Люц неожиданно взял её за руку, крепко сжав тонкие пальцы в своей ладони.
— Всё в порядке. Не оправдывайся. В конце концов, мы же на Манхэттене. Тут невозможно жить по-другому.
— И то верно, — кивнула Вики. — Тогда увидимся?
— Обязательно. До встречи, Ви.
Она приоткрыла рот, услышав такое необычное обращение. И ответила уже тогда, когда он покинул машину, скрывшись в белоснежной метели, которая окружила его со всех сторон, унося с собой вдаль.
— Пока…
Сияя, как рождественская ёлка, Вики откинулась на кресло, крепко обхватывая руль руками и переводя дыхание. Сердце стучало так неистово, что Уокер задыхалась от переполнявших её эмоций.
Когда она включила радио, из колонок заиграла «Love is in the air», подстать романтичному и мечтательному настроению Вики. Она выкрутила громкость почти на максимум и, заведя машину, умчала на всех парах.
Громко подпевала, пронзая салон звонким голосом, и пролетала по пустым улицам Манхэттена…
Love is in the air, in the rising of the sun,(Любовь — в воздухе, на восходе солнца,)
love is in the air, when the day is nearly done,(Любовь — в воздухе, когда день на излете,)
and I don’t know if you are illusion,(И я не знаю, иллюзия ли ты,)
don’t know if I see truth,(Не знаю, правду ли я вижу,)
but you are something that I must believe in,(Но ты есть нечто, во что я не могу не верить,)
and you are there when I reach out for you…(И ты рядом, когда я тянусь к тебе…)
Часы показывали полночь, но Вики не чувствовала сна ни в одном глазу.
Сможет ли она вообще сегодня уснуть?
Уокер чувствовала, как мурашки бегут по спине, стоило ей только подумать о Люцифере и вспомнить его необыкновенные глаза, тёплый взгляд, чарующую улыбку…
О бóльшем Уокер не могла и мечтать, не веря в реальность происходящего.
Впервые за долгое время у неё случилось подобие настоящего свидания.
Она столько работала в последние годы, что совсем запамятовала, что такое личная жизнь. Ограничиваясь одноразовыми связями, Вики не спешила строить отношения. Отшивала всех и каждого, кто хоть как-то пытался вырвать её из рутины, нарушив рабочий ритм, и проникнуть в душу. Конечно, и с Люцифером ещё рано было говорить о чём-то подобном, но всё же…
Вики чувствовала, что с ним всё складывалось иначе.
В ворохе командировок и бесконечных статей Уокер забыла о свиданиях. Забыла, каково, когда ты идёшь и просто улыбаешься. Когда готова открываться человеку с той же отдачей, что и он тебе. И вы просто шагаете по Нью-Йорку, не думая ни о чём другом… Ни о работе, ни о дедлайнах, ни о проклятых запарах в офисе.
Просто растворяясь друг в друге.
А, может, именно так и выглядит влюблённость?
========== ❄ Это то, что называют «падением неба»? ❄ ==========
— Ну что, подруга, рассказывай! — Мими перехватила Вики в лобби, взяв под руку.
— Ты о чём? — удивлённо спросила Уокер, поднимая брови, и направилась к лифту.
— Я видела вчера тебя с нереальным красавчиком. Кто он? И где ты его откопала?
— Ты следила за мной? — настороженно посмотрела на лучшую подругу Вики. Уокер всегда поражалась суперспособности Мими вынюхивать всё за секунду, стоило чему-то только случиться.
— Да нужна ты мне! Фотосессия затянулась до позднего вечера, и мы с Дино вышли из офиса за одиннадцать. Ну, так что? — серые глаза подруги полыхали в нетерпении.
— Это долгая история, — отведя взгляд, пролепетала Вики, заходя в лифт и нажимая кнопку «62». Ей не хотелось обсуждать с Мими Люцифера, потому что она сама ещё до конца не разобралась, что между ними вчера случилось. Да, от одной мысли о Фолле в груди разливалось тепло, а пальцы начинали дрожать, предвкушая следующую встречу, но… Мими всегда любила раздувать из мухи слона, а это не то, чего хотелось сейчас Уокер.
— У меня есть время, — легонько пихнула подругу в бок Мими и заправила прядь чёрных волос за ухо.
— Зато у меня — нет. Лилу повесила на мои плечи две статьи, которые я должна сдать ей завтра… Боже, — прикрыв веки, простонала Вики и запрокинула голову.
— Ты же акула пера! Я в тебя верю. Но сначала расскажи о красавчике. Ну же, Вики! Мы и так не виделись с тобой чёрт знает сколько. Ты должна мне порцию новостей, — Мими надула подведённые чёрной помадой губы.
И Уокер просто не смогла ей отказать. Разве можно сказать «нет» человеку, который почти на голову ниже тебя и смотрит таким жалобным взглядом, что ты начинаешь чувствовать себя виноватой?
Пока они ехали на лифте, а потом шли в отдел моды, Вики вкратце пересказала подруге всю историю знакомства с Люцем и события вчерашнего дня.
— С ума сойти! Вики, не вздумай его отшивать! — дёрнула её за рукав Мими.
— И не собиралась вообще-то, — хмуро посмотрела в ответ Уокер.
— А то я знаю тебя! Сколько твержу — присмотрись, присмотрись. А ты всё равно в итоге выбираешь эту проклятую работу.
— Кто бы говорил. Ты тоже выбираешь работу.
— Поэтому я нашла себе парня на этой самой работе, — подмигнула подруга. — И ни о чём не жалею, знаешь ли. А этот твой Люцифер, — боже, что за имя, — идеальный вариант!
— Отстань. Я ничего о нём толком не знаю, — Вики косо посмотрела на Мими, вырвавшись из её хватки.
— Он бросил родную страну и отправился один в открытое плавание. По-моему, это о многом говорит. Рисковый мужчина, — повела бровью Мими. — И умеет принимать радикальные решения, не боясь ничего.
— С чего ты взяла, что ему было не страшно?
— Да даже если и страшно, то не так уж и сильно. Иначе бы его не было сейчас в Нью-Йорке. Важно, как он преподносит себя.
— В этом ты, конечно, права, — кивнула Вики. — Но сейчас мне пора работать. Перемоем кости мужикам позже, хорошо?
— Скучная ты, подруга! — остановилась в дверях лофта Мими, скрестив руки на груди.
— Какая есть, — улыбнулась ей в ответ Уокер, идя спиной назад, и отправила воздушный поцелуй.
Настроение у Вики было приподнятым с самого утра. Как она и думала, свидание с Люцифером зарядило её до предела, наполнив энергией на все последующие дела. Уокер с безумным рвением принялась за доработку статей, которые так и не завершила вчера, параллельно просматривая списки гостей. Оставалось занести не так много, и можно будет отдавать приглашения в типографию, а потом заняться декорированием помещения.
Кстати, о помещении. Ости обещала дать сегодня деньги на аренду, и буквально через полчаса на карту Вики пришла нужная сумма.
Воодушевившись тем, что всё идёт по плану, Уокер налегке дописала новостную сводку с Недели моды и взялась за статью о главных модных тенденциях предстоящего сезона. Текст также было необходимо подкрепить фотографиями, поэтому Вики снова открыла архив, присланный ей фотографом несколько дней назад. Снимки с подиума как нельзя лучше подойдут для этой темы в качестве примеров.
И тут Уокер прервал звонок от Энди — брокера, который показывал ей зал для благотворительного вечера.
— Доброе утро, Энди. А я только хотела вам позвонить, у меня как раз есть нужная сумма на руках…
— Здравствуйте, Вики. Я, собственно, и звоню по этому поводу. Извините, но, к сожалению, вынужден сообщить вам, что помещение сдано.
Внутри всё оборвалось, обрушилось смертоносной лавиной — Уокер ощутила, как по спине разрушительным цунами пронёсся ледяной озноб. Перед глазами потемнело, и Вики ухватилась свободной рукой за край стола, сжимая его до белизны в костяшках.
Она не верила своим ушам.
— Ч-что? Но как?.. Я же внесла залог!
— Да, но мне предложили бóльшую сумму и сразу же внесли её. Простите, мисс. Но вы сами понимаете, что в преддверии праздника все стараются…
— Нет, не понимаю! — оборвала его Уокер, ощущая, как гнев постепенно заполняет её до краёв. — Идите к чёрту, Энди! И верните мне залог на ту же карту, с которой я его перевела!
И она бросила трубку, злобно стукнув по экрану на кнопку сброса. Ярость обуяла Вики с незримой скоростью, расплескавшись внутри до такой степени, что обжигала все органы. Вскочив с кресла, она схватила пальто, накидывая его на ходу. Влетела в лифт, нервно нажимая несколько раз кнопку с цифрой «1».
