Стиснув зубы, Сэди напомнила себе, зачем она вообще приехала в большой город. Если она хочет выжить и добиться осуществления своей мечты, то должна научиться выходить из самых разных ситуаций.
И еще она была твердо уверена, что никогда в жизни Джордан Трент не обратит внимания на заурядную Сэди Миллиган как на возможную пассию. На этот счет она может быть совершенно спокойна. Хорошо все обдумав, она постаралась расслабиться.
Они уже почти проехали Сиэтл, когда Джордан попросил Сэди остановиться и зайти в небольшой придорожный ресторанчик пообедать. Оказалось, что выбраться из машины Джордану не так уж трудно. Сэди напрасно боялась.
Все-таки он в отличной физической форме, подумала она, глядя, как Джордан без труда поднимает ноги. И этого требует его динамичный стиль жизни.
Внимательная хозяйка усадила их в уютном уголке. Джордан одобрительно подмигнул Сэди:
- Вот это мне нравится. У меня такое чувство, будто я только что высвободился из клетки.
Понимая, что его настроение улучшилось благодаря вниманию симпатичной хозяйки, Сэди постаралась сдержать раздражение.
- Да, очень приятный ресторанчик, - кивнула она. - Даже свежие цветы на столе.
- И еда неплохая. Хотя, конечно, куда ей до вашей великолепной домашней стряпни, - сказал Джордан, открывая меню. - Но окружение очень милое, и сетовать на недостаток приятного общества в вашем присутствии я не могу.
О, как легко с его губ слетают комплименты, подумала Сэди, изучая меню.
Слава Богу, она знает его достаточно хорошо, чтобы не принимать его слова всерьез.
- Моему отцу здесь понравилось бы, - пробормотала она. - Тут подают печенку с луком, а это его любимое блюдо. Мама терпеть не может печенку, поэтому отец ест ее только в ресторане.
- Он любит печенку? - с уважением произнес Джордан. - Это признак настоящего мужчины.
- Еще бы, - улыбнулась Сэди, ощутив прилив нежности. - Думаю, мне его не хватает больше остальных членов семьи. Он потрясающий человек.
Джордан опустил меню.
- Должно быть именно так, если у него целых шестеро детей.
- Папа мог бы завести еще столько же, - с гордостью сказала Сэди. - Он прекрасный семьянин. Умный, честный, трудолюбивый и очень любит маму. И нас, конечно. Если я когда-нибудь выйду замуж, то только за того, кто будет на него похож.
- Да. Это уже серьезно.
Сэди посмотрела на него, не понимая, шутит он или это всерьез, но на мгновение на его лице появилось выражение, которое она замечала и прежде, когда заговаривала о своей семье.
Воспользовавшись представившейся возможностью, Сэди сказала:
- Папа это заслужил. Он учил нас, как важно держаться всем вместе в трудные времена. Нельзя иметь близкие отношения в семье, если сам к этому не стремишься.
- Не многие в наши дни думают так. Времена сейчас жестокие, и, если хочешь остаться цел, надо смотреть в оба.
- Мне кажется, что это очень грустно. Если все будут так думать, то для человеческих отношений не останется места. Лишь особи, пожирающие друг друга. Как ужасен станет мир!
Джордан пожал плечами.
- Думаю, у каждого свое представление о том, что такое хорошая жизнь.
- Что ж, - с вызовом заявила Сэди, - в таком случае я намерена ждать, пока не встречу человека с такими же ценностями и идеалами, как у моего отца. Лучше жить в бедности, но с тем, кто будет меня любить, чем в богатстве, но без взаимопонимания. Поэтому у меня ни с кем не было близких отношений. На свете не так много мужчин, похожих на моего отца.
Кажется, Джордан смутился.
- Вы никогда не были влюблены?
Щеки Сэди порозовели.
- У меня не было даже постоянного приятеля. Только случайные свидания.
Наверное, я была слишком занята своей семьей, чтобы иметь время на поиски подходящего мужа.
- Значит, вы никогда... э-э...
- Никогда, - твердо ответила Сэди.
В этот момент подоспела официантка. Она несколько минут обменивалась с Джорданом шуточками и чуть не забыла взять заказ у Сэди.
Сэди ничего не сказала, но Джордан, почувствовав ее неодобрение, улыбнулся и объявил:
- Каждому свое.
Улыбка придавала Джордану особую привлекательность. Очень жаль, что он совершенно не годится на роль мужа, подумала Сэди, невольно улыбаясь в ответ.
До конца обеда Джордан уделял внимание исключительно Сэди, словно заглаживая свой промах. Не то чтобы она была против его флирта с официанткой, но это лишний раз напомнило ей, какую непосильную ношу она взвалила на себя.
До канадской границы они доехали, когда начало темнеть. У контрольного пункта дождь уже прекратился.
Сэди не могла не изумиться длиннейшей очереди машин, медленно проползающих через терминал. Вдоль дороги тянулись аккуратно подстриженные газоны и красивые клумбы, мимо них медленно ползли машины.
Джордан объяснил Сэди, что надо отвечать на вопросы таможенника, когда наконец подойдет их очередь.
- Как долго вы намерены пробыть в Канаде? - спросил офицер, возвращая Сэди ее водительские права.
- Пару дней, - не задумавшись, ответила Сэди.
- Какова цель вашего визита?
- Мы намерены осмотреть достопримечательности, - ответила она. - Я прежде никогда не бывала в Канаде.
- Везете ли вы какие-либо подарки для родственников или знакомых, живущих в Канаде?
Она отрицательно помотала головой.
- Свежие овощи, фрукты, живые растения, огнестрельное оружие?
- Нет, ничего.
- Приятной вам поездки, - пропуская их, сказал таможенник.
Сэди увидела, как весело он подмигнул.
- А это что значит? - спросила она Джордана, выезжая на дорогу.
- Возможно, он решил, что нам предстоит весьма романтическая поездка, со смехом сказал Джордан.
Сэди постаралась подавить внутреннюю дрожь.
- Надо было сказать ему, что это деловая поездка, - вспыхнула она.
Джордан рассмеялся.
- Тогда мы до сих пор торчали бы там, отвечая на его вопросы. Не беспокойтесь, он не побежит на телевидение докладывать о нас.
Конечно, не побежит, подумала Сэди. Да и кто поверит, что она смогла заинтересовать Джордана Трента? Она посмотрела на дорожный знак.
- Девяносто миль в час? Не многовато ли?
- Нет, здесь скорость в километрах, - все еще смеясь, объяснил Джордан. Посчитайте: шесть миль в час - это десять километров. Девяносто - это около шестидесяти пяти миль в час.
- А, - сказала Сэди, сжимая руками руль. Конечно, она это знала. - До Ванкувера еще далеко?
- Около получаса, если дорога будет хорошая. Не волнуйтесь, мимо не проскочим.
Переехав широкий мост, она впервые в жизни увидела Ванкувер. Море огней, растянувшихся на огромное расстояние, ослепило ее.
Раньше Портленд казался Сэди большим городом. Но он затерялся бы в одном лишь уголке огромного мегаполиса, возникшего перед ее взором.
Следующим открытием явился отель, что указал ей Джордан. Он стоял прямо на берегу. Белые стены и окна, довольно высоко поднятые над шумными улицами.
Парадный вход представлял собой огромный полукруг с широкими ступенями, до самых стеклянных дверей покрытыми ковром. Швейцар в парадном мундире и высокой шляпе подошел к машине и с поклоном открыл дверь.
- Спасибо, - пробормотала Сэди, выскальзывая из машины. Ей казалось, будто на ней не потертые джинсы, а роскошное вечернее платье. Никогда в жизни она не была предметом такого внимания. Все это так необыкновенно и захватывающе.
Швейцар помог Джордану выбраться из машины и подал костыли. Они вместе с Сэди поднялись по ступеням. Сэди не переставало удивлять, что Джордану удается даже в гипсе выглядеть столь импозантно. Более того, она заметила, что иные юные леди бросают на него заинтересованные взгляды. Едва ли из-за гипса на ноге. Джордан Трент в любом случае привлекает к себе внимание.
Однако его, похоже, это мало заботило. На эскалаторе они поднялись в великолепный холл. Искусственный водопад низвергал потоки воды, на витринах бутиков красовались бриллианты и роскошные меха, а на возвышении за ослепительно белым роялем сидел мужчина в белом же смокинге, исполняя классическую музыку.
Замирая от восторга, Сэди вертела головой, стремясь все охватить взглядом. Словно в тумане, она взяла ключ у приветливо улыбающегося консьержа и последовала за Джорданом к лифту, который вознес их на тридцать третий этаж.
Ее комната была через несколько дверей от номера Джордана, и, оставив его дожидаться багажа, она пошла осмотреть свои апартаменты. Кровать огромных размеров, окна комнаты выходят на берег. Вдоль берега множество огней, а через мост течет нескончаемый поток машин.
Завтра она впервые увидит этот город при свете дня. Ей хотелось, чтобы завтра наступило как можно быстрее. Она больше не жалела, что согласилась поехать. Никогда в жизни с ней не случалось ничего подобного. Это и пугало ее, и захватывало, но она ни за что на свете от этого не отказалась бы.
Впервые Сэди Миллиган жила настоящей жизнью. До чего же ей это нравилось!
