— О! Ты что-то нашла, моя хорошая? Сейчас откроем… Не понял… это ещё что за накопитель? — Надев перчатку, Аскель аккуратно достал драгоценный камень. — Олег, твоих рук дело?
— Я не могу ничего сказать, клятву дал, — ответил он с явным намёком в голосе, садясь на своё рабочее место.
— Прекрасно тебя понял… Так… и что же мне с тобой делать-то? Олег, этот стул только нашему начальству принадлежит?
Олег кивнул, не отвлекаясь от чтения дела, и вообще, делая вид, что его тут нет.
Накопитель имел форму иглы, этим Аскель и воспользовался. Небольшие манипуляции, и всё было готово. Удостоверение бывший Рал просто кинул на стол Карлоса. Дверь тут же распахнулась.
— Признавайся, сволочь! Куда ты дел моё удостоверение?
— Спокойно, ты чего орёшь? Вон твоё удостоверение, присядь и выпей чашечку чая. Лучше станет. Олег, пойдём у нас есть дело. Руберт поручил нам обследовать одно место в Медном районе. Харли, в карман.
Закрыв ящик стала на замок и забрав с собой Харли, Аскель покинул кабинет вместе с Олегом. Карлос усмехнулся, забирая своё удостоверение и беря чашку с горячим чаем.
— Ну и валите, а я пока отдохну от всех вас, — закончив фразу, Карлос сел на свой стул. — А-А-А-А-А! Твою мать, ПАСКЕЛЬ!!! — Крик разлетелся на всю Канцелярию, долетев до кабинета Руберта.
Глава 9
Обстановка в Медном районе не изменилась, всё такие же разбитые окна и недавние следы пожара, свидетелем которого был Аскель, пожухлая местами трава, недогоревшие доски и море застывшей крови…
— Как думаешь, что тут было?
— Как «что»? Бойня, не иначе.
Помимо Аскеля и Олега, тут было ещё несколько важных людей, а именно магов, которые то и дело ходили вокруг алтаря и что-то записывали в своих свитках. Зачем сюда Руберт послал Аскеля и Олега, непонятно… По большому счёту они тут не нужны, стражи хватает с головой. А раз они тут не нужны…
— Олег, можно задать вопрос? — Аскель прошёлся чуть дальше по развалинам и, не найдя ничего полезного, присел на более-менее чистый камень.
Олег вскинул бровь.
— Вопрос? Так задавай, мы вроде как коллеги, да и за стенами Академии.
— Скажи, ваша семья точно не будет против, если Марина будет со мной? А то у меня возникает такое чувство, что вы начинаете манипулировать чувствами бедной девочки. Вон разрешаете ей со мной видеться только во время учёбы, а после сразу возвращаете домой.
Хмыкнув, парень также подошёл и сел рядом.
— Ты прости, конечно, но сам прекрасно понимаешь, в городе неспокойно. Отец и мать боятся за свою дочь, она видит мир в розовых тонах, и ты тут со всем ни при чём.
— В самом деле? Олег, я похож на идиота? Вы ранее якобы выгнали Марину из семьи, и девушка пришла ко мне с чемоданом. И ты думаешь, я в это поверю? Нет, я понимаю, что без охраны вы её не выпустили и всё равно какая-то слежка за ней велась.
— Аскель, я говорю серьёзно, кое-что происходит… и это тебе знать не положено. Но могу тебя заверить, что на некоторое время всё станет как прежде.
— Как прежде? Погоди, военная подготовка в Академии тоже исчезнет?
— Возможно, но это уже решать не мне, а директору и моему отцу.
Аскель напрягся, такой разговор мог пояснить и поведать очень многое.
— Это как-то связано с делами на границе?
— Аскель, не нужно спрашивать о таких вещах, тебя это не касается, живи и развлекайся. Но как брат Марины сделаю тебе предупреждение, только попробуй обидеть мою сестру, и тебе не жить.
— Обижать девочку я не собираюсь, но мне важно, чтоб Марина была в безопасности. И я говорю не про золотую клетку.
— Золотая клетка?
— Потом объясню… Смотри, что это с теми магами? Будто что-то обнаружили. Посмотрим?
Маги, которые до этого момента проводили какой-то странный ритуал со сполохами магии различных стихий, действительно нашли кое-что. Часть земли под алтарём ушла вниз, обнажая каменные ступени и зловещий тёмный коридор, в который тут же устремился первый маг в белых одеяниях.
— Стоять. Куда собрался? — Аскель успел перехватить мага в самый последний момент за ворот мантии. Олег сглотнул, только непонятно, почему в его глазах появился страх. — Я спрашиваю, куда вы собрались? Вы знаете, что там такое и что может произойти?
— КУДА СОБРАЛСЯ? ТЫ ВООБЩЕ ЗНАЕШЬ, С КЕМ РАЗГОВАРИВАЕШЬ, ЩЕНОК? БЫСТРО РУКИ УБРАЛ, ИНАЧЕ В ПЕПЕЛ ПРЕВРАТИШЬСЯ!!!
Аскель спокойно и без нервов убрал руки и, уважительно поклонившись, сделал шаг назад.
Маг же, в свою очередь, одёрнул свою мантию белоснежного цвета, надменно вскинул нос и направился вниз. Но не успел он сделать и пяти шагов, как из всех стен полыхнул огонь! Пыхнуло невыносимым жаром! Огненный столб охватил алтарь и ещё двух магов в белых одеяньях, которые даже и не подумали уходить, а напротив, прыгнули в самую гущу.
Аскель и Олег действовали куда умнее, отпрыгнули в сторону, ожидая, пока столб пламени исчезнет. И он исчез так же неожиданно, как и появился, только на месте магов было две кучки пепла и ещё одна на ступенях.
— М-да… а ведь я предупреждал… Слушай, Олег, а нам ничего не будет? Мы ведь их предупреждали. Олег?
Олег не мог ответить, он был в обмороке, и так получилось, что все окружающие маги тоже. Покачав головой и никак не став комментировать данную ситуацию, Аскель поступил просто. Достал артефакт связи и вызвал Руберта, прекрасно понимая, что сейчас будет тот ещё вынос мозга.
— Аскель? Что у тебя произошло? И почему ты такой бледный? — на лице главы Канцелярии появилось некое беспокойство.
— Есть такое… помните тех магов, которых вы приказали… так сказать, охранять, и если что будет, то помочь?
— Так… мне это уже не нравится. Что случилось?
Кратко пояснив всю ситуацию, парень вдруг ощутил, что содержимое желудка запросилось на волю. Стало действительно хреново, и это слабо сказано.
Не прошло и трёх минут, как открылся портал и из него показался Руберт и множество стражи, а также работников Королевской Канцелярии, которые тут же подбежали к парню, всучили ему зелье со словами: «Выпить как можно скорее» и тут же кинулись к остальным, лежавшим без сознания.
Не став спорить, попаданец выполнил просьбу, и ему стало значительно лучше, даже бледность с рук стала пропадать. А вот странное жжение на лице — плохой знак.
Проверив своего паразита, Аскель был неприятно удивлён, вся мана испарилась, за исключением нескольких капель белой. Теперь стала ясна причина, почему все маги в том числе и Олег валяются без сознания.
Кто-то или что-то высосало всю ману из средних источников, скорее всего, и Аскель валялся бы мёртвым грузом, если бы не большой размер его паразита.
— Аскель. Коротко и по делу. Что произошло? — Руберт был как никогда серьёзен, так что бывший Рал просто рассказал, как один маг в белых одеяниях после обнаружения скрытого прохода под этим странным алтарём вошёл внутрь, чем и активировал скрытый механизм защиты.
На вопрос Руберта, как Аскель узнал о защите, тот просто пожал плечами.
— Так это же логично, если есть важное место, то оно будет хорошо охраняться, и не важно, сколько прошло времени, день или сто лет, накопители могут хранить ману сколько угодно. Если правильно помню, именно поэтому обследование древних руин в Серых пустошах — довольно-таки опасное занятие.
— Да… это верно.
— Не сплю на лекциях, а кое-кому… — кивок в сторону всё ещё не пришедших в себя стариков, — стоит вновь сходить на курсы повышения квалификации.
— Возможно, ты и прав… Жаль, что ты отказался от повышения.
— А мне не жаль, уж простите за грубость.
— Аскель…
— Всё, молчу.
— Я не про это. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Не жалуюсь, только голова кружится, но зелье помогло, бледность пропала. Эм… а вы можете сказать, что это было за проклятье такое? Вроде столб пламени, это ясно. А куда вся магическая энергия делась? Ничего не понимаю, из меня будто все соки выжали.
— Старое чрезвычайно мощное и опасное охранное плетение. К счастью, одноразовое. Ты просто не представляешь, как тебе повезло.
