– А вот этого я вам не говорила! Всё зависит только от вас, я лишь подтолкнула в нужную сторону. Парень-то твой не простой, он может стать как спасением, так и проклятием, да таким, что Эвари по сравнению с ним капризным дитём покажется! Пока он двигается в правильном направлении, но один неверный шаг и всё может обернуться совсем по-другому, и тогда от вселенской катастрофы сохранить нас уже будет некому... Больше ничего не скажу, нельзя знать своё будущее, иначе обязательно захочешь что-нибудь в нём изменить, и нет никакой гарантии, что не сделаешь хуже! Помни только, чтобы ни случилось – всегда в него верь! Ну всё, вам пора, а то другие вместо вас на пир пройдут.
– А у меня ещё вопрос, – встрял Джастин, – почему «пир»? Не бал или званый ужин?
– Потому что танцевать там будете только вы, развлекая жующих гостей!
Белоснежный замок, стоящий на вершине холма, впечатлял своими габаритами, чтоб вы понимали, дворец нашего короля по сравнению с ним – избушка! Внутрь мы попали без приключений, ну-у, почти...
Закутанная в чадру «хрупкая» фигурка принца уж больно приглянулась одному из стражников, что стояли на воротах, и он усердно стремился обыскать, а точнее, ощупать «красавицу». А этого мы допустить никак не могли, ибо под чёрной материей была спрятана сумка с самым ценным для нас – кристаллами для активации портала, золотыми монетами и так, по мелочи. Поэтому под ехидные смешки сопровождающих Джастин пообещал настырному ухажёру жаркое свидание сегодняшним вечером.
Перед нами выступали маг иллюзий, группа музыкантов и акробаты. В ожидании своей очереди мы нервно молчали, страшась, что же нас там ждёт.
И вот объявили наш выход...
Первыми пошли Питер, держащий в руках думбрек*, и Морис с бубном, следом выпорхнули мы, и сразу поняли, почему «пир»!
По периметру огромного зала стояли столы, занятые, несмотря на начало, изрядно выпившими господами, по-моему, даже не обращающими на нас внимания, вливая в себя всё больше горячительного. Но меня это мало интересовало, так как я не могла отвести взгляда от сидящего во главе этой вакханалии Дарема и льнущей к его боку блондинки.
______________________________________________________
* Старинный ударный музыкальный инструмент, небольшой барабан, широко распространённый на Ближнем Востоке.
9
ДАРЕМ.
– Какой, к чёрту, пир? На что он нам сдался, Эви? – протянул я с обречённым стоном.
– Ну, милы-ый, – прохныкала она жалобно.
Вот почему у неё голос-то такой противный? Как гвоздём по стеклу!
– Мы с тобой женаты всего две недели, должны же люди тебя увидеть, оценить, какой ты у меня красивый и сильный! В конце концов, это в твоих же интересах: пусть знают, кто у них главный!
Нормально! И так-то идти не хотелось, а теперь и подавно! Какая-то сомнительная честь – быть забавной зверушкой на пьянке незнакомых людей!
Глядя на совершенно не обращающую внимания на моё недовольство Эвари, понял, что отвертеться не получится, и досадливо поморщился. Отчего-то усмотрев в этом моё согласие, девушка радостно взвизгнула и запрыгала, хлопая в ладошки.
– Вот и замечательно, сейчас твоей внешностью займутся! – поставила она меня перед фактом и распахнула дверь, впуская... мужчину?
Что-то сомневаюсь я в половой принадлежности этого чудика. Высокий тощий хмырь с короткими волосами, остриженными рваными прядями и окрашенными во все цвета радуги, одетый в ядерно-оранжевое... то ли платье, то ли юбку.
– Кто это?! – спросил, подняв с пола челюсть.
– Самый модный модельер! Он подберёт тебе одежду для сегодняшнего торжества. Потом ещё парикмахер придёт, чтобы уложить волосы! – гордо вздёрнула подбородок блондинка.
– Ясно! – ответил, вставая с кресла.
Подойдя к чудику, ухватил его за шиворот и под отвратительный визг выкинул в коридор, так и не закрыв дверь, повернулся к Эвари.
– Тебя так же, или сама поймёшь, что хрен я позволю сделать из меня шута?
Вместо того чтобы разозлиться, она вдруг восхищённо выдохнула:
– Дикий, необузданный...
Должен был быть ещё какой-то эпитет, но я его не дослушал, перебив:
– Эви, на выход, я не шучу!
– Всё, ухожу! – подняла она руки в жесте «сдаюсь» и всё-таки выпорхнула из моей комнаты, послав на прощание воздушный поцелуй.
Помотав головой, захлопнул дверь и запечатал её с помощью магии. Теперь точно до начала этой клоунады меня никто не побеспокоит.
Подойдя к окну, сложил руки на груди и устремил невидящий взгляд на раскинувшийся внизу город.
Мысль, что пора сваливать из этого места, со вчерашнего дня не даёт покоя. В принципе, меня и раньше-то тут держала только библиотека с весьма ценными знаниями о магии и возможность тренироваться, применяя их на практике. И скажу без ложной скромности, я довольно далеко продвинулся в освоении собственных сил, даже трезубец Властителя призывать научился и неплохо им управлять! Но сам понимаю, что этого мало, и я способен на большее. Может, и ещё бы задержался в замке, если бы не вчерашний инцидент со спасением стражника и убийством лошади.
Я так и не смог переварить то, что лишил жизни ни в чём неповинное существо, неприятно чувствовать себя монстром...
Ещё в голове крутятся вопросы, ответы на которые, похоже, мне тут не получить! К примеру, почему Эвари попросила именно меня это сделать? Хотя тут всё логично – сама не умеет! Тогда что же я за зверь-то такой, что даже девятисотлетняя богиня не обладает столь эксклюзивными способностями?
Я должен узнать, кто я и что собой представляю! Эви в этом мне точно не помощник, я уже давно понял, что она ведёт какую-то свою игру, и затащить меня в койку – далеко не главная цель, скорее дополнение к ней. Тогда что ей от меня нужно? Без понятия!
Тяжело вздохнув, направился приводить себя в порядок, пора уже собираться на чёртов пир! Пока я не разработал план побега, надо сделать вид, что я послушный мальчик, правда, в разумных пределах. Ухмыльнулся, вспомнив, как смешно визжал выкинутый мной чудик.
Не торопясь принял ванну, высушил волосы, подхватив несколько прядей у висков, сцепил их на затылке маленькой заколкой, украшенной сапфирами, позволив остальной массе свободно струиться по спине. Парикмахер явно был бы возмущён таким пренебрежением!
Прошёл в гардеробную. Любимая белая футболка, костюм, состоящий из узких синих брюк и того же цвета пиджака с воротником-стойкой, кожаные туфли, ну вот – чудик в обмороке! Зато я доволен!
В дверь постучались. Открыв, сразу попал в плен Эвари, повисшей на моём локте, что-то беспрерывно щебеча, правда, что именно – я не слушал.
Зайдя в зал под торжественную музыку и не глядя на замерших в ожидании нашего появления людей, мы заняли места по центру расставленных полукругом столов. Гости тоже расселись, кто-то сказал тост, прошедший мимо моих ушей, и понеслось!
Окружающие активно напивались, на образовавшуюся между столами площадку выходили какие-то артисты, на которых я и не смотрел, пытаясь поесть. Что довольно проблематично, когда на твоей правой руке висит девушка.
Чувствуя, что медленно, но верно начинаю закипать и вот-вот сорвусь, высказав Эви всё, что я о ней думаю, дёрнул плечом, пытаясь освободиться от вцепившейся в меня клещом блондинки. И тут услышал барабанную дробь, точнее, что-то на неё отдалённо похожее...
Я удивлённо перевёл взгляд на двух мужчин, которым зачем-то сказали, что они умеют играть на музыкальных инструментах!
Высокий худощавый парень с жёлтыми всклокоченными волосами, одетый в шаровары и жилетку на голое тело, что есть мочи колотил по... пусть будет… барабан. А его упитанный рыжий товарищ в таком же одеянии остервенело бил в бубен. Интересно, они когда-нибудь слышали о слове «ритм»?
И это было только начало умопомрачительного номера!
Потому как следом за ними выбежали четыре девушки в весьма фривольных нарядах. Трое остались чуть позади, а ближе к нам шагнула... шагнуло... Чёрт, кто это?
