— Что произошло вечером Хэллоуина? — спросила Лив.
— Мы должны были идти на вечеринку в доме Мэтта. Его мать как раз уехала в Лос-Анджелес по каким-то рабочим делам. Признаться честно, Мэтт был рад, что я наконец-то себе кого-то нашёл, и что всё вроде бы даже было серьёзно. А девчонки визжали от восторга, ведь мы могли ходить на двойные свидания. Но меня всё это жутко нервировало, ещё и Шарлотта предложила нарядиться, как Данте Алигьери и его Беатриче… Я жутко стрессовал весь день! И мне захотелось расслабиться. Ну… ты понимаешь…
— Да, — закатила глаза Тейлор.
— В общем, я занялся делом у себя в комнате, — продолжил Дэйв. — И неожиданно туда вошла Лотти.
— Как она туда попала?
— Решила заехать за мной вместе с Кэти на её тачке, а папа добродушно разрешил ей войти. И да. Она всё увидела. Но что хуже всего, она увидела экран ноутбука.
— И что было дальше?!
— Я даже не успел объясниться. Она разрыдалась и сразу же убежала. Помню, папа тогда устроил серьёзный разговор. Велел никогда не обижать любимую женщину.
На следующее утро я во всём признался Шарлотте. В тот день её глаза выплакали немало слёз. В тот день она меня возненавидела. Но надо отдать ей должное, она никому не рассказала. Даже Кэти.
Некоторое время они сидели в тишине. Мозг Лив отчаянно пытался переварить полученную информацию.
Вот почему всё это время Дэйв бегал за Шарлоттой! Вот, за что он пытался извиниться!
— Но знаешь, что действительно забавно? — горько усмехнулся парень. — Наши костюмы оказались символичными. Ведь Беатриче всё-таки покинула Данте, обрёкши его на вечные скитания в Аду…
Даже не зная, что сказать, ведь казалось, никакие слова не смогут заглушить боль друга, Лив только лишь дотронулась до плеча Дэйва, покрепче сжав пальцы в поддерживающем жесте.
— Что… что сказал отец, когда узнал? — осмелилась светловолосая на этот вопрос.
— Он был в шоке, — покачал головой Пэрис. — Стоял посреди кухни и смотрел на меня не верящим взглядом. А потом велел убираться вон.
— Мне так жаль…
— Мне тоже… Ну почему я просто не могу быть нормальным?! Наверняка он хотел бы вернуть прежнего Дэйва…
— Эй! — встрепенулась светловолосая. — А был ли он, прежний Дэйв? Может и так, но он никогда не был самим собой. Он притворялся кем-то другим, пряча собственные переживания за маской школьного шута! Но зато теперь… Теперь ты сумел открыться! Нашёл в себе силы выйти из тени, заявить о себе! Теперь ты наравне со Стивеном Симмонсом, и больше не нужно завидовать. Теперь ты наконец и есть Дэйв! Самый настоящий! И это нормально! Боже, да ты один из самых нормальных людей на планете. Даже не так, ты особенный. По-настоящему особенный! И таким ты был всегда, ведь так?
— Так, — кивнул блондин, благодарно улыбнувшись.
— Кстати, а когда ты понял, что ты… — протянула Тейлор, боясь задеть чувства друга.
— Что я гей? — спокойно спросил тот. — Не знаю, я будто всегда это понимал. Мне никогда не нравились девочки, даже в самом детстве. Помню, как мама всё пыталась сватать меня дочерям соседей на детской площадке, когда она ещё не бросила нас. Я никогда не понимал, зачем она это делала… Но полное осознание пришло в седьмом классе, когда началось половое созревание. Когда я вступил в школьную команду по баскетболу и в мужской раздевалке увидел обнажённый торс парня, который мне по-настоящему понравился. Который, к слову, нравится мне до сих пор, и с которым мы никогда не сможем быть вместе.
— И кто же это?
Дэйв перевёл многозначительный взгляд на подругу, будто размышляя, стоит ли открывать тайну, что скрывал за замком все эти годы. Но всё-таки решившись, произнёс два заветных слова:
— Мэтт Коллинз.
5 декабря 2019 года
8:21
Той ночью Лив совершенно не выспалась.
Сон Дэйва получился неспокойным: всё время парень ворочался, дёргал на себя одеяло, закидывал ноги на девушку, отворачивался и никак не мог удобно устроиться, а один раз светловолосой и вовсе прилетело по голове его локтем.
Невольно она вспоминала ночи с Томасом, когда мужчина заботливо укрывал её одеялом и осторожно обнимал.
Ах, как же хочется его скорее увидеть!
Девушка даже не испытывала особой грусти, привычным образом собираясь в школу, ведь она знала, что увидит там любимого мужчину, и уже ничто не сможет испортить ей настроение.
— Как же я счастлива вас видеть! — заверещала Сэмми, стоя на крыльце своего дома, когда ребята зашли за ней по дороге в школу.
Синеволосая принялась топать ногами от счастья и поочерёдно обнимать друзей, крепко-крепко прижимая их к себе. И именно тогда, услышав аромат шампуня, с запахом какого-то карамельного попкорна, доносившийся от волос подруги, Лив в полной мере осознала, как же сильно по ней соскучилась.
— Я хочу знать всё! — требовательно воскликнула Уильямс, натягивая рукава зимнего пуховика. — Каждую деталь!
— Каждую деталь, говоришь, — издал нервный смешок Дэйв, покосившись на Тейлор, тут же дотронувшуюся до его плеча в знак поддержки.
— МАМ, Я ПОБЕЖАЛА В ШКОЛУ! — во всё горло прокричала Саманта, уже хватая с полки ключи.
Ответ послышался лишь через долгую минуту.
— Хорошо, Сэмми, — только и произнесла миссис Уильямс, едва слышно.
Тогда девушка скорее выскочила на улицу и, схватив друзей под руки, важно зашагала вперёд.
— Как твоя мама себя чувствует? — осторожно спросила Оливия, еле поспевая за подругой.
— Даже не спрашивай, — фыркнула синеволосая в ответ. — Не будем о грустном. Я требую новостей!
— Что ж, они у нас есть, — понимающе кивнула Тейлор. — Но для начала, Дэйв хочет кое-что рассказать.
От столь серьёзного заявления все трое даже остановились на месте.
— Что такое? — нервно посмеялась Сэм, увидев, каким напряжённым стал Дэйв.
И он рассказал. Обо всём. И про косметику, и про Шарлотту, и про ссору с отцом, и про Мэтта. На какую-то долю секунды Лив даже показалось, будто парню стало немного легче после этого признания, хотя наверняка именно так всё и было. А Сэмми даже не удивилась, лишь покрепче обняв друга.
— Когда я впервые увидела шерифа Пэриса, — серьёзно произнесла она, — я сразу подумала, что он ответственный родитель, изо всех сил старающийся быть хорошим отцом для своего сына. Я очень надеюсь, что он сумеет найти в себе силы принять этот факт. Я уверена, он любит тебя всё так же сильно, ведь ты всегда будешь его ребёнком. И мы тоже тебя любим. Спасибо, что решился на это признание.
— Спасибо, — судорожно покачал головой парень, будто в попытке пресечь поток рыданий, и улыбнулся. — А Лив тоже есть что рассказать!
— Эй! — рассмеялась светловолосая. — Решил отвлечь внимание на меня?!
— Да, — отозвался парень. — Давай, иначе я снова разревусь!
— Давай, Лив! Теперь твоя очередь! Колись, что произошло за эту поездку?!
— Ну-у, — задумчиво протянула Тейлор.
И она решила поведать друзьям обо всём, ведь они, как никто другой, заслуживали знать. Да и ей самой страшно хотелось поделиться новостями.
Она рассказала и про поцелуй, и про двухместный номер, и про ночи в одной постели, и про ревность, и про обращение на «ты», и про признание, умолчав лишь о сне, ведь ей хотелось, чтобы те чувства, что она испытала во время сновидения, остались сугубо личными.
— Вот чёрт! — воскликнул Пэрис. — Я просто не вытерплю этих взглядов на физике!
— Эй! — задорно рассмеялась Оливия, по-дружески пихнув парня в плечо.
— Да уж, — серьёзно отозвалась Сэм, будто бы даже поникнув.
— Ты не рада? — искренне удивилась светловолосая.
— Я не знаю, Лив, — честно призналась Уильямс, — всё это так странно…
— Но ты же сама говорила, что он может быть моей судьбой!
— Знаю! Но мне всё равно тяжело это принять. Всё-таки ты школьница, а он — взрослый мужчина. Но если ты счастлива, то я счастлива тоже. Я очень постараюсь с этим смириться, обещаю!
— Самое главное, — отозвался Дэйв, — не палитесь в школе. Кэти, итак, уже подготовила почву для сплетен…
