— Очень приятно, — вежливо ответил Поль. — Катя говорила мне: у тебя проблемы с мужем. Это бывает. Не надо переживать. Советую забыть его. Что, не можешь? — Поль сделал круглые глаза. Лиза еле сдерживала смех. — Предлагаю хороший способ. Надо представить его себе, а потом сказать ему: «Иди к черту!». И так раз десять. Попробуй, тебе поможет.
Лиза хохотала. За две недели, проведенные в общежитии, она оттаяла. Напряжение последних месяцев отпустило. Ее глаза теперь весело лучились, походка сделалась упругой, движения раскованными. Лиза открывала для себя совсем новую жизнь. До сих пор она жила в собственном замкнутом мире, спрятавшись в свою печаль, как в убежище. Она привыкла сторониться людей, боялась шумных компаний. Ей всегда казалось, что сверстники смотрят на нее свысока, то ли жалеют, то ли посмеиваются над ней. А в общежитии Лиза с радостью и удивлением поняла, что она здесь не чужая. Что может смеяться, говорить о нарядах и толкаться в тесноте общей кухни.
Все было бы хорошо в новой жизни, если бы не нарастающее беспокойство при мысли о будущем. Как жить дальше, ей было совершенно непонятно. Месяц назад она окончила курсы. В торжественной обстановке им вручили красивые свидетельства, подарили по тюбику губной помады… и все. О своей дальнейшей судьбе девушки должны были позаботиться сами. Только немногим удалось сразу найти работу. Лиза же, каждый раз затаив от страха дыхание, звонила по газетным объявлениям. Где-то ей отвечали, что секретаря уже взяли, где-то вежливо просили оставить свой телефон и после не звонили. Как-то Лена, девушка с их курсов, дала Лизе телефон какой-то фирмы, где срочно требовался секретарь-референт. Лиза позвонила, ее пригласили приехать.
Окрыленная, она помчалась на другой конец Москвы, долго блуждала среди совершенно одинаковых девятиэтажек. Наконец, обнаружив нужный дом, Лиза с изумлением поняла, что фирма находится в полуразрушенном подвале. Пробираясь сквозь кучи строительного мусора, обходя мужиков в спецовках, Лиза растерянно искала мужчину, который назначил ей встречу. Она обнаружила его в единственной нормальной комнате помещения.
Молодой человек, хорошо, но безлико одетый, вежливо предложил Лизе присесть, поговорил с ней минут десять, улыбнулся и заявил, что она им подходит.
— Но у нас небольшая проблема. Вы, наверное, заметили, что помещение еще не готово. Сейчас мы делаем ремонт и планируем его закончить где-то через месяц-полтора. Тогда мы с вами и свяжемся. Всего хорошего.
Но ремонт у них что-то затянулся. Открытие фирмы все откладывалось.
— Да ладно тебе расстраиваться, — утешала ее Катя. — Прокормить я тебя всегда смогу, а там видно будет.
— Но не могу же я все время жить у тебя и за твой счет. Может быть, мне домой, в Данилов, поехать?
— Ты что, с ума сошла? Не делай глупости. У тебя скоро все наладится, поверь моей интуиции!
— Да как наладится? Я скрываюсь у тебя, как шпионка. Надо мне с Олегом все-таки развестись. Так честнее будет.
Со дня своего побега Лиза Олега больше не видела. По совету Кати она съездила в квартиру днем, убедившись сначала, что мужа нет дома. Лиза быстро собрала свои вещи — все, кроме сережек и зимних сапог, подаренных ей Олегом. Уже стоя у двери, она задержалась и оглядела свое жилище. Ничто не шевельнулось в ее душе. Эта квартира так и не стала ей домом. Слишком много боли пришлось испытать здесь. Лиза оставила на столе записку для Олега:
«Не ищи меня. Я полюбила другого, мы счастливы вместе». Она положила ключ на клочок бумаги, захлопнула дверь и сбежала по лестнице вниз, не дожидаясь лифта. Идею с запиской подала ей Катя.
— Когда он узнает, что ты с другим, перестанет считать тебя своей собственностью. Чужая ты ему будешь уже не нужна. Он и искать тебя не станет.
Действительно, Олег не делал никаких попыток ни развестись с Лизой, ни хотя бы найти ее.
— Разводиться он с тобой не спешит, потому что за карьеру боится. Так что свое благородство побереги для кого-нибудь другого. И сама о разводе с ним не думай, тебе это незачем. Так у тебя пока и прописка есть, и статус замужней женщины. Вот замуж соберешься — тогда и разводись.
— Да не хочу я замуж!
— Конечно, хочешь! — смеялась Катя. — Только от всех скрываешь, даже от себя самой.
Катя уверяла Лизу, что она ей абсолютно не мешает. На самом деле Лиза чувствовала, что это не совсем так. Ведь у Кати был Поль. Они хотели как можно больше времени проводить вместе. Конечно, Поль был очень мил с Лизой, всегда шутил с ней, приносил то шоколадку, то пакетик соленых орешков.
— Кушай, красавица, — улыбался он, — а то что-то ты очень худая. Наверное, голодная ходишь. И лицо грустное. Пойдем с нами в кафе, джаз слушать. Любишь джаз?
Лиза вежливо улыбалась. О джазе она имела самое смутное представление. В Данилове о нем вообще никто не слышал, а здесь, в Москве, Лизе до сих пор было как-то не до джаза.
— Нет, спасибо, что-то не хочется.
Лиза понимала, что Катя и Поль хотят побыть одни. Ей было неловко из-за того, что она постоянно торчит в комнате подруги, да еще и питается фактически за счет ее молодого человека.
«Из-за меня им даже наедине побыть не удается, — переживала Лиза, — надо мне поменьше дома бывать. Только вот деваться некуда, да и не с кем».
На самом деле, если бы Лиза только захотела, она бы с легкостью нашла себе компанию для прогулок. Не раз к Кате в комнату заглядывали смуглые черноволосые юноши. Ослепительно улыбаясь, они напевали что-то испанское, шутили и ясно давали понять, что цель их визитов — скромная светловолосая подружка хозяйки комнаты. Но тщетно они сыпали шутками, тщетно Катя делала Лизе знаки глазами. Лиза отказывалась с кем-либо знакомиться.
«Конечно, все они очень милые ребята и с ними весело, — думала Лиза, — но ведь им надо только одно — они хотят спать со мной. А мне страшно даже думать о том, чтобы лечь с кем-нибудь в постель. Да и кому приятно заниматься любовью с такой неполноценной женщиной, как я. Ведь я же все равно ничего не почувствую».
Лиза даже втайне завидовала Кате, для которой интимная жизнь была неисчерпаемым источником наслаждения. А Катя, оказывается, завидовала ей. Иногда поздними вечерами с хитрой улыбкой она говорила Лизе:
— Сегодня ты ночуешь одна. Сосед Поля уехал. Нас ждет дивная ночь любовных утех. Как пишут в романах, я просто изнемогаю от вожделения. Мы будем это делать под музыку Боба Марли. Жаль, что ты в этом ничего не смыслишь. Эх, Лизка, я даже завидую! Ведь тебе еще только предстоит открыть все эти радости.
Ночью, оставшись одна в комнате, Лиза старалась не думать о том, чем занимаются сейчас Лиза с Полем. Но ее непослушное воображение услужливо предлагало ей одну смутную картину за другой. Лиза никак не могла заснуть. Она долго ворочалась, потом встала, постояла у окна. Откуда-то с другого конца коридора доносилась бешеная музыка.
«Наверное, там тоже занимаются любовью. Да что же это со мной такое? Как будто меня заколдовали, как будто я сплю и никак не могу проснуться! Да, я научилась веселиться, научилась нормально разговаривать с людьми. Все равно чувствую, что мне чего-то не хватает. Неужели это из-за того, что я сексуально неполноценная?»
Три ночи подряд Катя ночевала у Поля. Днем она ходила, как сомнамбула, натыкалась на мебель, могла вдруг остановиться посреди комнаты и долго соображать, что же она хотела сделать. У нее появились темные круги под глазами и глупая улыбка на губах. Шла зачетная сессия, а она пропускала занятия, спала днем, чтобы вечером опять убежать к своему возлюбленному.
— Ты же так сессию не сдашь! — говорила ей Лиза. — Что ты как с цепи сорвалась! Ведь вы же давно вместе, откуда вдруг такая любовь?
— Вот именно что любовь. Я в него влюбилась. Понимаешь, сначала мне просто было интересно с негром попробовать, потому что все говорят, что они классные любовники. Ну, в постели мне всегда с ним было хорошо. Потом он стал заботиться обо мне, шмотки привозить модные. Ты же знаешь, что у меня никогда не было возможности ни одеваться хорошо, ни деньгами сорить. Это все и держало меня возле него. А теперь, честное слово, я просто влюбилась!
— Ты такие странные вещи говоришь! Я думала, что все должно быть наоборот — сначала любовь, а потом уже секс.
— Да какая разница, что раньше, лишь бы любовь пришла! Я теперь вообще без него не могу. Он же скоро домой на каникулы уедет, я тут с ума сойду от тоски. У нас теперь каждая ночка до его отъезда на счету.
Неожиданно вернулся сосед Поля. Но Катя была тверда в намерении все ночи проводить со своим другом. Вечером она, как всегда, убежала, и Лиза заснула, уверенная, что Катя до утра не вернется.
Лизу разбудил скрип медленно открываемой двери. Она открыла глаза. В комнату, крадучись, входили двое.
— Слушай, лучше я к себе пойду, неудобно, — шепотом произнес мужской голос. По акценту Лиза узнала Поля.
