
─ Господи Боже, говорю как страдалица, ─ проговорила я, подперев кулаками подбородок. ─ Может, нам стоит начать с ужина? Макс вроде бы собирался попросить свою маму присмотреть за Анной на этих выходных.
─ Или же на следующих выходных мы с Беннеттом можем прийти на подмогу, ─ сказала Хлои.
─ Воу, воу, воу, ─ вклинился Джордж. ─ А я для чего тут? Коварный обольститель? Очаровашка? Как же я?
Хлои театрально взбила копну волос:
─ Ты?
─ Чтобы ты знала, моя мама была директором детского сада, и я преподавал дошкольникам до конца учебы в колледже. Блин, я возился с малышами в яслях, учась в старшей школе, чтобы оплатить уроки маджореток [прим.пер. – девушки в военной форме, участницы парадов. Обычно они идут вместе с оркестром, отбивая ритм]. Хлои собиралась ответить, однако Джордж уже поднял руку. ─ Ох, заткнись Миллс! ─ он повернулся ко мне. ─ Я присмотрю за Анной. Все равно больше нечем заняться.
─ Правда? ─ спросила я. ─ Ты серьезно сможешь приглядеть за ней?
─ Даже с закрытыми глазами. Кроме того, ─ сказал он, снова поглядывая на маффины, ─ Я бы не назвал себя отвязным тусовщиком. Мои ночи непорочны.
Не успела я войти в квартиру, как меня окутал аромат дома. Я замечательно поболтала с девочками и Джорджем, а также хорошо провела день без истерик, слез и единственным «молочным происшествием», когда из-за важного телефонного звонка не смогла вовремя сцедить молоко. В следующий же раз мне ничего другого не оставалось, кроме как заняться этим во время разговора. Бум. Мои друзья были правы; я исправила недоразумение по ходу дела.
