— Хотел бы сказать, что оставлю тебя в покое, но не хочу лгать. Я уже попытался это сделать, но ничего не вышло.
Я закрыла глаза, переваривая его ответ. Неожиданно в груди всё сдавило от боли, и некоторое время я просто заставляла себя дышать. Потом мне пришла в голову неожиданная мысль, а мои ли это чувства? Я уже ни в чём не была уверена. Было тяжело разобраться в себе, когда остро ощущалось его присутствие рядом.
Похоже, мне от него можно избавиться лишь в одном случае — убив. Айк предлагал. Смогу ли я пойти на это? Убить того, кто бросился на мою защиту. Если смотреть правде в глаза, он спас мне жизнь. И не было сомнений, что будет делать это и дальше. Мы связаны. Теперь он не изменит мне, не бросит, не уйдёт. Вдох- выдох. Я сосредоточено дышала, прогоняя тянущее чувство в груди. Может пора сделать из собственной жизни лимонад, чем продолжать бежать? К тому же он ясно дал понять, что…
Ох, меня захлестнули чувства страха и зарождающейся паники и это уже, чёрт побери, явно были не мои эмоции! Я распахнула глаза и встретила напряжённый взгляд Люциана. Лицо как будто высечено из камня, настолько окаменели черты, лишь глаза горят внутренним огнём, как будто вторая сущность слишком близко приблизилась к поверхности.
— Хорошо, — с трудом произнесла я.
— Что? — моргнул он, как будто ожидал услышать нечто иное.
— Мы попробуем. — Люциан выглядел оглушённым. Пока он пребывал в шоке, я решила кое-что потребовать: — Только у меня одно условие — никакой свадьбы. Ни в каком торжестве с участием гостей я участвовать не буду. Я не готова к этому.
— Хорошо, я запрещу отмечать все праздники, — быстро произнёс он.
Я готова была закатить глаза от такой покладистости Люциана.
— Не сходи с ума. Я имела в виду то официальное мероприятия, которое планировалось перед моим побегом.
— И ты вернёшься? — всё ещё не верил он.
— Да, — ответила я, сама не веря, как на это решилась. Безумие? Может быть. Я боролась с ним с первой же минуты, как появилась в этом мире, но так от него и не избавилась. Возможно, настало время попробовать сделать шаг ему навстречу.
Он сидел в полнейшей растерянности с таким видом, как будто я оглушила его. Такой большой, сильный, но сейчас я увидела, насколько он зависим от меня. Я не обманывалась, что с ним будет легко, но по крайней мере, пора попробовать найти своё место в этом мире. Возможно, оно рядом с ним. Не знаю. Он и слова не сказал о любви, но вместо красивых слов спас мне жизнь. Не стоит требовать всего и сразу, тем более, когда сама ещё не разобралась в своих чувствах.
Встав, я набросила на его обнажённые плечи плащ.
— Ты же замёрзнешь, здесь прохладно, — не понял он моего поступка.
— У нас принято жене заботиться о своём муже. Я не замёрзну, если сяду к тебе, — с этими словами я села на его колено и уткнулась в его шею, прислонившись к нему. Будь что будет. Посмотреть на его выражение лица я не решилась и просто закрыла глаза, вдыхая запах его кожи. Я почувствовала, как он сглотнул, а потом осторожно набросил край плаща на мои плечи, укрывая меня. Его рука неуверенно легла на мою талию. Не услышав протеста, второй рукой он набросил другой край плаща, укутывая меня. Никогда ещё меня не обнимали так осторожно, как будто я являюсь чем-то хрупким.
Мы оба были чуть скованны. Такая близость для нас была внове. Решив расслабиться и принять более удобную позу, я завела свою руку ему за спину, обняв его. Так было намного удобнее и тепло, я сразу согрелась. Осторожно он положил свою голову на мою, зарывшись носом в волосы.
"Вовремя я голову помыла", — промелькнула суетная мысль. А вообще, если бы мне кто-то ещё вчера сказал, что я буду сидеть в обнимку с Люцианом, я бы ответила, что он бредит. Находясь под землёй, пребывая в неизвестности, что там наверху и каждый миг ожидая нападения сверху, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
* * *
"У нас принято жене заботиться о своём муже", — эти слова поразили его, а её поступок заставил сжаться сердце. На мгновение это перенесло его в детство, когда мать заботливо укрывала его. Он не ожидал такого от Ольги. Мужчина должен заботиться о своей женщине, удовлетворяя все её нужды, и комфорт пары превыше всего. Да что говорить, ни одной его любовнице не приходило в голову проявить заботу о нём, все ожидали чего-то от него. А тут она, после всего, что между ними было…
Он не понимал её, боялся поверить и в то же время разрушить нечто хрупкое, что появилось между ними. Он как будто шёл по тонкому льду. Она сама приблизилась к нему и села. Если бы не её дыхание, щекотавшее его кожу, он бы решил, что спит. Осторожно он укрыл её плащом, в любой момент ожидая, что она исчезнет. Он не верил, что это происходит наяву, а не плод его фантазии.
Говоря ей, что больше не сможет её оставить, он ни на что не надеялся. Устал бороться с собой и признал, что больше без неё не может. Он готов был стать самым большим посмешищем, похищая её раз за разом, или умереть. Это его не пугало. Всё лучше, чем существовать, ощущая её на расстоянии.
Смотрел, как она закрыла глаза и сосредоточенно о чём-то думает и в груди разливалась боль, скручивая его узлом. Он боялся, что сейчас она откроет глаза, и он увидит в них ненависть. Она должна его ненавидеть, ведь он принёс ей столько боли. Даже отпустить её нормально не смог. Её рассказ о том, как она выбирались из леса заставил его себя проклинать. Любой оборотень оберегает свою пару, а у него хорошо получалось лишь причинять ей боль и подвергать опасности. Но пусть он будет проклят, отказаться от неё не мог.
Кристиан вдыхал пьянящий запах её волос и не верил, что она сама согласилась вернуться. Боялся сделать лишнее движение или сказать что-то не то, и отпугнуть её. Впервые за всё время внутренний зверь ощутил покой и расслабился, потому что пара была рядом. Зверь хотел получить свободу, положить голову ей на колени, ощутить, как её пальцы зароются в его шерсть, но он не настаивал. Намного важнее было согревать её своим теплом и просто чувствовать рядом.
Постепенно внутреннее напряжение отпускало Кристиана. Исчез конфликт между зверем и человеком. Всё это время каждое мгновение волк рвался к ней, выматывая все силы. Сейчас в душу его опустился покой.
В костре треснуло полено, и я распахнула глаза. Неужели заснула? Пальцы Люциана забрались под ворот моего платья и обводили контуры метки, поглаживая шею. Моё сердце быстро-быстро забилось, и его рука замерла.
— Извини, я разбудил тебя?
Не стоило делать вид, что сплю. Наверное, он услышал, как изменилось моё дыхание.
— Ничего, всё в порядке. Я долго спала?
