Но уход Игоря из передачи она пережила нелегко. Казалось, что в ней назревает бунт против полного порабощения, попытка взлететь, расправить свои такие слабые крылышки, но она все-таки не решилась. Что-то в ней оборвалось, так и не проявившись, не сумев набрать силу. И эта бабочка сникла. Теперь она полностью подчинилась хозяину Нику и уже больше не трепыхалась. Эта пара просуществовала вместе почти целый год и была одним из самых вероятных кандидатов на главный приз.
Белочка смотрела на Арину и Лену вполне дружелюбно. Ее забавное нежное веснушчатое личико в обрамлении каштановых локонов вызывало у Арины ассоциации с героинями фильмов пятидесятых годов — тогда были в моде такие прически, такой тип лица, фигуры. Арина любила эту эстетику, ей она нравилась больше, чем современная мода на двухметровых тощих до бестелесности фотомоделей. Стройность, конечно же, хороша, но не до такой степени. Девушки 40-х — 50-х годов были стройными, но их красота казалась естественной, а не вымученной. И Белочка выделялась на фоне других участниц именно своей естественной привлекательностью. Ей не нужны были ни модные тряпки, ни стилисты, ни гримеры, она всегда оставалась самой собой — такой, какая есть. И была, по мнению Арины, гораздо приятнее и женственнее остальных участниц с их крашеными волосами, ярким макияжем и нарядами из бутиков. Если судить по тому, что показывали по телевизору, Белочка здесь очень весело проводила время, перемывая косточки всем остальным и весьма мало общаясь со своим парнем, Петром Первым, который сейчас сидел и хмуро смотрел на всех, как обычно. Арина вспомнила фрагмент из интервью Белочки, который она прочла в Интернете: «У моей мамы была подруга, ее звали Белла. Они в детстве были не разлей вода, а потом Белла со всей семьей переехала в Израиль, они евреи. И мама всю жизнь с ней переписывается. Вот она и решила назвать меня Беллой в честь подруги. Русские редко так детей называют, поэтому на меня иногда смотрели с недоумением. И сочетание моего имени с фамилией Леденцова звучит как-то смешно. Вот я и решила здесь на проекте быть просто Белочкой. Тем более что это — мой любимый зверек». Арина смотрела на нее и размышляла, как могут сложиться ее отношения с этой девушкой, по характеру такой белой и пушистой. Петр Первый производил такое же впечатление, как и на экране. Все время молчит и думает о своем. О чем — никому не известно.
Денис Колпаков, или Дэн, с подругой Светой были самыми молодыми участниками — ему 19, а ей — 17. Арина не понимала, что здесь могут делать люди, которые только закончили школу, но еще даже не определились с выбором профессии. Теряют время, ведь им надо учиться. Света торчала здесь уже полгода, три месяца они жили с Дэном в отдельном домике. Но он хоть заочно учился, а она вообще никуда поступать не стала, даже не пыталась. Если бы Света хотела стать актрисой, певицей или телеведущей, ее пребывание здесь можно было понять, но, судя по тому, что она двух слов связать не могла и у нее были явные дефекты речи, ни о чем подобном она не думала. Эта пара производила впечатление двух подростков, задержавшихся в развитии. Но раз они сюда попали, и их так долго отсюда не выгоняют, это кое-что значило. Возможно, не так все просто, у них есть или блат, или скрытые таланты. Но последних явно не обнаруживалось, значит, оставалось только одно — это двое блатных.
Свободных участников было четверо — два парня и две девушки. Максим Перепелкин, Иван Доброхотов, Марина Переверзева и Лариса Плетнева. Они пока не построили отношений ни с кем, и Марина, и Лариса были кандидатками на выбывание из проекта, потому что через неделю должно было состояться женское голосование. А еще через неделю — мужское, и выбыть могли Максим или Иван.
Поэтому заявления Арины и Лены относительно их симпатии к Алексею были восприняты молодыми людьми без восторга. Они рассчитывали на приезд новеньких, чтобы самим попробовать создать пару, а этим девушкам нравится Алексей, у которого есть пара. Арине стало невольно жаль их.
Насколько Арина могла заметить из телевизионных кадров о жизни на телепроекте, покойная Маша Цыплакова очень мало общалась с этими четырьмя участниками, предпочитая общество старожилов, которые жили здесь парами в отдельных домиках. Эти четверо, конечно, могли о ней рассказать, поделиться своими наблюдениями, воспоминаниями, но, судя по тому, что показывали, Маша ни с кем из них не дружила. Вряд ли они что-то знают. За исключением Ларисы Плетневой, которую на проекте называли «Ночь». Разумеется, имя она себе придумала сама. И ей оно очень шло — длинные черные, как вороново крыло, волосы, черные глаза и белая кожа.
Ночь была очень красива, но обладала стервозным характером, при этом, в отличие от той же Инессы, она была самодостаточной и не испытывала потребности в том, чтобы кого-то пилить или виснуть у кого-то на шее. Мужчины ее интересовали в той мере, в какой она могла испытывать на них свои чары, но она сама признавалась, давая интервью, что вряд ли способна любить кого-то, кроме себя. И мужчин это отталкивает, потому что им надо, чтобы в них нуждались. А она в глубине души была в этом не уверена. Ее больше интересовали игры с ними, чем отношения с кем-то конкретным из них. Но у нее был свой резон оставаться в телепроекте: для начинающей певицы, которую отправил сюда продюсер, чтобы ее физиономия примелькалась на экране, это была неплохая реклама.
Эта откровенность импонировала Арине. В склоках Ночи и Маши Цыплаковой, двух злейших врагов, Арина была на стороне Ночи. Но это — как телезритель. А какое впечатление у нее будет от Ночи в реальной жизни? Пока она могла сравнить только свое чисто внешнее впечатление от этой участницы с тем, что видела на экране. В жизни Ночь казалась более тихой и безобидной, но это пока только первое впечатление. Арина еще не поняла, чего от нее ждать.
После представления, когда участники стали расходиться и свободно бродили по территории, к Арине подошли Максим и Иван. Сначала один, потом другой предложили ей построить отношения с ними.
— Или хотя бы давай изобразим пару, — откровенно сказал Максим. — Сходим на свидания, я подарю тебе цветы — сколько хочешь букетов.
— Я к цветам равнодушна, — призналась Арина.
— Ну, что-то другое куплю… мы потом решим. С Алексом у тебя нет никаких шансов, поверь мне. Свою бабу он до смерти боится, она у него такая скандальная. Но он к ней прикипел, он ее правда любит.
— А для чего нам с тобой изображать пару? — Арина сделала вид, что не понимает Максима, хотя на самом деле она догадывалась, зачем ему это нужно.
— Меня выгонят через неделю — или меня, или Ваньку. Мы тут двое без пары. Но если зрители нас увидят, они будут голосовать за меня, даже если у нас ничего не получится. У меня рейтинг повысится, может, тогда и оставят на проекте до поры до времени.
Практически то же самое, слово в слово, предложил ей Иван. Спустя полчаса Арина натолкнулась на Лену, сообщившую ей, что Максим и Иван подходили и к ней.
— Этого следовало ожидать, — сказала Арина. — Ты же смотришь проект, видишь, что там сплошные интриги, борьба за выживание.
— Я не так уж давно его смотрю, я еще не разобралась во многих вещах, — возразила Лена. — Хорошо, что на нас не нацелены камеры, при камерах будем разговаривать так, как будто мы только что познакомились.
Они должны были жить в комнате еще с двумя девушками. «У меня будет шанс разговорить Ночь», — подумала Арина. Лена собиралась побеседовать с другой девушкой, Мариной. Марина на экране производила на Арину странноватое впечатление несоответствием возраста и манеры поведения. Выглядела она лет на 38, хотя говорила, что ей 30. Само по себе ее участие в этой передаче казалось нелепым — все же возраст большинства участников не превышал 25-ти. Марина ругалась со всеми по любому поводу в манере тинейджера, хотя ей это совсем не пристало. Ее симпатия к Дэну казалась вообще нелепой — мало того, что ему — 19, так он, мягко говоря, не блистал ничем ни внешне, ни внутренне. Но Арина давно уже приучила себя не делать поспешных выводов. У истории Марины тоже могло быть второе дно, и, благодаря какой-то неизвестной Арине информации, ее поведение могло стать понятным.
Ведущая передачи Оксана Нестеренко подождала, пока Арина и Лена разложат свои вещи, и вызвала их для беседы по очереди. На проекте это называлось «тет-а-тет с ведущей». Беседа с Леной прошла легко и весело. Лена отвечала на все вопросы шутливо и многословно, ведущей она понравилась.
— Такая веселая девушка, как ты, здесь очень кстати. Ты оживишь нашу атмосферу. И, может быть, добавишь перца в отношения Алекса и Инессы.
С Ариной ведущая держалась настороженно.
— Извини, но у нас на проекте уже были роковые женщины, из-за которых все ссорились. Ты не такая? — спросила Оксана. Арину это позабавило. Впервые в жизни ее приняли за женщину-вамп.
