— Оливер на год старше меня, он ваш ровесник. В итоге я видимо увидела в нём ту поддержку, которой мне не хватало в отсутствии Диего и всех вас и начала тянуться к нему не только на паркете. Всё время старалась быть рядом. Буквально тенью ходила за ним. Он не противился этому, что дало мне основание полагать, что я ему тоже нужна. Я была маленькой и глупой и в конце концов по уши втрескалась в своего партнёра. Просто до сердечек в глазах. Мне было всего двенадцать. Но любовь только росла и крепла на протяжении тех пяти лет. Из детской и платонической она потихоньку переросла в подростковую с разными сексуальными фантазиями, — заметила, как парни напряглись, поэтому поспешно добавила: — которым не суждено было сбыться. Между нами не было ровным счётом ничего. Вообще. Совсем. Потому что он был влюблён в другую, нашу постоянную соперницу из другой танцевальной студии. Мы с ней постоянно пересекались на всех соревнованиях и обходили их пару. Они всегда были на втором месте. В танцевальном мире есть такая практика, что если пары идут более-менее рядом и жюри не знают кому отдать первенство, то оценивать будут всё. То есть не только технику исполнения, но и внешний вид пары, костюмы, макияж, взаимодействие друг с другом, музыкальность и прочее. В итоге я пять лет, чтобы утереть ей нос и обратить на себя внимание Оливера сидела на жёстких диетах, изводила маму, чтобы она находила и покупала мне самые яркие костюмы, научилась сама наносить крутой мейк, — грустно улыбнувшись, покачала головой.
Парни переглянулись, но никак не прокомментировали.
— В общем и целом, мы с ним были лучшими в течение почти пяти лет. Но в один день всё рухнуло. Мы вышли на паркет, чтобы сделать последний прогон перед выступлением. Мы репетировали Джайв, а он известен быстром темпом и наличием различных поддержек и бросков. К тому же мы немного отошли от основных элементов и решили рискнуть с новым. В зал пришла и София с каким-то парнем и устроилась в первом ряду, в нескольких метрах от нас. Оливер то и дело поглядывал на неё, всё время отвлекаясь от репетиции, — сглотнула горький ком в горле, вспоминая самые неприятные моменты в моей жизни.
Итан обернулся, словно почувствовав моё напряжение, и тепло улыбнулся мне.
— Не буду сыпать тут профессиональными терминами, вы всё равно не поймёте и попробую объяснить на пальцах, — вяло улыбнулась я, пока они нахмурились. — Мы должны были сделать одну поддержку, в ходе которой я подпрыгиваю, и Оливер в воздухе подхватывает меня, чтобы потом покрутить над головой и эффектно вернуть на грешную землю. Элемент непростой, но мы много раз его репетировали. В общем, я подпрыгнула, он поймал, а потом уронил с высоты своего роста, — вздохнула я, а парни разинули рты от удивления. — Да, а уронил он меня, потому что именно в этот момент София решила поцеловаться с тем парнем прямо на глазах Оливера, который, во-первых, жутко ревнивый. А во-вторых, явно мечтал оказаться на месте того парня или просто был в шоке, не знаю. Насколько мне известно, они с Софией не встречались, но много флиртовали. Возможно, тот поцелуй просто шокировал влюблённого Оливера и он, опешив, завис и его руки просто выпустили меня на землю, — объяснила я парням, которые уставились на меня с выпученными глазами.
Да, звучит это также плохо, как и выглядело.
— В итоге я рухнула на паркет и сломала шейку бедра. У молодых такая травма редкость, но врачи сказали, что я истязала свой организм диетами и поэтому так легко сломалась. А дальше операция, реабилитация и проблемы с суставом, которые мучают до сих пор. Перелом был не самым удачным, поэтому я периодически чувствую тупую боль в самом суставе или некую скованность. Полгода я провела там, ходя на терапию, а потом уехала. На танцах поставили крест. А всё из-за дурацкого поцелуя и влюблённого подростка. Вот такая история, — неловко улыбнулась и пожала плечами.
— Крошка, почему ты раньше нам не рассказала?! — всполошился Джастин и, подлетев ко мне, бережно обнял меня, встав сзади и поцеловав в висок.
— А что бы это изменило?! — рассмеялась я.
— Милая, как же так?! Он до сих пор дышит?! Диего его не замочил?! — удивился Нэйт, пока Итан тоже решил развернуться на моих коленях и обнять за шею.
Вот ведь правда отец и сын. Кто скажет, что они не родные люди?! Более любящих объятия людей я ещё не встречала.
— Как видишь дышит. Даже ходит, а не в инвалидной коляске перемещается, — пошутила я.
Нэйт задумался, почесав подбородок.
— Крошка, ему будет больно, если он ещё раз решит замаячить на твоём горизонте, как на моей дебильной помолвке, — хохотнул Джастин и, ещё раз поцеловав меня в висок, затем чмокнув макушку Итана, вернулся на своё место.
— Знаю и понимаю. Он уже появился, — пробормотала я и парни тут же встрепенулись.
— Что?! Где?! — вскрикнул Джастин.
— Когда?! — одновременно с ним прогремел Нэйт.
Итан отлип от меня и вновь уселся на колени и принялся доедать чизкейк.
— Только не говорите Диего, — предупредила их. Они переглянулись и кивнули. Почему-то я им не поверила, но продолжила: — Две недели назад он подкараулил меня в кофейне, где ты Нэйт обожаешь мороженое, — посмотрела на него, и он тут же плотно сжал губы.
Очевидно, потому что кофейня соседствовала с магазином, где раньше работала Лесли. Насколько я знала, он тот участок Лос-Анджелеса обходил стороной, чтобы, видимо, избегать ненужных воспоминаний.
— Он что-то сказал?! Сделал?! — продолжил допрос Джастин.
— Ничего интересного, — равнодушно пожала плечами, решив утаить информацию про поцелуй. — Только сказал, что вернулся наладить контакт.
Джастин, выгнув бровь, посмотрел на Нэйта. Тот подмигнул ему. Они явно разговаривали без слов и прекрасно понимали друг друга. А я вот не очень. Ну и хрен с ним. Но у этих двоих явно существовала невидимая ниточка от мозга одного до мозга другого, передающая мысли, словно ток, пробегающий по проводам.
— Контакт, значит, наладить захотел, — хищно ухмыльнулся Нэйт. — А он не уточнил в какой плоскости наладчиком решил подработать?!
Джастин тихо рассмеялся, Итан же расхохотался громко. Он не понимал суть разговора, но если смеялся Джастин, то Итан тут же подхватывал.
— Не припомню, — улыбнулась в ответ.
— В его же интересах резко образумиться и переехать на Луну. В противном случае Диего его достанет. У него длинные руки и мощные кулаки, — заключил Джастин, отпив кофе.
— О, да ладно тебе! Это будет мордобой века, и я хочу быть в первых рядах, — заржал Нэйт и Итан вместе с ним.
Мальчики такие мальчики.
— Я ему сказала, чтобы он держался от меня подальше и больше не искал встреч. Надеюсь, он прислушается к моему доброму совету, — кивнула я.
— А я надеюсь, что нет, — проворковал Нэйт, потирая ладони.
Джастин, улыбаясь, покачал головой.
— Если он всерьёз решил наладить контакт, то, поверь мне, он ещё объявится, — произнёс Джастин, смотря мне в глаза.
— Ну, что я могу сказать? Я не желаю ему зла, всего лишь хочу, чтобы он не напоминал о себе, — спокойно ответила, но поймала себя на мысли, что он, даже не напоминая о себе, всё равно жил в моей памяти.
Только одно дело, когда ты просто вспоминаешь. И совсем другое, когда ты видишь его перед собой, вновь чувствуешь его прикосновения и слышишь его запах. Это как бы несопоставимые по мощности воспоминания и организм реагирует на эти импульсы совершенно по-разному.
— Я прям предвкушаю эту встречу, — довольно протянул Нэйт. — Я целый месяц ни с кем не дрался, а тут сам бог велел.
— Камон, Пистон, давай только поаккуратнее. Тебе пока везёт, и никто не подал заявление за твои вечные драки. Мы все с радостью отметелим этого жопарукого, но не лезь на рожон. А то по глазам вижу, что ты решишь превратиться в тень Габи лишь бы первым до него добраться, — предостерёг его Джастин.
— Разумеется! А то если первый доберётся Диего, то нам метелить некого будет! — воскликнул Нэйт и Джастин рассмеялся. Итан, естественно, тоже.
