На завтраке Дамблдор был вынужден произнести речь, которую Гарри практически не слушал, мучимый нехорошими предчувствиями. Он уже давно так не переживал перед матчем, словно это было первое выступление. Аппетита не было, хотелось только сбежать подальше от этой толпы. В конце концов, Рон подал знак своей команде идти на выход, дабы было время для традиционных слов капитана перед решающим матчем. За свою карьеру квиддичного игрока Гарри их наслушался в избытке, посему он просто покачивал головой в нужных местах, не вдаваясь особо в их смысл. В таком же странном и несколько отрешенном настроении юноша вышел на поле и занял свое место напротив Малфоя. В воздух взлетел квоффл, раздался свисток мадам Хуч, и игра началась.
Высматривая снитч, Гарри поглядывал и на других игроков, чтобы быть в курсе происходящего на поле. Надо сказать, что Рон значительно поднаторел и как капитан и как вратарь. Теперь уже издевательства слизеринцев его не трогали. Обычно вспыльчивый, сейчас он был собран и действовал довольно хладнокровно. Таким Гарри его еще не видел. Все труды гриффиндорского капитана не прошли даром, и команда смотрелась цельной. Семикурсник Эрик Моррелл, занявший место Алисии Спинет, начинал тренироваться еще с Вудом, но потом ушел из команды по каким-то своим причинам. Теперь напоследок и он решил поучаствовать. Этот парень, обычно напоминающий Ремуса своей мягкостью и тактичностью, на поле демонстрировал решительность, цепкость и здоровую долю агрессии, чтобы вырывать квоффл из-под самого носа слизеринских охотников. Джинни тоже неплохо смотрелась, если бы Гарри не тренировал ее сам, как ловца, он мог бы сказать, что ее призвание именно в этом. Она летала со стремительностью стрижа, легко уходя от бладжеров и обманутых соперников. Надо сказать, что гриффиндорской команде еще повезло: им пришлось искать только двух охотников, в остальных же поменялось большая часть составов. Большая часть игроков закончили Хогвартс, как, например, Анджелина Джонсон. На сей раз Гриффиндору помогли прошлогодние несчастья, когда по требованию Амбридж из команды были вынуждены уйти близнецы Уизли и пришлось срочно подыскивать новых загонщиков и ловца. Да, до Фреда и Джорджа ребятам было далеко, но они неплохо справлялись. Так что Гарри мог гордиться Гриффиндором. Осталось только ему самому не подвести свой Дом. Юноша огляделся по сторонам, пытаясь увидеть, не блеснет ли где-нибудь золотой мячик.
Малфой дернулся в сторону, но Гарри не поддался на провокацию. Слизеринский ловец сделал круг и вернулся к сопернику.
- Эй, Поттер! - окликнул он Гарри.
- Что тебе, Малфой? - проворчал тот, не особо желая разговаривать.
- Хотел спросить, с чего вдруг ты стал таким популярным среди мужчин? Я что-то не помню, чтобы газеты писали о тебе, как о кумире для геев?
- Малфой, тебе голову несуществующим солнцем напекло или ты перевозбудился? - фыркнул юноша, отметая все инсинуации.
- Да нет, тут тобой один человек интересовался, - пожал плечами Малфой и махнул рукой куда-то вниз. - Симпатичный, между прочим.
- Мною многие интересуется.
- Но не все эти «многие» приезжают в Хогвартс с моей матерью.
Такая новость ошеломила Гарри, он даже спустился пониже, чтобы в толпе зрителей попытаться разглядеть Сириуса и Нарциссу. Юноша заметил их на трибуне рядом с хмурым Снейпом. Крестный с азартом следил за ходом игра, то и дело переводя свой взгляд на Гарри. Тут их глаза встретились, и юный маг внезапно успокоился. Ему стало тепло, и с души словно свалился очередной незримый камень, давящий на сердце. Гарри слегка улыбнулся, и в уголках губ крестного мелькнула ответная улыбка. Но тут крик Рона оборвал их идиллию.
- Гарри, чем ты там занимаешься?
Юноша огляделся и увидел, как его соперник скользнул вниз, а впереди него летел долгожданный снитч. Гриффиндорец направил свою «Молнию» вниз, пытаясь достать Малфоя. Но тут коварный мячик сделал резкий разворот, уходя от преследования, и рванулся прямо в небеса. Гарри развернул метлу вертикально и устремился за ним.
Они быстро набирали высоту, вскоре земля скрылась из глаз за пеленой густых облаков. Снитч словно издевался над ним, то снижая скорость, то ускоряясь, но в руки не давался, вынуждая ловца продолжать эту гонку. Вскоре юноше стало тяжело дышать, стало холодно и всегда послушная «Молния» начала заваливаться куда-то в сторону. Еще немного, и Гарри просто упал бы, не удержавшись на заледеневшем древке, если бы его не поддержали чьи-то руки. Обернувшись, юноша наткнулся на взгляд светло-серых глаз.
- Тебе чего, Поттер, жить надоело?! Какого черта ты делаешь?! - Драко был зол, как тысяча чертей.
- Я просто выполняю свою обязанность, - попытался выговорить Гарри, но получилось не очень. Правда, Драко его и без того понял.
- А я погулять вышел! - парировал он. - Идиот, кто же гоняется за заколдованным стичем?!
- С чего ты взял… - Гарри закашлялся и чуть не свалился. Неожиданно крепкие руки Малфоя прижали юношу к телу недовольного слизеринца, который направил их метлы вниз. Спустившись чуть ниже, Драко отпустил свою добычу, но пристально следил за ним, готовый в любой момент предотвратить падение.
- Поттер, ты свои окуляры хоть иногда протирай или книги начни читать, может, поможет. Хотя твой идиотизм неизлечим, несмотря на все старания Снейпа. Ты разве не заметил, что снитч поблескивает зеленым цветом? Явный признак, что на него наложено заклятие. Тебе его не поймать без использования магии.
Гарри попытался обдумать эту информацию, но в голову ничего не лезло. Более того, ему хотелось не слушать Малфоя, а продолжать гнаться за недостижимым снитчем. Если бы это случилось с ним в прошлом году, он бы никого не послушал бы, кроме себя, но сейчас ему казалось, что он стал умнее. Посему юный маг постарался унять свое раздражение и недовольство от вмешательства и тихо произнес:
- У меня с собой нет палочки.
- Гриффиндорцы - это диагноз, - фыркнул Драко. - У тебя кольцо мое с собой?
Гарри только кивнул головой. Он и вправду прихватил подарок Малфоя с собой. Играть с огромным перстнем на пальце было бы неудобно, потому юноша повесил его на шею на кожаном шнуре. Он сам не мог объяснить, зачем он это сделал. Просто так было нужно. Так что теперь Гарри смотрел на черный бриллиант, не представляя, что с ним делать дальше.
- Надень его на палец, бестолочь, и используй вместо палочки. На сложные заклинания он не годится, но на Манящие чары - вполне.
Гарри так и поступил. Перстень занял свое место на указательном пальце правой руки, и прозвучало «Accio, снитч». Буквально через минуту золотой мячик трепыхал своими крылышками в руках гриффиндорского ловца. Присмотревшись к нему повнимательнее, Гарри понял, что на этот раз Драко был абсолютно прав, снитч отливал зеленым цветом и то и дело старался вырваться из рук.
