- Сегодня вечером она занята. У нее серьезное задание, - сказал Тимоти матери, кивнув Аннабелле. - Послушай, мама, Мэгги О'Хара действительно особенная женщина. Я уже сказал, что мы обмениваемся с ней любезностями. Она взяла к себе мои вещи за то, что я сижу иногда с ребенком, и за то, что мы ей дали кое-какую детскую одежду. Все это для меня ново, и я не хочу торопить события.
- Я уверена, что у тебя все хорошо, и заставлю отца тоже так думать, пообещала она шепотом. - Иди поешь. - Она протянула руки, чтобы взять у него Аннабеллу. - Мы все вместе поужинаем, да, моя маленькая?
Вся семья, собравшаяся здесь, смотрела с любопытством на Тимоти. Аннабеллу посадили на высокий стул между родителями. Кэйт надела на нее нагрудник.
- Я попросил повара приготовить это специально для ребенка. - Он протянул матери миску. - Я решил, что тебе захочется покормить малышку.
- Конечно, ей этого захочется, - вставил отец.
- А кто же встречает посетителей фирменной "райановской" улыбкой? спросил Тимоти.
- Тереза заменила меня на несколько минут, - сказал ему отец.
Кэтлин зачерпнула ложкой пюре и поднесла его к открытому рту Аннабеллы.
- Тимми, люди подумают, что она наша. Будет здорово, когда осуществится эта моя мечта.
- Не торопи его, Кэтлин, - сказал Джон, постукивая пальцами по столу. - В конце концов, ему только двадцать девять. Совсем не обязательно обзаводиться детьми в двадцать два, как это получилось у нас, когда родилась Кейт.
Тимоти с аппетитом ел спагетти. Он был голоден, а кроме того, уже не раз все это слышал. Не его вина, что он до сих пор не полюбил никого по-настоящему. Но теперь... Он замер, держа в руке вилку. Он вдруг почувствовал, что ему стало трудно глотать.
Неужели он сможет всерьез полюбить Мэгги? Неужели это возможно? Ведь они такие разные.
Он был уверен: она почувствовала его волнение и желание. И испытала точно такое же потрясение, что и он. Ее пылкий поцелуй говорил о том, что она жаждет заниматься любовью с Тимоти.
Но сможет ли она порвать с Оуэном? Считает ли она возможным выйти замуж за такого мужчину? Если да, тогда он потерпел поражение. Но она ведь не вышла замуж за Оуэна, не так ли? Так же, как и он не женился ни на одной из тех женщин, с которыми встречался все эти годы.
Ему хотелось бы верить, что это судьба: его мечты о Мэгги, окончание срока аренды в тот самый день, когда появилась Аннабелла. Тимоти и Мэгги стали нужны друг другу. Ему даже казалось, что их союз был кем-то спланирован.
- Так что ты делаешь сегодня вечером, сын? - спросил отец, нарушая ход его мыслей. - До какого часа ты будешь сидеть с девочкой?
Тимоти сердился: допрос продолжался. Какую цену ему приходится платить за самый обычный ужин!
- Пока не закончится деловая встреча Мэгги, - твердо сказал он, улыбаясь через силу.
Деловая встреча! Испытывая ревность, Тимоти подумал", согласилась бы Мэгги на свидание с Оуэном, если бы он сам не настоял на этой встрече. Но у них появилась неожиданная возможность попасть в клуб "Колони", да к тому же без особых усилий. Видимо, это была их единственная возможность!
Но, конечно, он воспользовался присутствием Оуэна Фортескью из-за своей лени, из-за того, что чувствовал себя неловко в местах, подобных этому клубу. Ему следовало бы стоять на своем, отчитывал себя Тимоти, и прийти с Мэгги сюда, а завтра вечером они могли бы вместе пойти в клуб "Колони". Отступать было не в его правилах. Он вспомнил, как все внутри его перевернулось, когда он увидел, как Мэгги выходит из офиса под руку с этим типом.
Он взглянул на сидящих за столом. Все семейство развлекало Аннабеллу. Отец исполнял свой коронный трюк - удерживал ложку на кончике носа.
- Никто не возражает, если я уйду на некоторое время? - спросил Тимоти. Ма, ты присмотришь за малышкой до полуночи, хорошо?
- Думаю, мы справимся, - ответила мать, удивившись просьбе сына. - Но разве у тебя нет обязательств перед Мэгги О'Хара?
- Мэгги волнует только одно: чтобы Аннабелла была в безопасности и счастлива.
- Пусть идет, Кэтлин, - сказал отец, с большой осторожностью произнося слова, чтобы не уронить ложку. - Судя по его взгляду, мне кажется, он собирается проверить, как проходит деловая встреча мисс О'Хара.
- Судя по моему взгляду? - Тимоти поднялся со стула, сорвал ложку с носа отца и слегка стукнул ею его по голове. - Пока.
Все, включая Аннабеллу, засмеялись. Тимоти обожал эти мгновения, когда был со своей семьей. Как замечательно, что малышка вписалась в их семейный круг. Мэгги тоже вписалась бы в него, будь у нее возможность. Но вначале она должна дать ему шанс.
Клуб "Колони" оказался довольно интересным заведением. Роскошный особняк девятнадцатого века, в котором он размещался, фасадом выходил на Бикон-стрит. Позади него был Бостон-гарден. Ресторан, где сидели Мэгги и Оуэн, больше походил на библиотеку. Стены его были отделаны дубовыми панелями. Их украшали портреты в золоченых рамах и медные подсвечники.
Среди посетителей Мэгги не увидела старых "денежных мешков", которые, как она знала, были завсегдатаями респектабельных клубов. В этом зале присутствовало несколько известных политиков и промышленников. Некоторые из них были с молоденькими девушками. Другие, считавшиеся за стенами клуба непримиримыми врагами, встречались под этой крышей как друзья. Среди гостей было несколько выразительных личностей, явно являвшихся представителями преступного мира. Они привлекали к себе внимание своими блестящими костюмами. Под стать им были и их подружки.
Мэгги с вниманием и любопытством рассматривала всех присутствовавших в зале. Это место было не только элитным клубом. Оно было своего рода убежищем для тех, кто за респектабельным фасадом и надежной охраной хотел скрыть свои "темные делишки". Тимоти наверняка нашел бы здесь применение своему таланту. Мэгги покачала головой, стараясь не думать о нем. Сейчас ей следует думать об Оуэне.
Оуэн, сидя на резном деревянном стуле напротив нее, с удивлением рассматривал карту вин.
- Невероятный выбор! У них есть все самые известные марки вин двадцатого века.
- Оуэн, - прошептала Мэгги, - я думаю, это сделано с учетом вкуса членов клуба. Мне кажется, они здесь очень разные.
- Ты тоже заметила, что здесь есть "темные" личности? - Он поднял глаза и посмотрел на Мэгги. - Если бы я знал, что это пристанище местных головорезов, то ни за что бы сюда не пошел.
Глаза Мэгги взволнованно засверкали.
- О, Оуэн, где же твоя жажда приключений?
Он окинул взглядом картины и бесценные старинные вещицы, украшавшие зал.
- Зачем здесь все эти произведения искусства? Ведь все это подлинники! Они никому здесь не доставляют истинной радости.
- Респектабельность, купленная за полную стоимость, - сказала Мэгги.
Оуэн заказал им обоим бифштекс с картофелем, придерживаясь своего давнишнего правила, что кусок мяса трудно испортить, а бутылка бургундского вина всегда сможет загладить ошибки повара.
Мэгги, воспользовавшись тем, что Оуэн разговаривал с официантом, еще раз оглядела зал. Так вот где обитал приятель Дарлы Фей Адам Крамер! Кто такая Дарла? Где она? И почему она всех остерегалась?
Явно какая-то опасность спровоцировала женщину на подобное действие. Она боялась за себя и за ребенка. Возможно, Дарла боялась Адама Крамера. Возможно, она решилась на этот отчаянный шаг, чтобы спасти ребенка. Она оставила девочку у Мэгги, а теперь скрывалась. Неужели Дарла специально назначила столь позднюю встречу, чтобы оставить крошку? А может быть, она собиралась поговорить с Мэгги, чтобы убедиться, что этого делать не следует?
В клубе не было ни Дарлы, ни Адама. Мэгги не знала, что и подумать. Она привыкла иметь дело с законами и наняла детектива для выполнения расследования. Как жаль, что рядом не было Тимоти. Но честно ли это по отношению к Оуэну? Почему ей недоставало Тимоти? Из-за его профессионального мастерства или она хотела услышать его шутки и увидеть горящие глаза?
- Мэгги, ты даже не притронулась к салату, - сказал Оуэн, поедая бифштекс.
- Оуэн, я.., мне хочется уйти отсюда.
- Мне тоже. Этот клуб не для нас. Но тебе просто хотелось показать себя, да?
- Ты не понимаешь. Меня больше не волнуют недоступные места и выдающиеся личности, - объяснила она. - Наши отношения с тобой мне тоже не интересны.
Это заявление было подобно взрыву бомбы! Оуэн оцепенел, есть он уже не мог.
- Ты переутомлена. Это все, что я могу сказать. Тебе нужно хорошенько выспаться! Мэгги смотрела на него ясными глазами.
- Мне кажется, я ошиблась в выборе пути. Оуэн с подозрением посмотрел на Мэгги.
- Неожиданное заявление. Она кивнула.
- У меня такое впечатление, что в голове моей каким-то волшебным образом открылась некая дверца, в нее проник солнечный луч и осветил все абсолютно по-новому.
- Этот луч осветил и меня, ведь так? - спросил Оуэн, подняв брови.
