— Она соскучилась и получила стресс, пока её перевозили. Это радужный удав, и она не два метра, а метр и шестьдесят сантиметров.
Кажется, Стас немного успокаивается. Он упирает руки в бока и недовольно смотрит.
— Капец, питомцы у тебя. Дай угадаю: тарантул и пара скорпионов стресс ушли заедать на кухню.
Мне внезапно становится смешно. А Грачёв не без юмора. Жаль, что сфоткать его лицо не догадалась, когда он вошёл в комнату.
— Так, девочка, давай убирай свою Мадам с нашей кровати. И чтобы она не выскользнула из… где ты там это чудовище содержишь.
— Её зовут Леди.
— Да пофиг, — отмахивается. — Убирай змею и приходи на кухню. Я голодный, сейчас что-нибудь состряпаю, как раз и поговорим.
О чём? Я не хочу с ним разговаривать. Но не пойти будет как-то совсем по-детски. Поэтому я встаю, убираю малышку Леди в аквариум, немного приглаживаю волосы и спускаюсь вниз в кухонную зону.
Стас, подкатив рукава рубашки и надев передник, что-то переворачивает лопаткой на сковороде. Моя бабуля бы ему уже высказала, почему не переоделся. Но это, наверное, и к лучшему, одежда его ведь в спальне, я так понимаю.
Я застываю под аркой, отделяющей кухонную зону от первого этажа квартиры.
— Садись, — командует Грачёв, не оборачиваясь.
Я присаживаясь на табурет за красивым цветным столом со стеклянной столешницей. Разглядываю рисунок, как-то не спешу поднимать голову. Странно всё и непривычно.
Передо мной на стол опускается тарелка, в ней что-то типа омлета, перемешанного с овощной смесью. Ярко и красиво смотрится, кстати. Но я больше фокусируюсь на мужской руке. У Стаса длинные ровные пальцы с аккуратно остриженными ногтями. О таких говорят аристократические.
У меня в памяти всплывает, как вчера эта ладонь скользнула по моему колену и выше. От этого по спине проходит неприятная дрожь. Я поднимаю глаза и натыкаюсь на внимательный взгляд Стаса.
— Только не говори, что ты вегетарианка и не ешь яйца и мясо.
— Почему ты так решил?
— Ну, змеи в питомцах… мало ли странностей.
— Считаешь меня странной?
— Не знаю пока, — себе он тоже ставит тарелку и выкладывает из ящика две вилки. — Твоя сестра назвала тебя особенной. Это можно понимать по-разному.
— Моя сестра меня недолюбливает.
— Почему?
Стас садится напротив и приступает к трапезе. Сама не знаю почему, но вдруг зависаю на том, как он ест. Есть люди, что едят так, что у самого сразу аппетит просыпается. Эстетично, что ли.
Заметив, что я пялюсь на его рот, он кивает мне на мою тарелку, намекая, что я тоже вполне могу приступить, а не заглядывать ему в рот.
— Потому что дед оставил проклятый завод мне, а не ей. И потому что она стерва, — выпаливаю честно.
— Тебе стоило назвать свою змею Алисой в честь сестры.
— Бедное животное такого не заслужило. К тому же, Леди неядовита.
Грачёв прыскает, и это выглядит даже милым. А он и правда с чувством юмора.
После этого повисает пауза. Не сказать, что неловкая, потому что нормально, когда малознакомым людям не о чем говорить. Мы просто едим.
— Теперь по поводу того, как всё будет, — Стас чуть отодвигает пустую тарелку и смотрит в упор. — Домой не вернёшься. В колледж тоже.
Ничего себе заявление!
Внутри меня поднимается волна возмущения, и едва я только открываю рот, чтобы сказать, Грачёв давит эту волну одним лишь взглядом. Сама не знаю почему, но зависаю, так и не сказав ничего против.
— Можешь перевестись на заочное или рассмотреть возможность платного обучения в городском вузе.
Пока я перевариваю сказанное им, Стас встаёт, наливает две чашки чая и ставит на обеденный стол.
— Ты не пленница, Ася. Можешь выходить куда хочешь, но поездки к бабушке или другое длительное отсутствие — по согласованию со мной. Завтра доставят карту — пользуйся. Обзаведись гардеробом для разных случаев, чтобы не только кеды. Телефон должен быть всегда включен.
Грачёв прерывается, чтобы сделать несколько глотков чая.
— А ошейник? — спрашиваю как можно спокойнее, тоже делая глоток из кружки. — С gps и электрошокером? На ночь снимать можно?
— Не умничай, — Стас реагирует спокойно.
Он встаёт и забирает посуду со стола, отходит к раковине. Тарелку убирает в посудомойку, а кружку ополаскивает под краном.
— Змею свою держи под замком. Мне не особо хочется спать и бояться, что она намотается на мою шею.
Я тоже встаю и проделываю с посудой то же, что и он.
— А где буду спать я?
Вопрос стараюсь задать будничным тоном, пока захлопываю посудомойку, а Стас отходит на пару шагов к холодильнику. Он сзади и не видит, как к моим щекам при этом вопросе приливает кровь.
— В моей постели, где же ещё.
Сжимаю пальцы так, что белеют костяшки, только бы не показать перед ним свой страх. В какой-то момент я даже подумала, что всё не так страшно, и с Грачёвым мне удасться договориться и жить хотя бы в относительном мире.
— Дыши, Ася, а то в обморок сейчас упадёшь, — Стас оказывается рядом. — Я не собираюсь принуждать тебя к сексу. Если, конечно, ты сама не попросишь.
На последних словах он неожиданно для меня наклоняется сбоку и говорит их прямо на ухо, заправив перед этим мне прядь волос.
Я вздрагиваю от странной, прокатившейся по позвоночнику дрожи, и отшатываюсь, случайно цепляя спиной какую-то металлическую подставку то ли для стаканов, то ли для специй. Она со звоном летит на пол, создавая жуткий шум и грохот.
Это оглушает, но разбивает напряжение, позволяя мне отступить.
— Не дождёшься, — выпаливаю одновременно с его "осторожнее" и почти выбегаю из кухни.
До конца дня я сижу в спальне одна. И слава Богу. Разбираюсь с последними пропущенными лекциями, обсуждаю со Светой проблему безымянного озера в городе, на котором недавно погибли почти все утки. Экослужба сейчас разбирается, что стало причиной, но местные предполагают, что это с сажевого завода в воду сбросили какую-то гадость.
Светка просит съездить туда и разнюхать что-нибудь, раз уж я теперь живу в городе, потому что от поселка ехать долго.
Нам как раз для курсовой эта тема бы отлично подошла. Да и осветить то, что происходит, надо.
В местный технический колледж я ушла после девятого класса. Знала сразу, что хочу стать экологом, поступила на бюджет, хоть туда и был большой конкурс. Конечно, отец бы оплатил учёбу, если бы поступить не получилось, но мне хотелось свести его участие в моей жизни и влияние на неё на минимум. Теперь остаётся только посмеяться, потому как с первым вполне получилось, а со вторым уж никак.
Бросать колледж, когда остался последний курс, я не хочу. Если убедить муженька не удастся, то всё-таки переведусь на заочное.
Пока мы со Светкой обсуждаем учёбу и будущий курсак, а также скотов, из-за которых пошёл сбой в экосистеме озера, что вызвало гибель большинства уток, день заканчивается. На часах уже почти десять. Наверное, можно выдохнуть и порадоваться, что Грачёв и сегодня спать тут не будет.
Так или иначе, а мне самой спать надо. Я желаю в сообщениях бабушке и Светке спокойной ночи, а сама направляюсь в душ. После водных процедур обнаруживаю, что взяла только бельё, а халат забыла. Блин. Придётся выползать в полотенце.
Выглядываю осторожно в щель. В комнате по-прежнему тихо, никого не видно в полумраке. Завернувшись в полотенце, я выхожу и направляюсь к шкафу. Но вдруг замираю как вкопанная, когда мой взгляд падает на кровать.
Грачёв как ни в чём ни бывало развалился на одной стороне постели, закинув руки за голову и, кажется, спит. Только при этом покрывало доходит ему едва до пупа, а выше он обнажён.
Я пялюсь во все глаза, а потом, очнувшись, быстро отвожу взгляд. Ну и к чему это? А если он и ниже голый?
Спохватываюсь о том, что я сейчас тоже не особенно одета. Что если он ещё не спит, или как раз проснётся от того, что я довольно громко хлопнула дверью ванной. А тут я в полотенце. И сам он голый. Поймёт ещё неверно.
