Гарри вышел с немного взлохмаченными, но с сухими волосами (видимо, уже начал использовать и бытовые заклинания) и, к счастью, полностью одетый.
— Как ощущения? — поинтересовался Северус, предлагаю подопечному чай.
— Нормально. Немного голосовые связки тянет, но в целом хорошо.
— Беспокоит только это?
— Да. Ничего страшного. Отличная штука эти жабросли!
— Главное, подействовали без последствий. Но минимум еще сутки ты прислушивайся к своим ощущениям.
— Хорошо, — пообещал Гарри.
— И учти, что пробыть час под водой — это лишь самая легкая часть испытания.
— Догадываюсь. Интересно, директора других школ опять будут подсказывать своим чемпионам?
— Был прецедент?
— Ага. О драконах они знали.
— Все?
— Похоже, да. Если б не запах этих громадин и не намеки Рона, то я так бы и остался не в курсе.
— Причем здесь запах?
— Я ведь никогда не видел дракона, а они довольно специфичны даже для вампирского мира. Да и размеры не позволяют укрыть от всех и вся. Но в первую очередь я почуял что-то странное, а потом и Рон сказал, что его брат приехал.
— Тебя не так-то легко провести, — довольно заметил Снейп.
— Наверное.
— Продолжай в том же духе. Даже гриффиндорцам порой полезно проявлять слизеринскую осмотрительность.
На этом и расстались. Гарри чувствовал, что Северус не прочь продлить встречу, но его что-то беспокоит. Скорее всего, рабочие моменты. Преподавать зелья, быть деканом факультета, а еще и исполнять не самые простые поручения директора — все это отнимало кучу времени. И Поттер решил не навязываться опекуну.
Парню тоже было чем заняться. Во-первых, необходимо изучить подводный мир Черного озера. До второго испытания оставалось не так уж много времени. А когда Гарри увидел ту гору книг, что выдала ему библиотекарша по этой теме, то понял, что приступать нужно немедленно.
В день второго испытания Турнира Трех Волшебников чемпионам особенно «повезло» с погодой. Для этого времени года она, в принципе, была даже хорошей: ветер не такой уж пронизывающий, хоть и облачно, а то и дело моросил дождь.
Недалеко от центра Черного озера возвели огромный деревянный помост, чтобы все желающие смогли занять место в импровизированном зрительном зале. К тому же, над ним помимо защитных чар создали еще и согревающие. Наблюдателям было хорошо, да и чемпионам не так холодно в купальных костюмах.
Слушая речь Дамблдора о сути испытания, Гарри сжимал в кулаке жабросли. Снейп тщательно отмерил дозу, так что, ее должно было хватить на один час пять минут. Небольшой запас не повредит. Правда, когда Поттер услышал, что именно надо найти в глубинах озера, то чуть не кувыркнулся с площадки досрочно.
Оказывается, испытание заключалось в том, что бы спасти дорогого человека. Где-то там, в холодной воде, под заклятьем стазиса находились Гермиона (как пара Крама), сестра Флер, Чоу Чанг — избранница Седрика, и Луна (как пара Гарри). Как друзья могли согласиться на такое, Гарри не знал. Да и любые здравомыслящие родители вряд ли бы позволили обращаться со своими детьми подобным образом. Оставалось только в очередной раз подивиться обычаям Магического Мира.
Первой сложностью оказалось, очутившись в воде, не выпрыгнуть обратно и не разжать кулак, а засунуть жабросли в рот и быстро прожевать. Когда превращение завершилось, стало полегче. Холод отступил на второй план, и Гарри погрузился в глубины озера.
Чтобы что-то увидеть, пришлось задействовать Люмос. Вот только, привлеченные мерцающим светом, к Поттеру стали приближаться гриндилоу, вынуждая срочно забыть о свете и заняться колдовством. Гарри создал вокруг себя вариант ударной волны, которая просто смела водяных чертей и многим из них переломала пальцы. Это поумерило их пыл, а парень не стал ждать, когда гриндилоу опомнятся, и поспешил дальше.
Больше всего Поттер боялся встретить Гигантского Кальмара, но вместо этого пришлось отражать нападение еще трех стай водяных чертей, выпутываться из водорослей и распугать стаю электрических рыбок. Они стали предпоследней преградой на пути к цели испытания.
Похищенных учеников охраняли русалки. Вернее, пока они только плавали с грозного вида трезубцами в руках. Мимо Гарри пронесся Крам, наполовину трансформировавшийся в акулу, схватил Гермиону и устремился с ней вверх. Чоу тоже не было, видимо, Седрик вообще оказался первым. Оставались только Луна и сестра Флер, которая что-то не спешила. А время уже подходило к концу.
Недолго думая, Поттер перерезал путы, удерживающие на дне сначала Лавгуд, а потом и вторую девочку. Но стоило протянуть к ней руку, как русалки немедленно вызверились. Одна едва не ткнула парня трезубцем, прошипев:
— Только один!
Ответить что-либо из-за жабр Гарри не мог, но и отступаться не собирался. Ухватив Луну за руку и постаравшись оказаться как можно ближе к девочке из Шармбатона, парень ослепил русалок Люмусом Максима, потом быстро схватил обеих учениц и стрелой ринулся к поверхности.
Оставалось каких-то пару метров, когда жабры начали зарастать, а перепонки исчезать. Делая усилие и превозмогая боль, Поттер все-таки выплыл, подтолкнув к поверхности и девушек. Соприкоснувшись с воздухом, заклятье, сковывающее их, разрушилось, и обе немедленно пришли в себя и забарахтались от неожиданности, чуть не потопив спасителя.
Как выбрался на понтон, Гарри уже не помнил. Просто под ногами наконец-то оказалось что-то осязаемое, а не зыбкое и мокрое, а еще стало очень шумно и холодно. Последнее ненадолго. Уже в следующий миг Поттер ощутил как минимум три согревающих заклинания и теплое полотенце на плечах в придачу.
Луну и другую девочку тоже всячески старались согреть. Шармбатонку уже обнимала Флер. Оказалось, та не смогла пройти гриндилоу. Убедившись, что с сестрой все в порядке, де Лакур кинулась с объятьями к Гарри, чем окончательно смутила парня. Причем часть благодарностей досталось и Гермионе, и подвернувшемуся под руку Рону
Правда, Поттера сейчас куда сильнее волновало состояние спасенных им девушек. Они ведь пробыли под водой гораздо больше времени. К счастью, мадам Помфри уже влила в каждую перечное зелье, в качестве профилактических мер. Самого Гарри тоже не миновала эта участь.
Видимо, медиведьме удалось донести до судей, что чемпионам, да и остальным участникам испытания необходимо как можно быстрее вернуться в теплое помещение, поэтому оглашение результатов затягивать не стали. В конечном итоге Гарри, за свои благородные побуждения спасти всех, разделил с Седриком первое место.
Смутно подозревая, что все-таки переохладился, Поттер больше всего хотел завалиться спать, вот только в гриффиндорской гостиной стоял шум и гам, всем не терпелось его поздравить лично, а еще узнать подробности подводных приключений.
