Драко снова вздохнул.
— Заметил, значит… Не мог я вернуться. Пока болел, состоялось посвящение. Потом после него в себя приходил.
— Не понимаю… Пока болел? Как это?
— А ты как себе посвящение стихийного мага представляешь?
— Честно говоря, никак, Малфой.
— Понимаешь… Твоя душа, она как бы… растворяется. Какая стихия ее подхватит, к такому клану и будешь принадлежать. Это бывает… при сильных потрясениях. Не одноразовых. Нужно крепко отбивать человеку душу по кусочкам, чтобы она начала… вот так. Растворяться.
— Постой, погоди… — Гарри был совершенно сбит с толку. — Как же тогда управлять, если…
— Управлять? — красивые черты Драко исказила болезненная гримаса. — Поттер, ты рехнулся, что ли? Стихией нельзя управлять! Невозможно! Ей можно принадлежать, питать ее. Растворяться в ней. И только так быть ее частью. Путь развития стихийного мага — это всегда путь разрушения его души! Думаешь, почему тебя не пытались учить этому? Потому что ты им живым нужен, придурок! Чувствующим! Понял?
Гарри почувствовал, как его тело накрывает волна ледяного ужаса. Он, не отрываясь, смотрел на Драко.
— Это… Малфой, это… неизбежно? Обязательно?
— Что именно?
— Умирать.
— В итоге — да, а как иначе. Если хочешь совершенствоваться. Можно просто не развивать эти способности. Искусственно стопорить их. Избегать контактов со своей стихией. Тогда можно здорово замедлить процесс. Но если это пришло в твою жизнь, то ты уже почти труп. По крайней мере, твоя душа находится на полпути туда.
У Поттера дрожали губы, словно он пытался что-то сказать и не мог решиться. Драко молча снова наполнил кубки.
— Не могу… поверить, — в отчаянии прошептал Гарри. — Ты говорил, здесь есть и другие. У них что, тоже?..
— Не знаю я, Поттер, что у них. Что-то свое, видимо. Мы не говорим об этом между собой. Это не принято.
— О, Мерлин… Малфой… А ты когда-нибудь видел стихийного мага… ну, в возрасте? Они долго живут вообще? Обычно?
— Кто как умеет, так и живет. Многие умирают сразу. Не хотят такой жизни… А магов видел, конечно — мое посвящение проводил огненный маг, он вдвое меня старше. — Драко ехидно ухмыльнулся. — Но состояние его души тебе бы куда больше не понравилось. По сравнению с моим.
Гарри снова прислонился к стене, задрав голову к небу.
— Я вот думаю, Малфой, — еле слышно сказал он, пристально разглядывая звезды. — Почему еще сегодня вечером мне казалось, что никто на этом свете не знает, что такое одиночество, так, как это знаю я?
— Я, знаешь ли, до сегодняшнего дня тоже думал, что я один знаю, что такое боль, — спокойно ответил Драко.
— А как же те, другие? — спросил Гарри.— Ты с ними не общаешься?
— Нет. Есть кодекс взаимодействия стихий… Как бы тебе объяснить покороче. Фактически можно общаться только с магом родственной стихии. Для меня это огонь… Неродственная, то есть земля, будет иссушать и выматывать. Это довольно мучительно — общаться с такими… Мучительно и бессмысленно. Антагонистическая, то есть вода, склоняет к противостоянию. Кстати, с возрастом внешне стихийный маг начинает выглядеть именно как стихия противостояния. Огненный кажется земным, воздушный — водным… А со своими... как будто в зеркало смотришься… чересчур правильное. Это тоже невыносимо.
— То есть вы отделяете себя от простых волшебников, а друг с другом общаться тоже не можете… Толком… Так?
— Так, если тебе это угодно слышать.
— А как же тот огненный маг, про которого ты говорил?
— Поттер, утомительный ты мой собеседник. Да, в Хогвартсе есть огненный маг. По понятным причинам мы с ним не можем делать вид, что мы чужие люди. Но из этого не следует, что мы так уж друг другу приятны. Хотя в чем-то ты, пожалуй, прав — он понимает меня, как никто.
— Что ж ты не пошел к нему сегодня? Вместо того чтобы идти в одиночку в башню?
— Тебе не понять, я думаю... Он проводил мое посвящение. И есть вещи, которые я не хочу с ним делить. Память о моей матери, например. Достаточно того, что я поделил с ним первые дни после ее смерти.
Гарри долго молчал. Потом поднял голову и посмотрел в лицо Драко.
— Малфой, ты сегодня добить меня решил, видимо. Этот твой огненный маг — это Снейп? СНЕЙП???
— Как ты понял?
— Тут что, шляется много персонажей вдвое старше тебя, да еще способные провести зимние каникулы в поместье Малфоев? Это Снейп. Его вызвали, когда ты болел, верно? Он же классный алхимик. А потом…
— А потом произошла инициация. Все верно, Поттер. Вот теперь я точно уверен, что шок у тебя прошел, раз ты стал способен на логические выкладки. Из чего следует, что нам с тобой пора по спальням. Тебя вполне уже можно оставить одного.
Гарри пристально посмотрел в ледяные глаза Драко.
— Не пугайся ты так, Малфой, — тихо сказал он. — Не надо от меня сбегать. Ты можешь просто попросить меня не задавать вопросов.
— Попросить тебя не додумываться до ответов я тоже могу?
— Нет, — улыбнулся Гарри. — Этого не можешь. Хорошо, спать так спать, не буду спорить. Пойдем, все равно уже светает.
— Пойдем, — Драко поднялся на ноги, отряхивая мантию. — Поттер!
— Что?
— Спасибо тебе. За разговор… и вообще.
— И тебе спасибо, Малфой. За то, что спас меня… и вообще.
Они улыбнулись друг другу, и Гарри повернулся к двери.
— Ты не будешь против, если я не пойду тебя провожать? — спросил Драко.
— А надо? — обернулся Гарри.
— Вот и я думаю, что не обязательно. Ты вполне способен добраться до нужной комнаты сам.
— Способен, — кивнул Гарри.
— В таком случае я, пожалуй, покину тебя прямо здесь. Спокойной ночи, Поттер!
И Драко исчез.
— И тебе спокойной ночи, Малфой, — ошеломленно пробормотал Гарри, невольно оглядывая площадку. — Вот же позер все-таки, а…
А потом потянул дверь на себя и зашагал вниз по ступенькам.
* * *
На удивление без приключений добравшись до портрета Полной Дамы, ты назвал ей пароль и проскользнул в гостиную. Рядом с потухшим камином, свернувшись калачиком на полу, спала Гермиона.
«Меня ждала», — догадался ты, пытаясь осторожно пробраться мимо девушки в спальню. Пожалуй, впервые за последний учебный год, наткнувшись на очередное проявление ее навязчивой заботы, ты не почувствовал привычного раздражения. Вообще ничего не почувствовал, просто отметил, как факт — ждала. Беспокоилась.
— Гарри? — подняла голову проснувшаяся Гермиона.
Ты вздохнул и подошел к ней.
— Это я, Герм, — прошептал ты, садясь рядом с ней на корточки и укутывая ее в один из разбросанных по полу пледов. — Ты замерзла, камин погас.
— Гарри, где ты был? — спросила она, садясь.
— Гулял…
— Что-то случилось? — внимательный взгляд из-под ресниц. Рентген, а не взгляд. Гриффиндорка.
