Через узкую полоску от приоткрытой двери Рокси видела, как Даган ходит взад-вперед по лужайке.
Рокси повернулась к Каллиопе, оценивая ее настроение. Губы наставницы изогнулись в насмешливой улыбке.
- Я хочу пойти за ним и нанести тысячу ударов, но сначала желаю услышать твое объяснение.
Кивнув, Рокси отпустила руку, удерживающую предплечье наставницы. Девушки стояли на расстоянии вытянутой руки, но при этом были разделены огромной зияющей пропастью.
« Как ее преодолеть?»
- Говори, - приказала Каллиопа. Рокси так и поступила. Она начала с наименее провокационной информации, лаконично рассказав Каллиопе о наложницах Ксафана, их вопросах о Фрэнке Мартине и интересе к Дане.
Наклонившись в сторону, Рокси попыталась рассмотреть Дагана, но тот вышагивал за пределами ее поля зрения.
- Именно поэтому ты хотела, чтобы мы перевезли Дану во второй раз, - заметила Каллиопа. - Ты была обеспокоена, что джины огня ищут ее.
- Да, - Рокси почувствовала резкий укол совести, умолчав, что переместила ребенка в третий раз, так как верила, что Дана была отнюдь не случайной пешкой. Она ключевая фигура на шахматной доске. В каком-то смысле ферзь.
Но если подозрения Рокси подтвердятся, жизнь девочки вполне может зависеть от того, что никто не узнает, где она находится. Поэтому Рокси не сказала Каллиопе, что помогла малышке исчезнуть. Эта информация всплывет в свое время, и тогда Рокси заплатит за сокрытие.
Каллиопа наморщила лоб.
- А ты не думала, что, возможно, я должна была знать больше? А если бы наложницы Ксафана добрались до нее первыми? Ты должна была немедленно связаться со мной.
- Она не могла. Она умирала, - вмешался Даг.
Судя по тому, как Каллиопа напряглась, Рокси поняла, что наставница не почувствовала его возвращения, как и она сама.
Рокси вспомнила, как Каллиопа в прошлом описывала жнецов душ...
«Ты никогда не узнаешь, что он здесь. Если он не захочет. Фактически, жнецы могут перемещаться между молекулами, не нарушая мироздания. Ни воздуха. Ни звука. Ни света. Они есть, и одновременно их нет».
Чистая правда.
- Тебе обязательно ошиваться здесь? - воскликнула Рокси.
- Ошиваться? - Даган выглядел полностью сбитым с толку. - Ты сказала пять минут. Пять минут прошло.
Рокси вздохнула. Он действительно понятия не имел, насколько жутко выглядит, что он может неожиданно появиться по собственному желанию.
- Людям нравится, когда их предупреждают, прежде чем войти.
Он пожал плечами:
- Я здесь. Вот вам и предупреждение.
«Превосходно!»
Каллиопа рассматривала их как диковинку.
- Что ты имел в виду, сказав, что она умирала? - отвращение от разговора сочилось в каждом ее слове.
По какой-то причине Рокси не хотела, чтобы Даган отвечал. Все произошедшее в последние несколько дней – забота Дагана, его зашита, кормление кровью, занятие любовью – это все слишком личное, чтобы предлагать общественности.
Кроме того, нельзя рассказать первую часть истории не сообщив вторую. Рокси десять лет скрывала от Каллиопы, Стража Исет, свой паразитизм и то, что ей приходилось кормиться от людей. Она не очень хотела открывать это сейчас.
Но взгляд Дагана, решительный и неумолимый, встретился с ее.
- Я была ранена, - подстраховалась Рокси. - Он помог мне исцелиться. Понятно, что я не умерла. Разве я выгляжу как умирающая?
- Ты попытался вырвать ее сердце, - обвиняющий взгляд Каллиопы скользнул по Дагану, рука сжала нож.
- Другой жнец. Не я.
Прерывистое дыхание вырвалось меж сжатых зубов Каллиопы, звук настолько несвойственный Каллиопе Кейн, что Рокси замерла.
- Каллиопа...
- Я видела шрам, слишком гладкий и ровный для пары дней. Среди Дочерей Исет ты просто младенец. У тебя еще нет такой силы исцеления, - она с сомнением прищурилась. - Как он помог тебе исцелиться? Пожалуйста, ради богини Исиды, скажи, что ты не пила его кровь.
Рокси смотрела на нее в непонимании.
- Что?
- Чья кровь исцелила тебя? - но ее взгляд переместился на Дагана, будто она и так уже знала ответ на свой вопрос.
Рокси почувствовала, как мир перевернулся вверх тормашками и вывернулся на изнанку, оставляя кожу внутри оголенной и окровавленной. Слова Каллиопы разоблачали.
« Я младенец среди Дочерей Исет? Каллиопа подразумевала, что мои сверхъестественные силы увеличатся? Но больше всего удивляло упоминание о... крови. Каллиопа знала о крови!»
- Что? - Дыхание Рокси сильно участилось. Она попыталась успокоиться, взять себя в руки. - Что ты знаешь о крови?
- Превосходный вопрос, - пробормотал Даган. - Я тоже очень заинтересован в ответе. Совершенный шок. Минуту назад Рокси истекает кровью на моих руках, в следующую я заливаю ей свою кровь в горло и – захватывающий поворот событий – дыра в ее груди начинает затягиваться, как в ускоренной перемотке.
- Что? - Рокси резко повернулась к нему.
« О чем он? Он не знал, что я пью кровь? Не знал кто я?»
- Ты сам превратил меня в это ! - воскликнула она. - Ты превратил меня в пьющего кровь демона. Вампира. Почему ты спрашиваешь ее?
Она услышала, как Каллиопа резко вздохнула, почувствовала напряжение в комнате, повисшее как густой желтый туман. Обернувшись, Рокси увидела взгляд наставницы. От выражения лица Каллиопы желудок скрутило узлом.
« Что-то не так. На самом деле что-то ужасающе неправильно».
- Я ничего подобного не делал, - сказал Даг, вытянув руки перед собой в останавливающем жесте, словно пытаясь откреститься от ее слов.- И ты не вампир. Их не существует. Они миф, сотворенный охваченной паникой общественностью в ответ на естественные изменения при разложении трупа.
- Что?!
Рокси ощущала себя участником изощренной телевикторины. Ей хотелось найти камеру, потому что все происходящее не имело смысла. Тяжело дыша, она повернулась к Каллиопе.
- Поговорим. Сейчас!!!
Каллиопа выглядела потрясенной: со щек сошла краска, глаза расширились. Она бросила взгляд на Дагана, словно желая, чтобы тот ушел, но Даг лишь скрестил руки на груди и посмотрел на наставницу в упор.
- Я думала, ты знаешь, - сказала Каллиопа, обращаясь к Рокси. - Ты пришла к нам, уже попробовав кровь и имея метку на коже. Как я могла догадаться, что ты не знаешь?
- Что знаю? - зарычала Рокси. - О чем ты говоришь? Уже попробовав кровь? О боже!
- Дочери Исет питаются праном[55]. Я думала, ты знаешь, что мы тянем жизненную силу из других. Это подарок Исиды – он определяет нас как ее дочерей и переходит с кровью матери, если она есть. - Каллиопа немного помолчала. - Не все мы на такое способны. Это нарушило бы естественный баланс, учитывая наше долголетие.
