Джулиана Морис - Женщина начинает и выигрывает

Джулиана МОРИС

ЖЕНЩИНА НАЧИНАЕТ И ВЫИГРЫВАЕТ

Анонс

Калли Уэбстер напоминала себе человека, решающего шахматный этюд! белые начинают и выигрывают. Цель и условия определены, осталось только найти правильные ходы, ведущие к победе. Если она хочет, чтобы Майкл Фицпатрик женился на ней, спешить не следует убежденных холостяков надо брать измором!

Глава 1

Черт! Я опаздываю, - недовольно проворчал Майкл Фицпатрик.

Ему хотелось прибыть первым - настоящий бизнесмен никогда не опаздывает, - однако, подъезжая к аэропорту в Качелаке, он заметил стоящий на взлетной полосе спортивный самолет своего делового партнера Донована. Рядом с самолетом Майкл увидел двух человек, что немного его удивило: Донован не говорил, что приедет не один.

Присмотревшись, Майкл усмехнулся: мог бы и догадаться - женщина! Ба, да, наверняка это Элейн, подумал он, вспомнив, что сестра собиралась приехать и помочь ему в работе.

Скорее всего, Донован и не заметил, что его друг припозднился. Разве уследишь за временем, когда заигрываешь с красивой женщиной? Его сестра, конечно, женщина умная, но все равно надо будет напомнить ей, что ее кавалер - известный дамский угодник.

Припарковавшись, Майкл вылез из машины и быстрым шагом направился к флиртующей парочке.

- Всем привет! - весело крикнул он издали. - Извините, что задержался. Небольшая проблема потребовала моего незамедлительного вмешательства.

Только подойдя ближе, Майкл понял, что ошибся.

Это была не Элейн: вряд ли его сестра успела вырасти на несколько сантиметров, да и перекрашиваться она вроде бы тоже не собиралась.

- Привет, Майкл, - первой откликнулась женщина, поворачиваясь к нему. - Небольшой сюрприз для тебя. Узнаешь?

Калли Уэбстер? Майкл недоуменно пожал плечами. Что всегда правильная и добропорядочная Калли делает на Аляске? Майклу впору было хвататься за челюсть, пока она не отвалилась!

- А... Калли, - пробормотал он, злясь на самого себя, так как невольно уставился на узкий красный топ девушки, который только подчеркивал красоту ее груди и почти ничего не скрывал.

- Рад меня видеть? - Калли хитро улыбнулась, обвила руки вокруг его шеи и поцеловала в щеку. - Ты и представить себе не можешь, Майкл, как я счастлива встретиться с тобой. Мы ведь так давно не виделись!

Майкл сначала тоже - совершенно машинально! обнял Калли за талию, но потом отпрянул от нее на безопасное расстояние. К такому повороту событий он не был готов.

- Почему ты так одета? - строго спросил он, отступая назад и делая вид, будто хочет оценить, насколько Калли изменилась за время, прошедшее со дня их последней встречи. В этом, разумеется, не было никакой нужды, он с первого взгляда понял, что она по-прежнему хороша собой. - Тут у нас холодновато, - добавил он и сразу осознал свою бестактность, у него нет никакого права диктовать Калли, как ей одеваться. - Тебе так не холодно?

- Майкл, о чем ты? Сейчас же лето! - Калли рассмеялась и встряхнула своими роскошными каштановыми волосами. - Все великолепно!

К счастью, топ не сместился! Майкл нервно сглотнул. И как такие вещи держатся на теле? Вечная загадка для него! Что за черт, и он, и Донован глаз не могут отвести от крепкой женской груди - вот к чему приводит нескромная одежда. Майкл сжал зубы: кем бы Донован ни был, ему стоит вести себя попристойнее. Калли дружит с Элейн с детства, поэтому он привык защищать ее и помогать ей, как и своей сестре.

Майкл снял свою фиолетовую фланелевую рубашку и протянул Калли:

- Вот, держи! Надевай быстрее, а не то комары съедят.

Девушка взяла ее, но и не подумала надевать, а только перекинула через руку и, широко улыбнувшись, сказала:

- Конечно, большое спасибо за заботу, но не волнуйся: я, видимо, не очень вкусная и комары меня не жалуют.

- Калли, одевайся! - серьезно сказал Майкл. - Ты разве не знаешь, что у нас тут около двадцати различных видов летает и некоторые весьма опасны для здоровья.

- Да что с тобой, Майкл? - недовольно оборвала его Калли. - Мы так давно не виделись, а ты даже не поинтересуешься, как у меня идут дела. Все про комаров рассуждаешь.

- А что, собственно говоря, ты тут делаешь? - парировал Майкл, постепенно приходя в себя.

Калли не ответила на его вопрос. Она передернула плечами и повернулась к Доновану:

- Майкл и я, мы вместе выросли. Наверное, поэтому он ведет себя со мной как старший брат с непослушной младшей сестрой, - объяснила Калли Доновану и язвительно добавила:

- Иногда мне кажется, что старшие братья вообще недолюбливают своих сестренок.

Довольный Донован расплылся в улыбке:

- Тогда не обращай на него внимания. Общайся только со мной. Я безумно рад тебя видеть.

Калли усмехнулась, и у нее на мгновение на щеках появились небольшие ямочки.

- Спасибо, Донован. Ты такой милый.

- Ну, конечно, - тихо пробормотал Майкл. Все женщины почему-то липнут как мухи к его деловому партнеру. И что они в нем находят? А вот Калли...

Майкл еще раз взглянул на нее. Он до сих пор не мог поверить, что она стоит здесь, перед ним. Да, с одной стороны, она ни капельки не изменилась, такая же красавица, но... С другой стороны, в ней появились уверенность в себе, спокойствие и откровенная сексуальность. Он никогда не подумал бы, что она способна вот так одеться. Прежняя добропорядочная Калли, которую он так хорошо знал, назвала бы такой топ вызывающим и ни за что на свете не решилась бы в нем щеголять.

В последний раз он видел Калли примерно год назад, во время одной из своих редких поездок домой, в Вашингтон. Был канун Рождества, и по традиции вся семья собралась вместе. Калли, жившая по соседству, заглянула к ним на минутку, чтобы поздравить подругу и ее родственников. Майкл был чем-то занят и толком не поздравил ее, они лишь перекинулись несколькими словами.

Майкл всегда относился к Калли как к подруге сестры. Ему было достаточно трудно с ней. Он не мог понять, чего от нее ждать и как следует вести себя со скромной и симпатичной дочерью священника.

- Калли, а где Элейн? - спросил Майкл. Ему хотелось хотя бы немного разобраться в ситуации, чтобы взять ее под контроль. И почему-то его раздражало, что Калли напропалую кокетничает с Донованом.

- А... - Калли неопределенно махнула рукой. - Как я поняла, Элейн была не прочь доработать у тебя менеджером этим летом, и, поверь, она очень хотела с тобой увидеться, однако... Ты же знаешь, какой у нее бывает завал работы, так что вырваться ей не удалось.

- Да, представляю, как ей там нелегко, однако...

- А поскольку у меня не было никаких особых планов на лето, она и обратилась ко мне с предложением поработать у тебя вместо нее, - закончила Калли, не обратив внимания на слабую попытку Майкла прервать ее.

- Понятно, - пробормотал Майкл.

Наверное, догадавшись по его лицу, что он не в восторге от подобной замены и явно сомневается в ее профессиональной пригодности, Калли раздраженно добавила:

- Я, конечно, не столь великолепный менеджер, как твоя сестра. Но за то время, которое мы с ней знакомы, я многое узнала об этой профессии. Перед моим отъездом Элейн мне все очень подробно объяснила, так что, надеюсь, ты останешься доволен. Можешь не сомневаться.

- В твоих способностях я не сомневаюсь, - дипломатично заметил Майкл. - Проблема в том, что работать менеджером в такую горячую пору, как лето, неопытному человеку сложно. Я знаю, что ты работаешь в церкви у отца, много общаешься с людьми, но одно дело - работать с прихожанами и совсем другое координировать расписание полетов.

- Сдаваться не собираюсь! - дерзко воскликнула Калли. - Я и не предполагала, что это будет легкая работа. Ты даже не можешь себе представить, как мни это все интересно и как не терпится скорее приступить к своим обязанностям.

Калли откинула волосы назад, уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на Майкла. Тому снова стало не по себе. Он не мог понять, что с ним такое творится. Впервые он увидел в Калли красивую и сексуальную женщину, что мешало ему здраво рассуждать. Ведь она всегда была такой застенчивой и стеснительной!

Но он не даст поймать себя на удочку! Ей только кажется, что она сможет справиться с многочисленными клиентами его фирмы, причем у некоторых характер о-го-го! Палец в рот положишь, всю руку отхватят! Она, конечно, с детства помогала своему отцу во всех его церковных делах, но трудности настоящего бизнеса, да еще в летний сезон, не идут ни в какое сравнение с проблемами, которые могли возникнуть в небольшой приходской церкви.

А кроме того, Калли не понимает, что такое Аляска. Даже летом это не самое лучшее место для нормальной жизни. Майкл усмехнулся про себя: скорее ему придется заботиться о ней, чем она поможет ему разобраться с делами компании.

Майкл попытался вспомнить, что Элейн ему рассказывала о Калли. У него сложилось впечатление, что у девушки тихая и вполне устроенная жизнь и ей вряд ли захочется поменять ее на что-либо другое. Но вдруг он ошибается? Вдруг у него сложилось совершенно превратное представление о подруге сестры?