- Что-то случилось? - спросил Гарри, не совсем понимая, что от него хотят.
- Можно, и так сказать, - вздохнул Ник и, приняв горделивую позу, начал вещать на манер глашатая: - Я прибыл, чтобы передать официальное приглашение Гарри Поттеру от сэра Хорса Гертивора барона Вудкрофта, более известного как Кровавый Барон, на празднование его дня смерти десятого ноября за час до полуночи. Принимаешь ли ты предложение, сэр Гарри Поттер?
- Ник, что я должен ответить? - юноша был в недоумении. Одно дело, когда он пришел на юбилей сэра Николаса, в конце концов, их в какой-то мере можно было назвать друзьями. Но каким боком тут был этот слизеринский старец в окровавленной мантии?
- Знаешь, Кровавый Барон - очень грозное привидение и очень старое, так что не следует его обижать, - посоветовал ему Ник, который побаивался своего собрата по призрачному сосуществованию.
- Хорошо, Ник. Я приду. Это приглашение распространяется только на меня, или я еще кого-то могу пригласить?
- Наверное, будет лучше, если ты придешь один.
- Как скажешь, - вздохнул Гарри, подумав, что Рон и Гермиона вряд ли согласятся снова побывать на таком банкете, такой опыт у них уже был, зачем повторяться.
Ник просиял довольной улыбкой и, попрощавшись, растворился в полумраке коридора. Гарри же захотелось перемолвиться парой слов с наставником, которого он не видел практически целую неделю. Он нырнул в гриффиндорскую гостиную и тут же попал в крепкие объятия Рона.
Его друг еле пришел в себя после субботней попойки и большую часть недели ходил сумрачный, цветом лица похожий на гриндилоу, что довольно странно смотрелось с его рыжей шевелюрой. Но, судя по сегодняшнему броску, он оклемался.
- Гарри, наконец-то. А я тебя дожидаюсь.
- И что ты хотел, Рон?
- У меня к тебе разговор на тысячу галлеонов!
- Ну, говори, только побыстрее. Я, правда, очень устал, - в подтверждении своих слов Гарри тяжело опустился в только что освободившееся кресло. Ему не хотелось сейчас вести долгие беседы, особенно с Роном. Честно говоря, ему хотелось поскорее удрать из многолюдной и шумной гостиной. Но Уизли не так легко было сбить с идеи.
- Пообещай, что ты останешься в команде, - без всяких предисловий заявил капитан гриффиндорцев.
- Рон, ты с ума сошел, или снова выпил?
- Гарри, ты прирожденный ловец, мы все это знаем. Тебе даже тренировки не нужны. С твоей помощью мы завоюем этот чертов Кубок по квиддичу.
- Точно сошел с ума, - констатировал зеленоглазый гриффиндорец. - Я после всех занятий еле ноги передвигаю, а ты меня хочешь еще здесь припахать. Я, конечно, благодарен, но нет. У тебя есть Джинни.
- Она будет играть за охотника, мы уже с ней поговорили.
Напор и настойчивость у Уизли были фамильными качествами, а Рон не только не отличался от своих родственников, но во многом превосходил их в стремлении доказать всему свету, что он не хуже старших братьев, каждый из которых чем-то выделялся на общем фоне. Для Рона было важно его капитанское кресло, и он из кожи вон лез, чтобы привести свою команду к победе. Поняв, что одному с приятелем не справиться, Гарри огляделся в поисках помощи. В дальнем углу он заприметил Гермиону, которая даже в таком шуме пыталась заниматься. Надеясь, что она сможет утихомирить рыжего террориста, юноша громко позвал, привлекая ее внимание.
Все же Гермиона была редкостной умницей, понимавшей все с первого взгляда и первого слова. Судя по всему, она была наслышана о планах Рона и активно их не одобряла. Посему она отложила учебники и устремилась к друзьям.
- Рональд Уизли, - начала девушка сердитым тоном. - Оставь Гарри в покое, если ты сам не учишься, то, по крайней мере, не мешай другим…
Довольный своей провокацией, источник треволнений Рона быстро направился в сторону спальни, а вслед ему донеслось:
- Обещай хотя бы подумать!
Ничего не ответив, Гарри быстро удрал по лестнице наверх. Правда, место для переговоров было выбрано не слишком удачно. Если Рон сидел в засаде в гостиной, то остальные резались в карты в спальне.
- О, Гарри, присоединяйся, а то Невилл все время проигрывает, - позвал его Шеймус.
- Это ты мухлюешь, - обиделся на него Невилл. Дальше началась перебранка, в ходе которой о Гарри забыли.
Единственное место, которое ему сейчас было доступно, это душевая. Прихватив чистую футболку, Гарри отправился туда, в надежде, что там уж ему никто не помешает. На его счастье душевая действительно была пуста. Чтобы не вызывать лишних подозрений, на случай, если кто-то войдет, Гарри включил воду и скинул одежду, надеясь, что в зеркале все равно ничего не будет видно, кроме лица. Но не тут то было.
- Поттер, вы меня ни с кем не перепутали? Или неземная страсть к Блэку вас уже покинула, и ему уже пора начинать ревновать?
- Не пора. И почему неземная? - спросил Гарри, поеживаясь под цепким насмешливым взглядом Снейпа.
- Потому что загробная, - спокойно ответил алхимик, тщательно пряча улыбку, то и дело появляющуюся в краешках губ. Кажется, у профессора было хорошее настроение. Глядя на него, Гарри неожиданно для себя рассмеялся и расслабился. Тут за плечами зельевара возникло лицо Оливьера и стало понятно, где нынче расслаблялись некромаги. Судя по всему, это было то самое большое зеркало из дома Вилманту.
- Ух, ты, - присвистнул молодой человек. - Жаль, из-за кризиса я не успел этого разглядеть раньше. Гарри, если бы в моей семье было принято жениться, я бы за тобой приударил.
Гриффиндорец смутился от таких подначек. Кажется, это доставило еще больше веселья его визави.
- Ладно, Поттер, - нашел в себе силы произнести Снейп. - Ты же позвал меня не только для того, чтобы продемонстрировать свое соблазнительное тело. Признаюсь, оно привлекательно, но ты мне не по карману.
- Да, я хотел спросить вас… - Гарри запнулся, не зная с чего начать, потом, плюнув на предисловия, выпалил: - Кровавый Барон пригласил меня на День Смерти.
- Барон? - переспросил Снейп. - Ах, да, десятое. И что?
- Это же слизеринское привидение, почему приглашают меня? Если бы вас, я бы понял, - поделился юноша своими сомнениями.
- Я там уже был лет пятнадцать тому назад, ничего особо интересного, если не считать того, что привидения благоволят некромагам. Так что отправляйся. Помни только, что они не живые, а значит вполне в твоей власти.
- Но… - хотел Гарри еще что-то сказать, но Снейп его оборвал.
- Все, Поттер, мойтесь и ложитесь спать. Немедленно. Кажется, ваша голова уже отказывается вам служить.
На этом связь оборвалась. В кои-то веки Гарри решил послушать умного совета и запихнул свою лохматую голову под теплые струи воды. Вернувшись в спальню, он упал на кровать и немедля заснул, не обращая внимания на стоящий вокруг галдеж.
