— Прости, любимый, — добавила Джанель, увидев вскинутые брови Тео.
— Нет-нет, — Тео примирительно поднял руки. — Он и меня с ума сводит уже много лет.
Драко закатил глаза.
— Ну, какая твоя версия, раз ты такая умная? — спросил Томас у Джанель.
Она выпрямилась и оглядела их.
— Очевидно, они состоят в программе защиты свидетелей, — заявила она, слегка кивнув.
Гермиона поёрзала.
— Я думаю, они вместе работали над уничтожением какого-то преступного картеля, — продолжила она. — И им пришлось давать показания против босса мафии или что-то типа того.
— Уничтожение преступного картеля, а это не так уж далеко, — согласился Драко.
— Но вы не совсем вместе работали, правда же, — отметил Тео.
— Некоторые из нас вообще не работали, — съязвила Гермиона, наклонившись к нему.
— Я думаю, они мутанты, — уверенно вмешалась Шеннон. — Как Люди Икс.
Все повернулись к ней.
— У Гермионы суперсила, — добавила она через мгновение.
— Ну, на самом деле, есть генетический компонент…
— Грейнджер!
— Ладно, ладно, слушайте, вы подпишете или нет? — неуверенно спросила Гермиона.
Трое маглов посмотрели друг на друга, а затем как один наклонились к столу, чтобы взять бумаги.
Гермиона следила, как каждый из них ставил подпись в нижней строке рядом со своим именем. Единственным видимым на странице текстом были напечатанные имена и подписи пяти ведьм и волшебников.
Закончив, все подняли головы, и Гермиона кивнула. Она, Драко и Тео достали палочки и постучали ими по центру пустых страниц. Глаза маглов одинаково расширились, когда на бумагах появился текст.
Они все снова наклонились, чтобы прочитать написанное, но Шеннон тут же подняла взгляд.
Очевидно, бланк письма — это всё, что ей было нужно увидеть.
— Магия? — удивлённо спросила она. — Это вы скрывали?
Гермиона кивнула, чувствуя приближение слёз. Она так долго ждала этого момента, но ничто не смогло бы по-настоящему подготовить её. Долгие годы она мечтала целиком и полностью разделить свою жизнь с давней подругой. Показать ей лучшую часть себя. То, кем она была. Что она сделала. Какие у неё планы. Так много всего нужно было обсудить. О стольком заново поговорить. И Гермионе не терпелось начать.
— Я ведьма, — призналась она наконец.
— А вы двое? — спросила Джанель, указывая на Драко и Тео.
— Волшебники, — ответили они вместе.
Она потрясённо кивнула.
— Вас много? — спросил Томас. — Ваша школа?
— Да, — сказал Драко. — Школа магии. Целый волшебный мир тайно существует прямо рядом с этим.
— И ещё вчера, — добавил Тео, — мы не могли законно рассказать вам об этом. Но, к счастью, эти двое не любят играть по правилам, — он ткнул большим пальцем в сторону Гермионы и Драко. — Хотя, на самом деле, им так нравится играть по правилам, что они потратили последний год, чтобы изменить эти чёртовы правила под себя.
Шеннон переводила взгляд между ними.
— Вы изменили закон ради нас?
Гермиона кивнула.
— Однажды, надеюсь, он будет изменён для всех, но вы — первые трое. Наша пилотная программа.
Драко указал на список имён.
— У каждого из вас есть поручитель — это мы — и четыре сопоручителя. Это ведьмы и волшебники, которые рекомендовали вас как ценных членов для нашего сообщества. Как тех, кто заслуживает доверия.
Шеннон снова подняла глаза.
— Гарри и Рон? Но они меня даже не знают.
— Они тебя знают, — возразила Гермиона. — Я рассказывала им о тебе десять лет, Шеннон.
— И даже если бы нет, — добавил Тео, взяв Джанель за руку через стол. — Как только мы закончили рассказывать всем, какие вы удивительные, не осталось тех, кто не был бы готов поручиться за вас троих.
Гермиона смотрела, как её друзья пытались осмыслить только что обрушившуюся на них бомбу. Она им сопереживала. Она точно лучше, чем Драко или Тео, понимала, что они чувствуют.
— Какие последствия? — внезапно спросила Шеннон.
Гермиона глубоко вздохнула.
— Если наше правительство решит, что вы поставили под угрозу тайну магического сообщества, они заберут вашу память об этом… и обо всех волшебных людях, которых вы встречали.
Глаза Шеннон расширились от ужаса.
— Но это… вся моя жизнь с тобой, Гермиона.
— И, — продолжила Гермиона, когда Драко сжал её за руку под столом, — как у твоего поручителя, они забрали бы и мои воспоминания о тебе тоже.
— Господи Иисусе, — выдохнул Томас. — Это…
— Невероятный риск, — закончил Драко. Томас медленно кивнул.
— Но вы того стоите, — добавил Тео.
— И, надеюсь, так будет не всегда, — тихо произнесла Гермиона. — Нам ещё многое предстоит сделать.
Они вшестером обменялись взглядами — казалось, никто не знал, что сказать. Гермиона ощущала, как в ней зарождается дурное предчувствие. Возможно, это было ошибкой. Документы были магически связаны с копиями бланков, лежащих в её Отделе, — уже слишком поздно, чтобы кто-то передумал. Ей стоило постараться объяснить им всю серьезность ситуации. Они не успели оценить масштаб, исходя из того, что она сказала.
Джанель нарушила молчание:
— Вы можете… показать нам что-то? — немного застенчиво спросила она.
Шеннон и Томас посмотрели на них с нетерпением.
Гермиона улыбнулась, когда Драко и Тео снова взяли в руки палочки.
— Мы покажем вам всё.
Два года спустя
— Алло?
— Гермиона, это я. Тебе нужно немедленно прийти и привести Драко. Это Лидия.
— Мы сейчас будем, — паника охватила Гермиону от тона Шеннон.
Она положила трубку и позвонила на второй этаж.
— Драко, спускайся сюда! Нам нужно срочно идти.
Его голова показалась над перилами.
— Куда идти? Иди куда хочешь. Меньше двух часов осталось.
Гермиона раздражённо вздохнула.
— Да, я понимаю, дорогой, но видеомагнитофон сделает запись, а случилось что-то серьёзное.
Драко усмехнулся, но начал спускаться по лестнице.
— Более серьёзное, чем то, что в пропасть ада засасывается весь мир, начиная с Саннидейла? Всего лишь проклятый финал сериала, Грейнджер.{?}[Прим. перев.: Речь по-прежнему о сериале «Баффи — Истребительница вампиров». Саннидейл — город из этой вселенной.]
— Лидия! — топнула она ногой.
Гермиона услышала характерный стук, когда Драко перепрыгнул последние ступеньки. Он пересёк комнату в два шага.
— Что такое? С ней всё в порядке? — быстро спросил он.
— Это мы и должны выяснить. Идём!
Она схватила его за руку и трансгрессировала в гостиную друзей.
— Сюда, — позвал Томас, ждущий их у входа в кухню.
Гермиона и Драко последовали за ним в дверной проём и сразу заметили Лидию, пристёгнутую к высокому стульчику. Она завизжала и замахала двумя пухлыми кулачками, увидев своих тётю и дядю.
Они подошли к Шеннон, сидящей перед ребёнком с банкой еды и резиновой ложкой в руке.
— Что такое? — спросил Драко, вытягивая указательный палец, который Лидия немедленно сжала в крошечный кулачок.
— Смотрите, — Шеннон зачерпнула ложку детского питания с брокколи. Она поднесла её к носу Лидии, и малышка поджала губы, покачав головой.
— А теперь смотрите, — приказала Шеннон так, будто они ещё не смотрели. Она прижала ложку к губам Лидии, и как только та её коснулась, пюре замерцало и превратилось в медово-золотистую кашицу. Лидия радостно открыла рот и проглотила ложку.
Рты Гермионы и Драко открылись от шока.
— Смотрите! — снова велела Шеннон, повторяя процедуру. И снова Лидия отпрянула от тёмно-зелёной ложки, но когда та коснулась губ, всё изменилось. На этот раз Шеннон вырвала ложку и бесцеремонно сунула её во всё ещё открытый рот Гермионы.
Она сомкнула губы.
— Яблоко.
— Локо! — согласилась Лидия.
— Из брокколи! — воскликнула Шеннон, отправляя ложку изначального пюре Драко в рот.
— Фу! — он поморщился, рефлекторно проглотив зелёную кашицу. — Мерлиновы штаны, Шеннон, это отвратительно. Неудивительно, что она его меняет.
