Голос пилота, доносящийся из динамиков, прорвался сквозь мои воспоминания, и я снова открыл глаза, чтобы получше разглядеть Хлои. Она все еще крепко спала, и я, мельком взглянув на других пассажиров, наклонился к ней. До меня донесся запах апельсинов, когда я нежно прижал губы к ее волосам.
«Хлои», - прошептал я, придвигаясь ближе, чтобы чмокнуть ее в лоб. «Хлои, малышка. Мы почти прилетели». Я провел пальцами по ее волосам, и она заворочалась. Открывая глаза, она улыбнулась, а затем резко села, слегка удивившись, увидев меня так близко.
«Все в порядке», - начал я, поглаживая ее по лицу. «Все еще спят. За весь полет никто на нас даже не посмотрел». Она кивнула и снова придвинулась ко мне, свободной рукой накрывая наши сплетенные пальцы.
«Мы уже дома?» Я посмотрел на нее внимательно, пытаясь понять, почему ее вопрос так поразил меня. Сказать по правде, за все это время я даже не задумался над тем, что мы были не дома. Хлои была со мной, и, несомненно, это все, что мне нужно. «Беннетт?» Я слегка потряс головой и улыбнулся.
«Да, приземлимся в любую минуту». Она кивнула и отвернулась к окну, а я подумал, что случится, когда мы прибудем в аэропорт. Одна мысль назревала у меня в голове еще со вчерашнего вечера: я хочу, чтобы она поехала ко мне домой. Может это слишком быстро? Господи, я понятия не имею. Это все так ново для меня. Я только знаю, что мы уже не можем вернуться к привычному положению вещей. Меня не устроят столкновения в офисе в течение недели и быстрые перепихоны, ограниченные случайными встречами в укромных местах. Я хочу заниматься с ней любовью в своей кровати. Я хочу увидеть ее квартиру, сводить ее на ужин и не бояться, что нас увидят. Прочистив горло, я решил – сейчас или никогда.
«Хлои, я…»
Мой вопрос был прерван объявлением от экипажа самолета, информирующего нас о скором приземлении. Пассажиры вокруг нас стали просыпаться, и я понял – момент упущен.
Следующие 10 минут мы готовились к приземлению, собирали вещи, и я параллельно пытался снова настроить себя на разговор. Посадка прошла гладко, и прежде чем я успел понять это, мы уже приближались к пункту выдачи багажа. Мы стояли рядом друг с другом, едва соприкасаясь плечами, и я обнаружил, что украдкой изучаю ее профиль. Как я мог думать, что смогу устоять перед этой женщиной, было выше моего понимания. Она такая нежная и красивая, и было поразительно узнать, что внутри она еще красивее.
Меня распирала нахлынувшая волна чувств, и я понял, что не хочу никогда расставаться с ней. Твою мать, и когда я стал такой бабой? Я повернулся к ней лицом и взял ее за руку. «Хлои, я хо…»
«Хлои!» Мы оба повернулись и увидели блондинку, приблизительно ее возраста, несущуюся к нам сквозь толпу. «Хлои, это ты. Боже мой, я думала, что видела тебя в аэропорту в Сиэтле, но не была уверена». Я отпустил ее руку и отошел немного в сторону, когда девушка подошла к нам.
«Сара, привет! Ты видела меня в Сиэтле?» Она улыбалась подруге, но когда она мельком взглянула на меня, на ее лице промелькнула едва заметная паника.
«Да. Я хотела подойти к тебе, но мой телефон просто разрывался. Слушай, может, возьмем одно такси до дома?» Сара ждала ответа с надеждой, и внутри меня все опустилось.
«Эм… конечно», - ответила она, запинаясь и поглядывая в мою сторону. «Сара и я живем в соседних домах». Я улыбнулся и кивнул, когда Сара начала в деталях описывать Белле свою поездку к бойфренду. Ей не нужно такси до дома. Она никуда не едет. Я не хочу говорить ей “прощай”. Я громко сглотнул, и грудь сжалась от этой мысли. Очевидно, Хлои чувствовала тоже самое, потому что продолжала украдкой поглядывать на меня через плечо подруги.
На багажной ленте показались наши сумки, и я взял их, предлагая помочь донести до машины. Засунув чемоданы в багажник, я поймал взгляд Хлои через крышу машины. Я нежно улыбнулся и надеялся, что она поняла все, что я хотел сказать. Она подошла, чтобы уложить ручную кладь, и я незаметно коснулся своей рукой ее внутри багажника. «Я позвоню тебе», - произнес я тихо. Наши взгляды встретились, и она кивнула, на секунду сжав пальцами мою руку, и затем отошла. К нам приблизилась Сара и втиснула свою сумку рядом с чемоданом Хлои.
«Готова ехать?» - спросила она, не обращая внимания на безмолвный разговор.
«Конечно», - Хлои колебалась некоторое время, прежде чем взглянуть на меня. «Увидимся в понедельник, мистер Райан». Быстро развернувшись, она забралась в такси и захлопнула дверь. Отойдя к бордюру, я смотрел им в след, пока они не скрылись из виду, уже чувствуя боль от ее утраты. Настойчиво и пронзительно сигналящий автомобиль вырвал меня из ступора, и, взяв свой багаж, я направился к стоянке.
Оказавшись в салоне своей машины, я завел двигатель и достал телефон, печатая первое, что пришло в голову.
Я все еще чувствую аромат твоих волос.
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~
Позже тем вечером я сидел в зале заседаний совета директоров напротив отца и брата. Отец был приятно взволнован моим возвращением из Сиэтла и даже еще больше взволнован тем, что мы с Беллой поладили.
«Беннетт, я даже не могу передать словами, как я горд, что вы двое наконец-то устранили ваши разногласия. Говорю тебе, теперь работа станет для вас еще большим удовольствием».
«Да, пап, не могу не согласиться», - ответил я, опустив глаза в папку перед собой. Ненавижу врать отцу, но хуже того, я не могу избавиться от ощущения, будто мой братец что-то знает. Розали дала мне слово, что ничего не расскажет, но у Эммета была способность видеть то, что ты предпочел бы от него скрыть. В колледже он был тупоголовым качком, но, похоже, за эти годы он превратился в весьма сообразительного сукиного сына. Я проигнорировал четыре его звонка и два смс-сообщения, пока был в отъезде, и тот взгляд, с которым он меня встретил, как только я появился на встрече ранее этим утром, говорил мне, что я не смогу и дальше откладывать этот разговор.
«Итак», - начал он, постукивая пальцами по столу. «Хлои к нам присоединиться?» Я взглянул на него, сузив глаза. Иди на хер, Эммет.
«Нет», - ответил я категорично. «Мисс Миллз встретила подругу в аэропорту, и я думаю, они собирались развлечься сегодня вечером». Я не спускал с него пристального взгляда, зная, что он не посмеет сказать что-нибудь в присутствии отца. Наше соревнование “кто кого переглядит” было прервано появлением клиента, и мы приступили к работе.
