На наше с Литиэль удивленное моргание, дроу ответил, пожав плечами.
— Заказывал мастеру-гному инструменты. Как раз должно быть готово.
— А-а-а. Конечно, пошли, — беззаботно улыбнувшись, я махнул рукой. Типа, веди, Сусанин!
По городу мы плутали долго. Я с любопытством рассматривал шедевры местной архитектуры. Ну, что сказать. Было тут разное. И ажурные домики в кронах деревьев (наверное, эльфячьи), и основательные постройки на земле (гномьи, по-любому, или орковские), и ажурные постройки на земле (совместное творчество, не иначе). Общее для них было только одно — все просто утопало в зелени. Дорога преимущественно была мощеная камнем, изредка попадались ведущие куда-то вбок лесные тропинки. Но мы туда не ходили. Впечатление о городе у меня сложилось положительное, чистенько тут.
До нужного нам места добирались довольно долго. Дроу развлекал нас всякими забавными историями, Литиэль слушала, раскрыв рот, и непрерывно смеялась. Точно ей красноглазый нравится.
Далеко гном забрался. У меня сложилось впечатление, что он вообще на окраине живет, потому что чем дальше мы шли, тем меньше народа на своем пути встречали. Да и постройки становились не такими нарядными.
— Ну, вот мы и пришли, — сказал наконец Литор, улыбаясь принцессе, которая к тому времени уже чуть ли не висела на его руке.
Стояли мы напротив основательного такого, одноэтажного каменного домика. Ни вывески, ни каких либо других обозначений, что тут обитает мастер-гном, не наблюдалось.
— Это не лавка? — удивился я вслух.
Литор, загадочно прищурившись, отрицательно качнул головой.
— Нет, это дом самого мастера.
Без лишних слов дроу подошел к двери и, достав из кармана мантии ключ, открыл ее. Я сильно удивился. Откуда у него ключ?
— Проходите.
Литиэль, без вопросов, первая залетела внутрь, немного подумав и бросив на дроу подозрительный взгляд, я зашел следом. Как-то мне все это уже не нравится.
Я стоял посредине просторной комнаты, в которой совсем не было мебели, и растеряно оглядываясь по сторонам. Звук защелкивающегося дверного замка резанул слух. Я резко развернулся. Маг прислонился к двери и довольно улыбался. Выглядело это зловеще.
— Что это значит? — я постарался говорить как можно спокойнее, возможно, это все мое больное воображение на почве хронического попадалова разыгралось, а на самом деле все нормально.
— Ты знаешь, Габриель. Мне безумно надоело, то, что ты каждый раз умудряешься выбраться из моих ловушек.
Нет. Не показалось. Черт… Я начал пятиться, судорожно пытаясь придумать пути к отступлению.
— Что происходит?
Черт. Про Литиэль-то я забыл. Девушка стояла рядом с магом и непонимающе переводила взгляд с меня на него.
— Литиэль, отойди от него, — голос не дрожит. Какой я молодец.
— Зачем же? Нам вдвоем будет веселее, — с мерзкой улыбочкой, исказившей красивое лицо до неузнаваемости, дроу схватил эльфийку за руку и притянул к себе. Она только пискнуть успела.
Черт, как же все плохо. Сделав еще один шаг назад, я наступил на пустоту. То есть под ногой пола не оказалось, и я с воплем полетел спиной вниз. Летел недолго, но приложился основательно. Из легких выбило весь воздух, а в глазах замелькали звездочки… Промелькнула и пропала отстраненная мысль, что теперь вместо спины будет синяк.
Когда я смог более-менее нормально дышать, а мир перестал кружиться, со стоном попытался сесть. Проще всего оказалось перевернуться на живот и сначала встать на четвереньки, а потом уже опуститься на пятую точку.
Фух. Так. План минимум выполнен. Подняв голову, начал оглядываться, куда меня занесло на этот раз. Полутемное помещение, освещаемое за счет люка в потолке, в который я, собственно, и провалился. Та часть комнаты, в которой нахожусь я, отгорожена решеткой от пола до потолка. Клетка какая-то, что ли? Просторная клетка тогда… В одной из стен этой клетки я разглядел большую дверь. Ручки или замка я не увидел. Пол у комнаты был каменный, местами покрытый редкими пучками соломы.
Из заторможенного созерцания пола меня вывел скрип. Шустро, насколько это было возможно, развернувшись на звук, увидел Литора, спускающегося по идущей вдоль стены лестнице. Литиэль он толкал перед собой, удерживая ее за заломленную за спину руку. При появлении мага на стенах зажглись небольшие фонарики, немного разогнавшие темноту. Стало видно, что подвал разделен на две неравные части. Та, где находился я, была значительно больше. Зато та, где маг и принцесса, чище. Там не было соломы, у стены стоял небольшой деревянный стол и табурет.
Толкнув девушку в спину, отчего она споткнулась и упала, Литор подошел к решетке. Скрестив руки на груди, он с довольной улыбкой стал меня разглядывать.
— Ну, вот. Отсюда ты никуда уже не сбежишь, и я лично прослежу, чтоб на этот раз все прошло как надо.
— Нас будут искать! — гневно воскликнула сидящая на полу Литиэль.
Она растирала руку, за которую ее держал маг, и грозно хмурилась. Не могу с ней не согласиться. Искать нас действительно будут. Только вряд ли сразу… Дроу повернулся в сторону девушки и, смерив ее презрительным взглядом, заметил:
— Пусть ищут. Чтобы обыскать весь дворец, а потом и город, уйдет много времени. Мне вполне хватит.
— Я бы не была на твоем месте так в этом уверена! Габриель все-таки Па…
— Литиэль! Не зли его и лучше помолчи! — почти прорычал я, пристально сверля ее взглядом.
Не хватало, чтобы она еще все секреты разболтала! Так хоть какой-то шанс на помощь есть. Миир легко найдет меня по нашей связи. Девушка после моего окрика вся съежилась и замолчала, настороженно поглядывая на мага. Наверное, поняла, что глупость только что чуть не сморозила. Дроу, похоже, ничего не понял, так как, хищно ухмыльнувшись, заметил:
— Действительно, лучше помолчи. От тебя слишком много шума.
Сделав пас кистью и что-то шепнув, он протянул руку в сторону принцессы и начал медленно сжимать пальцы в кулак. Литиэль схватилась руками за горло и испуганно распахнула глаза. Я с ужасом понял, что маг хочет ее задушить.
— Стой! Что ты делаешь?! Ты же ее убьешь!
Литор звонко расхохотался.
— Ты лучше о себе подумай! Девчонку я не убью. Пока. Она мне еще живая нужна.
Вцепившись в прутья решетки, я смотрел, как эльфийка постепенно задыхается. В конце концов, она потеряла сознание и обмякла, только изредка судорожно подергиваясь. Мужчина тут же разжал пальцы, прекратив ее душить. Он быстро подошел к девушке и, достав из складок мантии какой-то пузырек, вылил его содержимое Литиэль в рот.
— Что ты делаешь?
— Ничего особенного. Теперь она будет спать и не сможет мне помешать.
