Дом Мэдди походил на особняк из кинофильма о жизни богемы.
Дэкс тут же затерялся среди гостей, толпившихся во дворике. Стоило Алисии отвернуться, а его уже и след простыл. Она скользила взглядом по группкам болтающих гостей, вполуха слушая разговор стоявшей рядом пары.
- Да уж, и красавец, и богач, - промурлыкала женщина. - Завидный жених!
- Поумерь свой пыл: он женат, - отозвался мужчина. - И жена у него просто красотка. А вон она, кстати, - он кивнул в сторону рояля, стоявшего возле танцплощадки.
Алисия посмотрела туда и сквозь толпу разглядела Дэкса и Мэдди. Они стояли совсем близко друг к другу.
- Она не жена ему, - быстро поправила собеседника Алисия.
- Правда? - удивился мужчина. - Я, конечно, не так хорошо знаком с Мэдди, но я встретил их в ресторане несколько дней назад и подумал, что Дэкс ее муж.
Алисия задохнулась от изумления. Такого она не ожидала.
- Вы, наверное, ошиблись, - выдавила она из себя.
- Нет.., тогда-то они и пригласили меня сюда. Когда же это было?.. Дайте-ка подумать... В прошлый понедельник, да, точно, в ресторане "Романио".
Да ведь за пару дней до этого они с Дэксом ходили в тайский ресторан. И там встретили Мэдди с каким-то парнем... И Дэкс еще сказал: "Слава Богу! Теперь она переключится на него".
По пути домой он все молчал и думал о чем-то. Как только они вошли, он налил себе полный стакан виски. А потом Дэкс пришел к ней в душ и с такой страстью предался любви, что у Алисии перехватило дух. И теперь у нее зародилось смутное сомнение: уж не думал ли он о Мэдди в тот самый момент, когда держал ее в объятиях?.. Не ревность ли разжигала его страсть?
Если Мэдди встречается с другим мужчиной, то он должен был прийти на эту вечеринку. Алисия осмотрела толпу гостей в поисках кавалера мисс Макдауэлл, но найти его не смогла.
Она обернулась к роялю, но ни Дэкса, ни Мэдди там уже не было. Они шли в сторону особняка.
Алисия последовала за удаляющейся парой.
В доме было холодно и тихо. Ни в кухне, ни в гостиной Дэкса и Мэдди не было видно. Девушка бесшумно прошла по коридору и услышала их голоса.
- А куда подевался твой поклонник? - язвительно спросил Дэкс.
- Джон сделал свое дело, ты согласен? раздался мелодичный, как хрустальный колокольчик, смех Мэдди. - Теперь твоя женушка спокойна.
- Мэдди, я...
- А у тебя был повод подумать, что для тебя важнее, - продолжала она. - Настало время сказать ей, что тебе нужна только я, обволакивающим голосом говорила Мэдди. -Мне надоело прятаться от нее.
- Да, - тихо ответил Дэкс, - ты нужна мне, но...
- Но ты хочешь получить все и сразу, грубо оборвала его Мэдди.
Дверь была не заперта, и Алисия слегка толкнула ее дрожащей рукой. Комната оказалась кабинетом, сплошь заставленным книжными шкафами. Мэдди стояла у письменного стола, протянув руки к Дэксу, не отрывая от него взгляда. Они так были поглощены разговором, что даже не услышали шагов Алисии.
- Ты ведь женился на ней только ради ребенка. Ты ее не любишь! Ну попробуй, скажи, что это не так... Вот видишь! - торопливо говорила Мэдди. - Послушай, скоро ты будешь сказочно богат, станешь платить ей алименты на ребенка. Дай Алисии, что она хочет, и освободись от нее.
Алисия отпрянула от двери, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет из груди - так бешено оно колотилось.
Она нашла ванную, заперлась там и прислонилась к двери. Нужно успокоиться и обдумать все случившееся, но слезы предательски текли по щекам. Итак, ее жизнь всего лишь паутина отвратительной лжи.
"Ты ее не любишь!" - звучало в голове обезумевшей от горя Алисии. Да, надо признать, что мисс Макдауэлл права. Дэкс сам признался, что ему нужна только Мэдди.
Страшно подумать, как давно началась их связь. Последние недели он только и делал, что врал жене. Подумать только, он повел Мэдди в тот самый ресторан, где месяц назад сделал предложение ей, Алисии! Значит, все эти поздние возвращения с работы, отлучки.., просто обман...
Наконец Алисия нашла в себе силы, умылась, осторожно подправила испорченный макияж и еще долго смотрела в зеркало на свое бледное лицо. Зачем, ну зачем все это время она пыталась обмануть себя? Ведь знала правду со дня свадьбы! Дэксу нужен только ребенок, но не она сама. Что ж, придется с этим смириться. А раз так, то отныне и он ей не нужен.
На улице было жарко. Она взяла стакан минеральной воды с подноса и ушла в дальний угол дворика.
Дэкс тоже появился среди гостей. Он мило беседовал с какими-то незнакомыми Алисии людьми. Мэдди нигде не было видно.
Дэкс поймал взгляд жены и улыбнулся ей. Сказав еще пару слов собеседникам, он направился к ней.
- А я все думал, куда это ты пропала. Алисия не ответила, даже не смогла заставить себя посмотреть на него.
- Ты поела?
Ну конечно, он беспокоится о ребенке. Это просто невыносимо.
- Элли?
- Да.., я поела. - Ей с трудом удалось выдавить из себя эти слова.
- Потанцуем? - Он кивнул в сторону, где играл оркестр.
- Нет.., не стоит. Спасибо за приглашение. Дэкс почувствовал неладное во взгляде жены.
- Ты все еще злишься на меня за то, что я накричал на тебя из-за кладовой?
Девушка ответила не сразу, и он еще больше насторожился.
- Элли, я просто очень волнуюсь за тебя...
- За ребенка, - поправила мужа Алисия.
- Ну.., да. - Дэкс нахмурился. - Я знаю, мы несколько стеснены в средствах сейчас, но скоро ситуация изменится к лучшему.
- К лучшему? - В ее голосе послышалась горечь.
- Разумеется. Ты разве больше не веришь в меня?
Алисия молчала. Она заметила, что лицо мужа напряглось и приняло обиженное выражение. На мгновенье ей захотелось обнять его и сказать, что деньги ее не интересуют, единственное, что важно, - это его любовь. Но тут же она спохватилась и напомнила себе, что Дэкс обманывал ее каждый день.., и даже сегодня, уединившись с Мэдди, он говорил ей, что та нужна ему.
- Вот увидишь, через пару месяцев будет полегче, - сказал он низким голосом. Алисия взглянула на часы.
- Я что-то устала.
- Хорошо, сейчас поедем домой, я только закончу разговор с Грантом Хэйем и его женой, - Дэкс кивнул в сторону пары, с которой говорил чуть раньше. - Подожди минутку.
- Я возьму такси. - Алисии совсем не хотелось стоять и ждать его даже секунду.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - забеспокоился Дэкс.
- Как никогда хорошо, - жестко ответила она. - Просто устала. И вообще здесь очень скучно. Мне надоело.
- Ладно, поехали, - нахмурился он.
- Не стоит так беспокоиться, - ровным голосом сказала Алисия. - Можешь продолжить свой разговор, я хочу побыть одна.
Дэкс помолчал немного, потом полез в карман и достал ключи.
- Если так, возьми машину. А я доеду на такси.
Не проронив ни слова, Алисия взяла ключи и пошла через толпу гостей.
Прежде чем вернуться к мистеру Хэйю, Дэкс несколько секунд обеспокоенно смотрел ей вслед. Он решил, что поговорит с Алисией, как только вернется домой.
- Неужели уже уходишь? - Мэдди вышла в холл как раз в тот момент, когда Алисия открывала входную дверь.
- Ухожу, - ответила Алисия, даже не повернувшись. Сердце ее неистово билось.
- Надеюсь, я ничем тебя не обидела? невинным голосом поинтересовалась хозяйка дома.
Алисия вспыхнула от такого цинизма. Она медленно повернулась и так посмотрела на Мэдди, словно та была каким-то мерзким насекомым, выползшим из-под придорожного камня.
- Держитесь подальше от моего мужа, предупредила Алисия.
Хозяйка удивленно приподняла брови и ответила холодным ровным голосом:
- Не понимаю, о чем ты?
- Перестаньте ломать комедию! Я видела вас с Дэксом сегодня.., как вы обнимались в кабинете.
- Может быть, стоит поговорить об этом с ним, а не со мной, - ответила Мэдди. - Это он волочится за мной, а не я за ним. - Она с наслаждением отметила, что щеки Алисии запылали от гнева. - Мне очень жаль.
- Не похоже.
- Веришь ты мне или нет, - пожала плечами обольстительница, - я не хотела обидеть тебя. И Дэкс тоже. Он очень расстроится, когда поймет, что ты знаешь о нашем романе. Он всегда говорит, что ничто не должно огорчать тебя.
- Поздновато раскаиваться, - пробормотала Алисия, с трудом преодолевая неприязнь к Мэдди. - Давно вы спите с моим мужем?
- Перестань, ты же не думаешь, что я отвечу на такой вопрос.
- Дэкс поведал мне о вашей связи многолетней давности, - спокойно выговорила она. - Он сказал, что та интрижка ничего для него не значила. И вы ничего не значили в его жизни! - На этот раз Алисия почувствовала мстительное злорадство, потому что теперь настала очередь Мэдди вспыхнуть от ярости.
- Да, я знаю об этом. Тогда наши отношения не были серьезными, мы просто мило проводили время. Потом, спустя годы, мы снова встретились и поняли, как хорошо нам было вместе... А когда мы подписали очень удачный контракт в Перте, он пришел ко мне и поцеловал меня.., это было чудесно.
- Это ваша версия, - спокойно ответила Алисия. - А Дэкс признался мне, что именно вы бросились на него, а ему нужна только я.
