- Ты же меня знаешь лучше всех, - поспешно заговорила Крис. - Ты ведь знаешь, я не хочу выходить замуж. Но ведь я всегда хотела иметь ребенка. С Дэном у меня ничего не вышло, ну и не надо. А в прошлом месяце я встретила одного человека... он нездешний, и он согласился... переспать со мной. А потом, если я забеременею, оставить меня в покое и позволить воспитывать ребенка самой. Ну, вот, - Крис замялась, - теперь я беременна.
- Но он же будет тебе помогать! - убежденно воскликнула Вивьен, выслушав ее. - Я имею в виду финансовую поддержку.
- Нет, я этого не хочу.
- Разве?.. Ты хочешь сказать, что никогда больше его не увидишь?
- Вот именно.
- Он тебе понравился?
- Да. - Крис закусила губу. - Он красивый, умный, нежный... поэтому я его и выбрала. Но замуж за него я не собираюсь.
- Он тебе предлагает выйти замуж?
- Нет! Это была просто связь на одну ночь. И зачем она произносит эти банальности - ведь Гарольд подарил ей самую прекрасную ночь в ее жизни!
Вивьен нахмурилась.
- Значит, он женат?
Крис отрицательно покачала головой.
- Он знает, что ты беременна?
- Нет еще. Я сама только сегодня днем узнала. Вив, я не хочу о нем говорить! Я жду ребенка - вот что самое важное.
Вивьен поставила чашку.
- Мы никогда об этом не говорили, и это, конечно, не мое дело, но у меня всегда было такое ощущение, что тебя секс не интересует. Наверное, из-за Дэна. - Вивьен помолчала, а затем осторожно спросила:
- А как было с этим человеком?
Крис вдруг захотелось плакать.
- Восхитительно, - дрожащим голосом призналась она. - Ну и что?
- По-моему, ты должна хорошенько подумать насчет серьезных с ним отношений. Быть матерью - тяжкий труд, и я бы уже давно на стенку полезла, если бы у меня не было Фила. Он замечательный отец, я знала с самого начала, что так и будет, и это одна из причин, почему я вышла за него замуж. Вивьен лукаво улыбнулась. - Хотя, честно говоря, он до сих пор очень волнует меня как мужчина.
- Но я...
- Подожди, - перебила Вивьен. - Случись нужда, я, конечно, смогла бы вырастить Эми и Мэта одна, Я знаю, что справилась бы. Но это было бы трудно, и я бы чувствовала себя ужасно одинокой. К тому же Эми обожает отца-когда он приходит с работы, она просто проходу ему не дает.
Крис с жаром запротестовала:
- Ты хочешь сказать, что матери-одиночки никуда не годятся только потому, что они одиночки?
- Да нет же, - сердито возразила Вив, - я вовсе не это имела в виду. Но ведь у тебя есть выбор, Крис, если он - хороший человек, ты должна серьезно подумать о том, что делаешь.
- Я ни за что больше не выйду замуж! Ненавижу брак!
- Не все мужчины такие, как Дэн. Взять, к примеру, Фила.
Действительно, между Дэном и Филиппом была всегда не просто разница бездна. Крис не могла этого отрицать.
- А все твои беды - из-за Дэна, - Вивьен даже пристукнула ладошкой по колену, - и брак как таковой здесь ни при чем.
Жизнь с Дэном встала перед мысленным взором Крис так, словно это было только вчера: она постоянно мучилась оттого, что он все время маячил перед глазами, не давая покоя: ей казалось-она попалась в ловушку и связана по рукам и ногам. Потом ей просто стало страшно, потому что она хотела, чтобы он ушел, а Дэн не желал этого делать. Дэн даже позволил себе поднять на нее руку - эта обида жгла ее и после их развода.
Всерьез расстроенная, Вивьен взмолилась:
- Я не собираюсь на тебя давить, я желаю тебе только добра.
- Самое лучшее в жизни для меня - этот ребенок. Поверь мне, Вив.
Крис постаралась сказать это как можно убедительнее, чтобы сразу отрезать все пути к дальнейшим обсуждениям болезненной темы.
- Ну и хватит для начала, - деликатно отступила Вивьен. - Могу дать тебе кучу книжек. А в декабре Мэту уже будет не нужна его коляска. Да из многих своих вещей он вырастет. Вообще-то кое из чего он уже вырос. Пойдем поищем. Ой, Крис, нам будет так здорово, вот увидишь.
Пять минут спустя Крис стояла у дверей в детскую, держа в руках три детские курточки и две пары ползунков, казавшиеся невероятно крохотными. По щекам ее катились слезы, и она смущенно извинилась:
- Глупо плакать, когда ты так счастлива, правда?
Крис вернулась домой в половине двенадцатого, прижимая к груди детские вещички, как какое-нибудь сокровище. Положив сверток на стол в кухне, она заметила упавший у входных дверей белый листок - телеграмма: Гарольд просил ее позвонить.
Суеверно вздрогнув, Крис ухватилась за край стола - прикосновение к гладкой деревянной поверхности помогло ей восстановить ощущение реальности. Ее реальностью была знакомая кухня, общение с Вивьен, удивительные изменения, происходившие в ее теле. Но никак не Гарольд и не эта могучая волна желания, накатившая с такой силой, что у нее задрожали колени.
Такое с ней бывало уже не раз за последние недели. Одна короткая ночь, проведенная в объятиях мужчины, пробудила ее к жизни настолько, что она уже не могла подавлять своих желаний. Впервые за все время в душе Крис шевельнулось нечто вроде сочувствия к Тому с его повышенной сексуальностью. По крайней мере, она стала немного лучше его понимать. Правда, Тому для полного счастья необходимо было сразу много женщин, а Крис и не мыслила, что сможет заниматься любовью с кем-то еще, кроме Гарольда.
Она позвонит Гарольду прямо сейчас и скажет, что беременна. Тогда ей уже не придется общаться с ним до появления на свет младенца. Поспешно, пока не передумала, Крис списала номер телефона и стала набирать его. После третьего звонка трубку сняли.
- Гарольд Фарбер, - рявкнул голос. Она сглотнула комок, застрявший в горле.
- Это Крис. Я получила твою телеграмму. Несколько секунд молчание нарушалось только тяжелым сопением Гарольда.
Крис вежливо поинтересовалась:
- Как у тебя дела?
- Последние четыре недели тянулись целую вечность, - отозвался Гарольд и сразу перешел к делу:
- Ты беременна?
- Да.
В трубке снова воцарилось напряженное молчание.
- И сообщать об этом мне ты, конечно, не собиралась.
- Я сама только сегодня узнала.
- Понятно. И когда у тебя срок?
- После Рождества.
- Как ты себя чувствуешь?
В данный момент - так, словно иду ко дну, подумала она, а вслух произнесла:
- Прекрасно.
- Такой ответ все равно что чистый лист бумаги - ни о чем не говорит.
- А ты как себя чувствуешь, Гарольд?
- Так, словно меня рвут на части. Зря я вообще согласился лечь с тобой в постель. Такого дурака свалял!
И за этого грубияна, по мнению Вив, она должна выйти замуж!
- Ну, сейчас уже ничего не изменишь, - отозвалась Крис. И поспешно прибавила:
- Обещаю, что дам тебе знать, когда родится ребенок.
- И это все? - во вкрадчивой интонации Гарольда прозвучала скрытая угроза.
- Кажется, мы ведь так договорились.
- Ну и бесчувственная же ты! - сквозь зубы
Прошипел он.
- Гарольд, я не собираюсь ругаться с тобой по телефону! Если ты не в состоянии сказать ничего позитивного, давай на этом закончим.
- Закончим?! - воскликнул он на том конце провода. - Ошибаешься, это только начало! В трубке раздался щелчок, и связь прервалась.
- Ох! - воскликнула она, в сердцах швыряя трубку на рычаг. - Я буду счастлива, если никогда больше тебя не увижу!
Схватив со стола пачку салфеток, ибо во второй раз за день из ее глаз потоком хлынули слезы, Крис отправилась в спальню.
***
На следующий день она сообщила Тому о своей беременности - все равно он рано или поздно узнает, ведь они видятся каждый день.
У Тома отвисла челюсть.
- Ты это серьезно? А я и не знал, что ты с кем-то встречаешься.
- Я и не встречаюсь. Я собираюсь стать матерью-одиночкой, а тебе рассказываю только потому, что скоро не смогу таскать тяжести.
- Ну разумеется, - тут же откликнулся Том, испуганно глядя на Крис, словно она вот-вот родит на его глазах. - Кстати, в тот день, когда ты была так расстроена, - это из-за того парня?
Одним из достоинств Тома, делавших его бесценным сотрудником, была редкая память на всякие мелочи.
- Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал имя отца ребенка, - заявила Крис.
- Но это же несправедливо - что он все свалил на тебя одну!
- Меня это вполне устраивает, Том. Тома это не убедило.
- Ты собираешься продолжать вести дела?
- Ну конечно. До декабря еще далеко...
- Ну ты все-таки побереги себя, - с сомнением в голосе заметил Том.
- Хорошо, - отозвалась Крис, а про себя отметила, что не нашлось пока ни одного человека, кто бы просто порадовался за нее без всяких "но". Всех пугали слова "мать-одиночка".
***
Шли дни, весна сменилась летом, Вивьен с Филиппом изо всех сил старались поддержать Крис, а Том не позволял ей брать в руки ничего тяжелее цветочного горшка и вообще обращался с ней, как с хрустальной вазой.
От Гарольда не было никаких вестей, и Крис убеждала себя в том, что это к лучшему. Однако он слишком часто снился ей, и это мешало сохранять душевное равновесие. Нередко, просыпаясь по ночам, она невольно мечтала, чтобы он оказался рядом, сжигаемая страстным желанием, Крис наивно полагала, что с беременностью всякое физическое желание пропадает, но вскоре поняла, что это не так.
