Вальбурга с изумлением рассматривала содержимое, а потом вдруг весело засмеялась, вызвав недоумение у юных магов.
- Сириус! - закричала миссис Блэк, заставив Гарри вздрогнуть. - Сириус!! Кричер! Найди Сириуса!
Эльф поклонился, но выполнить поручение не успел.
- Что за крик, мама? - Сириус появился на лестнице.
- Посмотри, что в руках у твоих мальчишек. Не думала, что когда-то увижу эти артефакты.
Гарри молча протянул крестному шкатулку. Блэк некоторое время смотрел на крестника, а потом заглянул внутрь.
- О, на этот раз- серьги?
- На этот раз? - спросил Драко.
- Никто не может предугадать, что даст шкатулка избранной паре.
Гарри непонимающе посмотрел на Сириуса, а потом перевел глаза на Вальбургу.
Миссис Блэк снова улыбнулась и окинула юношей непривычно ласковым взглядом:
- Я была не совсем откровенна с тобой, Гарри. О том, что шкатулка проявит свои свойства для искренне влюбленной пары, я только читала в семейных хрониках. Вероятно, мы, Блэки, редко влюблялись настолько, чтобы древнейший артефакт признал это.
Гарри посмотрел на молчаливого Драко.
- Один такой Блэк есть, - улыбнулся он, переплетая пальцы свободной руки с пальцами Малфоя.
- Я рада этому, - просто сказала Вальбурга. - Но должна предупредить - подарок, сделанный вам, хоть и очень полезный, имеет ряд… «побочных эффектов».
Гарри сразу похвалил себя за благоразумие вчера вечером.
- Я дам вам книгу, вернее, дневник создателя этого артефакта, - вмешался Сириус, - почитаете первоисточник.
- Сын, не перебивай меня, - лицо миссис Блэк стало злым, темные глаза сузились. Потом она повернулась к юношам и улыбнулась, как ни в чем не бывало. - Так вот. Те, кто наденет парный артефакт, на всю жизнь становятся связанными между собой. Даже в том случае, если пара вдруг решит расстаться, а это бывало крайне редко, каждый из этой пары не сможет найти себе счастья с другим человеком. Жизнь будет постоянно сталкивать их, пока кто-то из них не уйдет в мир иной.
- Ничего себе, побочные эффекты, - проворчал Драко и Гарри вздрогнул. Он захлопнул шкатулку и сунул ее крестному.
- Драко, тебя смущает вероятность того, что мы проживем жизнь бок о бок? Конечно, нам ведь всего по пятнадцать… - Гарри заставил Драко посмотреть на него. -Пока мы не будем в этом уверены, мы не станем одевать артефакты. Так лучше?
- Я не о себе беспокоился, - прошептал Малфой, отводя глаза.
Гарри резко отпустил его и пошел в сторону лестницы.
- Гарри Поттер! - завопила вдруг миссис Блэк. - Вернись немедленно! Я еще не закончила говорить!
Гарри замер, а потом повернул назад. Вальбурга кивнула, когда он приблизился.
- Это были… небольшие минусы, - мирно продолжила она, глядя на Драко. - Что касается позитивных моментов, то один из них таков - вы всегда можете знать, где ваш партнер и что с ним происходит. Конечно, только в том случае, если серьги будут на вас обоих. Кроме того, со временем вы сможете общаться телепатически, а это высшая степень доверия. С остальными действиями ознакомитесь в книге, что Сириус вам даст.
Блэк вернул шкатулку Гарри и позвал всех в кухню. Им на встречу шли близнецы, Рон и Гермиона. Они удивились, увидев Гарри и Драко уже проснувшимся, но от вопросов удержались. Их больше привлекала шкатулка, которую нес Гарри. заметив это, Поттер свернул к лестнице, чтобы отнести шкатулку в спальню.
- Здравствуй, Гарри, - прошелестел над ухом бестелесный, но узнаваемый голос.
- Рег? - юноша повернулся и посмотрел на призрака, показавшегося из стены. -Решил все же спуститься к нам?
- Нет, пока только к тебе, - грустно улыбнулся Регулус. - Ты приведешь Кричера?
- Подожди меня здесь, я сейчас, - Гарри поспешил в комнату, а потом быстро вернулся. - Пошли, все уже в столовой и нам никто не помешает.
Внизу Гарри подошел к портрету миссис Блэк и попросил позвать Кричера. Древний эльф явился, недовольно кривясь при виде Гарри - больше по привычке.
- Пойдем со мной, Кричер, - Гарри постарался быть вежливым.
Он пошел туда, где оставался призрак, слыша за собой шаркающие шажки.
- Хозяин Регулус, - эльф, казалось, не был удивлен, увидев, каким стал Рег.
Гарри сначала изумился, а потом понял, что домовому эльфу прекрасно известно все, что твориться в особняке.
- Кричер, я хочу тебя попросить, - начал Регулус и эльф вскинул на него испуганные глаза. - Тоесть, приказываю тебе принести медальон, который я дал тебе перед моей смертью. Он нужен мне и Гарри Поттеру.
На какую-то долю секунды Гарри подумал, что старый эльф откажется выполнить обещание. Но когда старые, усталые и немного безумные глаза домовика посмотрели на него, понял - Кричер принял решение.
- Рад служить вам, хозяин Регулус Блэк.
Эльф исчез с негромким хлопком, а потом появился так близко к Гарри, что он отпрянул в сторону. В руках Кричер держал большой круглый и плоский медальон на толстой цепочке. На золотой крышке украшения извивалась золотая же змея и Гарри показалось, что ее глаза грозно посмотрели на него. Слизерин… Кричер протянул медальон и Поттер отметил, как дрожит тонкая рука эльфа. Как только украшение оказалось в руках Гарри, Кричер исчез.
Медальон оказался очень тяжелым, как для своих размеров. И от него веяло чем-то удушающее-тяжелым. Хотелось попросту выбросить наследие Слизерина в мусорное ведро. Но вместо этого Гарри сунул украшение в карман и повернулся к Регулусу.
- Спасибо, Рег. Ты даже не представляешь, как помог мне сейчас. Я рад, что ты остался здесь…
Привидение призрачно улыбнулось и махнуло рукой:
- Не надо меня утешать. Ты только заходи на чердак, как будет возможность - буду рад пообщаться.
Регулус поплыл вверх, проникая сквозь все перекрытия, а Гарри отправился к портрету Вальбурги. В который раз за утро!
- Миссис Блэк? Могу я попросить вас о большом одолжении? - Гарри остановился прямо перед портретом.
- Да, Гарри. Говори.
- Мне нужно спрятать одну… вещь в тайник за вашим портретом. Никто не должен знать об этом, миледи.
Вальбурга задумчиво посмотрела на Поттера и медленно кивнула.
- Открывай. Я буду хранить твою тайну.
- Спасибо, леди Блэк, - Гарри склонил голову и быстро проделал процедуру открытия тайника.
С помощью левитации поместил медальон в образовавшуюся нишу и вздохнул с облегчением.
- Б-р-р-р, - передернулась миссис Блэк, когда вернулась обратно, - словно сквозняком по спине протянуло.
- Простите, миледи. Надеюсь, это ненадолго.
В коридоре послышались шаги и миссис Блэк приложила палец к губам, а потом тихо прошептала:
- Передай Регулусу, что я хотела бы его увидеть.
- Гарри! Что ты тут застрял? Твое белобрысое чудовище волнуется, - Рон подошел к Гарри и хлопнул его по плечу.
