— Тогда мне остается Максим… Не могу сказать, что меня радует эта перспектива, но я в любой момент могу от него отдалиться. Сходим пару раз на дружеское свидание, и хватит.
— А если он влюбится? — Лена лукаво прищурилась.
— Это навряд ли. Сюда вообще не приходят романтики. Тут все достаточно прагматичны.
Арина просто не верила, что любовь существует в реальности. Почему-то она не испытывала в отношении знакомых ей мужчин даже любопытства, желания узнать их поближе. Лена говорила, что это потому, что она не встретила подходящего человека. «Может быть, — говорила себе Арина. — Но мне начинает казаться, что я никогда его не встречу. Может, со мной что-то не так?» Ответа на этот вопрос Арина не знала, но очень хотела бы знать.
Она даже завидовала девушкам, которые страдали от неразделенной любви или которых кто-то бросил, потому что это было нормальным явлением, окружающие могли их понять. Но понять ее, Арину Прохорову, которая вообще ни к одному из встреченных ею мужчин не испытывала ничего, им было сложнее. В ее возрасте уже многие влюблялись десятки раз, а она — ни одного. Арина и не надеялась на понимание, поэтому не любила говорить о себе. Узнает ли она о себе на проекте что-то новое, чего не знала раньше? «Поживем — увидим», — сказала себе Арина.
— Ты вообще-то не мой тип, — откровенно признался Арине Макс. — Я предпочитаю женщин постарше. Моя мать умерла, когда мне было два года, я ее совершенно не помню. Меня отец вырастил. Мачехи тоже не было. Может быть, в этом все дело. Ты очень красивая, я хочу, чтобы мы с тобой поиграли на публику, но на самом деле у меня есть… любимая женщина. Она меня ждет. Мы с ней договорились, что я здесь побуду какое-то время, а потом вернусь домой. Мне нужен пиар, я актер.
— Она старше тебя? — поинтересовалась Арина.
— Старше. Ей сорок, а мне — двадцать пять.
Арина облегченно вздохнула. Значит, она его не интересует как женщина. И хорошо. Ей не надо будет отбиваться от его приставаний. После его слов ей стало легко с ним общаться. Но в то же время что-то ее кольнуло — может, тщеславие? Любой женщине хочется чувствовать себя желанной, если это не так, то даже в том случае, когда мужчина ее не интересует, она уязвлена.
Ситуация с Инессой еще не прояснилась. Инесса сама подошла к Арине и сказала, что хочет, чтобы они разыграли спектакль для зрителей. Когда будет собрание всех участников, Алексей должен публично признаться, что Ариадна ему симпатична. И тогда Инесса разрыдается и уйдет. Потом ее покажут в домике одну, как она включила грустную музыку и плачет, сидя на диване. Зрители должны проникнуться к ней сочувствием. А помирятся Инесса и Алекс через неделю. Всю эту неделю они будут делать вид, что он увлечен новой участницей, а она страдает. Инесса решила немного сменить амплуа — ее драки и склоки уже надоели, она стала раздражать зрителей, теперь она будет больше плакать и изображать потерянную маленькую девочку. И зрители решат, что в ней открылась новая грань. Но трудность была в том, чтобы придумать причины поведения Алекса. Если он действительно увлечен другой, то Инесса могла предстать в жалком виде, а этого ей не хотелось. И тогда Арина предложила объяснить его внимание к ней тем, что он хочет отомстить Инессе за ее кокетство с одним из ушедших участников. Инессе это понравилось, но полной уверенности, что этот спектакль удастся, у Арины не было.
Пока ее мысли занимали Белочка и Петр Первый. Эта пара образовалась на глазах у всех, их отношения обсуждали так, как это было принято на проекте, — в открытую и во всех подробностях. Но все, кто высказывал свое мнение о них, были единодушны в своем удивлении по поводу этих отношений и откровенном неверии в них. Но Белочку и ее парня, это, похоже, не смущало. Она отшучивалась, а он по-прежнему молчал, не реагируя на нападки и издевки.
Пары складывались по общему принципу: сначала участники присматривались друг к другу, потом начинали общаться, откровенничать, постепенно вырисовывались симпатии — взаимные или односторонние. Раз в неделю был так называемый «выбор симпатий» — участники выходили по очереди и их кто-то выбирал, то есть шел им навстречу, и выбор скреплялся поцелуем в губы. Такие были правила телеигры. Поцелуи были необязательно «как в кино», они могли быть формальными — просто прикосновение друг к другу. Белочка и Петр Первый в свое время именно так и сделали. Многих это удивило, так как никакого ухаживания парня за девушкой или внимания девушки к парню до этой процедуры никто не замечал. Петр Первый не приглашал Белочку на свидание, как это делали другие молодые люди по отношению к правящимся им девушкам. «Свидание» — это возможность перед телекамерой покрасоваться вдвоем: на лошадях, на коньках, в бассейне или просто сидя на лужайке. Конечно, пара общалась между собой, но ни на минуту участники не забывали, что в этот момент их снимают, хотя и не показывают потом каждый миг их встречи, а выделяют один интересный кадр протяженностью в несколько минут.
Белочка и Петр Первый обошлись без этих красивых романтических поездок, они просто заявили о своем желании вселиться в домик. И вселились туда. С тех пор ничего не было слышно о каких-либо трениях между ними, скандалах, притирке характеров, что было обычным у других пар. Петр отмалчивался с угрюмым видом, а Белочка щебетала за двоих. На форуме высказывались мнения, что эти двое были знакомы и раньше и пришли сюда по договоренности. Это казалось самым очевидным объяснением того, что все видели. Были ли их отношения только игрой (если это можно так назвать, потому что они и не старались что-то изобразить перед камерой, как это делали другие пары), или они действительно подходили друг другу? В этом Арине было интересно разобраться, потому что Белочка меньше всех конфликтовала с покойной Машей Цыплаковой, они стали достаточно близки. Не было ли у Белочки особой причины, чтобы приблизить к себе Марию? Может, она хотела «задобрить» ее, чтобы та не проболталась о чем-то, связанном с Белочкой и ее парнем? Ситуация явно интригующая.
Сведения об участнике, которого пытались убить, были пока недостаточны, чтобы делать выводы. Олег Толкачев на проекте был незаметным, ничем не примечательным парнем, застенчивым и неуклюжим. Маша Цыплакова пыталась заигрывать с ним, но он не отреагировал на ее кокетство. Двигало Машей, как утверждала Ночь, сообщившая Арине немало плохого о покойной, желание поиздеваться над парнем. Она хотела влюбить его в себя, а потом бросить. И все это — только от скуки, желания поразвлечься. Маше здесь было скучно, но и уходить она не желала. Присутствие на телеэкране давало ей возможность выпендриваться перед своими знакомыми, которые видели ее здесь и обсуждали каждый ее чих. Судя по всему, Маша была девицей на редкость пустой, но почему-то озлобленной на весь мир. Многих поражала ее злость, потому что с виду она казалась очень благополучным человеком — шикарная квартира, отец — знаменитость, куча денег, можно не работать, не учиться, а просто болтаться. Казалось бы, жизнь — малина. Но, видимо, Машу все-таки не устраивала эта жизнь, хотя она и не показывала виду. Она была очень несчастной, так думали и Белочка, и Ночь, и Инесса, с которой успела на эту тему поговорить Лена Некрасова. Но почему? Потому что не находила цели в жизни? Чувствовала недостаток внимания, понимания и любви? Или причина была в ее детстве? Пока оставалось только гадать.
— Что ты думаешь о Маше? — спросила Арина у Ночи. Она за два дня успела достаточно с ней пообщаться, чтобы понять, что Ночь очень неглупа, и к ее мнению можно прислушаться. Пожалуй, Ночь была самой умной девушкой на проекте «Найди себе пару». И плюс к этому — очень красивой. Но она была слишком независима и неуживчива, чтобы обзавестись друзьями и поклонниками. Свое мнение она высказывала прямо и резко, не церемонясь, и за это ее невзлюбили. «Мужики — слабые, — говорила она? — Им нравятся чеховские душечки, которые им в рот смотрят и постоянно льстят. Или такие, которые будут их соблазнять, как проститутка клиента. С такими им очень комфортно — их не надо завоевывать, на них не надо производить впечатление, они сами на шею вешаются. А я их пугаю. Но только мне слабый не нужен. Кого-нибудь, может, такой и устраивает, но не меня». Для Арины в Ночи не было ничего пугающего, ей было с ней интересно. И отчасти она разделяла ее мнение если не о всех, то о многих современных молодых людях, у которых как будто атрофировался инстинкт завоевателей, они стали более пассивными, чем женщины. Но Арина отчетливо понимала, что Ночь может и ошибаться на свой счет — она была слишком сильной сама, чтобы ужиться с сильным мужчиной, ей может скорей подойти совершенно другой, который к ней отнесется так же, как Макс к своей «мамочке», ища у нее ту самую силу, которой он не обладал. Но есть ли у Ночи материнский инстинкт? Арина не знала. Как не знала ответа на вопрос, кто подходит такой, как она. Но сейчас не время думать об этом, ее интересовала личность убитой.
