Вчера, уйдя с работы, она отправилась на поиски платья, которое бы пришлось Рою по душе. Процесс затянулся, но, во-первых, она любила ходить по магазинам, а во-вторых, так она хоть на несколько часов забыла про Брюса.
Наконец она выбрала платье из розового шелка. Как раз подходящее к случаю - не броское, но такое, которое не останется незамеченным. И к тому же не слишком открытое.
Поразмышляв, она решила, что ни одни туфли к такому платью не подойдут. Значит, надо купить. А это еще битый час поисков, в конце концов увенчавшихся успехом.
В результате она потратила больше выделенной Роем суммы, чего она раньше себе не позволяла. Ну ничего, решила она, добавлю из своих денег. Ей было ничего не жалко, лишь бы Рой остался доволен. Наверное, все дело в том, что она чувствовала себя виноватой перед ним.
Вот и сегодня, в субботу, она поднялась ни свет ни заря и поехала к Рою, решив, что начнет приготовления к празднику заранее. Заодно в хлопотах и про Брюса вспоминать не будет.
Так оно и получилось. Мелинда решила, что на сей раз не откажется от вина. В состоянии легкого подпития она перестанет думать про Брюса и, не чувствуя угрызений совести, ляжет в постель с Роем.
Но стоило тому прийти с работы, как она поняла, что не может его выносить больше пяти минут кряду. Он поздоровался и спросил, как у нее дела. В ответ Мелинда произнесла что-то банальное, и Рой, удовлетворившись этим, принялся ей рассказывать, как сегодня ему позвонил какой-то миллионер. Бывший спортсмен, чемпион мира, а ныне предприниматель, он захотел приобрести фешенебельную квартиру в Майами и обратился в фирму, где работает Рой.
- Отличный парень, - сказал он. - Вот увидишь, он тебе понравится. Я пригласил его на сегодняшнюю вечеринку.
Этого еще не хватает! Он и так созвал кучу народу!
Наконец Рой ушел в свою спальню. Сказал, что примет душ и переоденется. Пока он прихорашивался, прошел целый час и Мелинда немного ожила. Но стоило ему снова появиться и сказать эту глупость про свой имидж, как она почувствовала, что не в силах сдерживать ярость.
Однако, бросив столь ядовитое замечание, Мелинда решила, что действует совсем как Рейчел. Та тоже ищет предлог, чтобы поссориться с Мартином. Только Рейчел-то решила встречаться с другим, а Мелинда, наоборот, решила остаться с Роем.
- Извини. - Она тяжело вздохнула. - Сама не знаю, почему я злюсь. Наверное, просто устала и нервничаю. Ты же знаешь, я стесняюсь говорить с незнакомыми людьми. Особенно когда это такие знаменитости, как твой чемпион мира.
Ты сказал, он чемпион мира по серфингу?
- Нет, не по серфингу. Он пловец. И не совсем чемпион - он бывший чемпион. Большая разница.
По плаванию! Этого только не хватает. Как раз тогда, когда она пытается забыть Брюса, на вечеринку должен заявиться чемпион по плаванию, пусть даже бывший.
- Знаю, - сказал Рой, - ты всегда относилась к спортсменам с презрением. Но этот парень жутко богат. Он повредил себе то ли ногу, то ли связку, то ли еще что-то и вынужден был уйти из профессионального спорта. Но не сплоховал, открыл свой бизнес: его компания изготавливает и продает инвентарь для любителей плавания.
- И процветает?
- А то! Да ты сама наверняка видела эти магазинчики. В Майами они на каждом шагу.
Да-да, она вспомнила. "Свим про" - кажется, так фирма называется. Но ей никогда не нравились спортивные костюмы, которые там продаются. Слишком уж яркие.
- А сейчас начался настоящий бум! Раньше все считали, что эти костюмы слишком кричащие. Но мода изменилась, теперь популярны броские цвета, так что "Свим про" переживает пик популярности. Знаешь, что напялил на себя этот парень, Флетчер? Зеленую футболку такого ядовитого цвета, что я чуть не ослеп. Представляешь? Только подумай, каким идиотом я выглядел бы в таком наряде!
Это точно! А вот Брюс... На нем тоже была ярко-зеленая футболка. Неужели она никогда не перестанет думать о нем?
- Знаю, знаю! - проговорил Рой. - Тебе надоело меня слушать. Тебе еще надо переодеться.
Действуй, а я пойду наколю побольше льда.
Мелинда отправилась в спальню для гостей, где оставила свои вещи.
Больше всего на свете ей хотелось сбежать от Роя, сбежать из Майами и прямиком отправиться в Саншайн-Бич. К Брюсу. По правде говоря, ей уже все равно, чего ему от нее нужно: только ли секса или чего-нибудь еще. Ей тоже нужен только секс. Потому что больше она ни о чем не в состоянии думать.
Она теперь уже жалела, что сбежала от него в воскресенье утром. Может, надо было остаться и провести в его объятиях остаток уик-энда?
Она еще так мало от него взяла! Они не занимались любовью в душе, в океане... Она не успела привязать его к кровати, чтобы он оказался полностью в ее власти, чтобы...
- Мелинда! - раздался противный голос. - Я не слышу шума воды. Ты еще не в душе? Поторопись, милая, у нас уже мало времени.
Она зажмурилась! Хватит этих мыслей! От них только хуже. Все равно это мечты, которые никогда не сбудутся. А жаль...
Мелинда наконец вышла из спальни. Платье на ней сидело просто превосходно. Оно придавало какое-то особое изящество ее облику, а цвет идеально гармонировал с ее темно-русыми волосами и смуглой кожей.
- Ух ты! - Рой застыл от восхищения.
Она улыбнулась и мягко произнесла:
- Ну как? Я соответствую твоим стандартам?
- Еще как! - Он обнял ее за талию и прижал к себе. - Придется мне сегодня не отходить от тебя ни на шаг, а то Флетч мигом тебя уведет.
- Дался тебе этот Флетч! - шутливо пробормотала она, пытаясь не показать ему, как ей противны его объятия. А ведь она собирается провести эту ночь с ним! Опять придется прикидываться, что ей приятно. Сколько же еще можно так жить?
- А что? - спросил Рой. - Все девушки считают этого парня, Флетчера, чертовски привлекательным. Ну, и он, само собой, не прочь с ними поразвлечься. Одна даже переехала в его пентхаус. Потом он послал ее ко всем чертям, она подала на него в суд и отсудила себе квартиру.
- Так ему и надо. Есть еще справедливость на свете, - заметила Мелинда.
- Не скажи. Когда тип вроде Флетча появляется на сцене, к нему толпой слетаются девчонки, которые только и ищут легкой наживы.
А эта его пассия, то ли Марсия, то ли Мария, оказалась тоже себе на уме. Когда он ее бросил, не растерялась, нашла себе пронырливого адвоката. Тот и состряпал все дело. Якобы у нее намечалась перспективная карьера, а, когда она стала с ним жить, он уговорил ее бросить работу, обещая на ней жениться. Когда же она потребовала назначить дату свадьбы, он якобы заявил, что передумал, и послал ее ко всем чертям. Вот за свою разрушенную жизнь она и потребовала компенсации, исчислявшейся кругленькой суммой. На процессе Флетч заявил, что она бессовестная лгунья и просто оставалась дома, когда он уезжал по делам. Тем не менее он признал, что спал с ней. При этом имел глупость настаивать, что это было только один раз. Да что я тебе рассказываю, ты и сама помнишь это дело. О нем все газеты писали.
- Может быть. Но ты же знаешь, я не читаю газет. И без них жить тошно.
- Это уж точно, - согласился Рой. - Кстати, процессом занималась именно твоя фирма.
- Но я не участвовала в подготовке документов для этого процесса. Наверное, это было до того, как я стала работать у Гурвица.
- Наверное. Ну ладно, хватит разговоров. - Он приблизился к ней. Черт, ты выглядишь так аппетитно... - Рой обнял ее за шею и прижал к себе.
Она вырвалась из его объятий.
- Рой, не сейчас. Ты испортишь мне макияж!..
Он выпустил ее из объятий и отступил назад.
- Ты что, снова хочешь, чтобы этой ночью я спал один?
- Ты обещал не давить на меня. - Ее охватила паника.
- Разве? Что-то не припомню. На твоем месте я бы не слишком ломался. У меня, знаешь ли, терпение не резиновое, скоро лопнет.
- Я же не сказала, что не буду с тобой спать.
- Надо же, какое великодушие!
- Ради Бога, Рой, перестань. Если бы ты на самом деле любил меня, ты бы понял.
- Если бы ты на самом деле меня любила, - холодно произнес он, - мы вообще бы сейчас это не обсуждали.
- Для нас, женщин, все это не так просто.
- Почему же? - Рой умел быть язвительным. - Мне так не показалось.
Неизвестно, куда завела бы их беседа, но раздался звонок в дверь.
- Закончим разговор позже. - Рой схватил Мелинду за руку и проследовал с ней в прихожую. - И, ради всего святого, смени выражение лица! Ты же не на похоронах! Боже, кого я вижу! - воскликнул он, открыв дверь. Бен, это ты! И Эйприл к нам пожаловала! Вот сюрприз так сюрприз!
С Беном Мелинде уже приходилось встречаться раньше. Он работал в той же фирме, что и Рой. Тоже продавал квартиры, правда она не знала, насколько успешно. Ему было уже за сорок, а по некоторым признакам - брюшку и намечающейся лысине - можно было дать и больше.
Светловолосую Эйприл Мелинда видела впервые. Да и вообще, столь экстравагантно одетую особу редко встретишь. Облегающая черная блузка и юбка из черной кожи даже епископа не оставили бы равнодушным.
