Внезапно она повернулась, словно почувствовав на себе его взгляд. Прикрыв козырьком ладони глаза от солнца, она посмотрела в его направлении, а потом помахала ему, словно говоря: «Приходи, поиграй со мной!» Логан почувствовал, что балкон закачался у него под ногами, словно корабельная палуба во время шторма.
Первым его побуждением было откликнуться на ее призыв, и это чувство все нарастало, пока у него не появилось ощущение, что он просто тонет в чем-то сладком, неосязаемом и в то же время опасном. Инстинкт самосохранения не действовал, бороться с самим собой не было сил.
Логан повернулся и ушел с балкона.
Ти Эс на пляже увидела, как он исчез в доме и разочарованно подумала, что он даже не ответил на ее приветствие.
«Ну, а чего ты ожидала?» – громко спросила она себя. Накануне ночью мужчина любезно сообщил ей, что она ему неинтересна, и ей пришлось идти домой. Но Ти Эс ему не поверила. То, как он обнимал ее, его поцелуи говорили совсем о другом. Логан явно желал ее, но не хотел ее желать. Ти Эс знала, что если еще будет думать об этом, то просто может сойти с ума.
Тяжело вздохнув, она опустилась на колени возле своей сумки, положила на теплый песок полотенце, установила на нем тент от солнца и бросила сверху роман в гибкой обложке и детское пластмассовое ведро с совком.
Постаравшись выбросить из головы все загадки, которые задал ей Логан Хантер, Ти Эс надела соломенную шляпу, нацепила солнечные очки. Чего бы это ей ни стоило, она будет наслаждаться сегодня пляжем, морем и солнцем.
Взяв ведро и совок, она занялась постройкой песчаного замка.
Через полчаса, забыв обо всем на свете, Ти Эс тщетно старалась удержать стены замка от крушения.
– Это самая бессистемная и кривобокая постройка из всех, которые я когда-либо видел, – раздался над ней изумленный голос Логана. – В ней не будет жить ни один уважающий себя тролли.
От неожиданности Ти Эс резко вскинула голову и в то же время задела совком угловую башню.
– Так, одна башня уже превратилась в хлам, на очереди три других, произнес Логан, опускаясь рядом с ней на колени.
Она не расслышала сквозь туман, окружавший ее мысли, что такое он там говорит. Ее взгляд перебегал с рубашки цвета хаки, натянувшейся на широких мужских плечах, на оставшуюся открытой мускулистую грудь. Потом она увидела золотистые, блестящие, словно капли росы, волосы, покрывающие эту грудь, и постепенно сужающиеся книзу. Аккуратные матросские шорты окончательно скрывали эту дорожку из волос.
«Этот мужчина просто неотразим», – подумала Ти Эс, глядя на упругие линии его торса, узкие бедра и длинные мускулистые ноги.
Она счастливо улыбнулась. Он все-таки пришел, чтобы быть с нею! Совершенно неожиданно этот день оказался счастливым и чертовски прекрасным.
– Ты только что отхватила еще кусок у этой башни, – невозмутимо произнес Логан, накрывая ладонью руку, в которой Ти Эс держала свой разрушительный совок.
– Что? – прошептала она, глядя в его глаза и совсем не понимая, что он такое говорит.
У него тоже перехватило дыхание от прикосновения к атласной женской коже, и совершенно все мысли вылетели из головы. Вместо того, чтобы забрать у нее пластмассовое ведро, Логан вдруг обнаружил, что водит кончиками пальцев по тыльной стороне ее ладоней. Его взгляд застыл на ее губах, один вид которых опьянял, как вино. Ее губы оказались лишь в нескольких сантиметрах от него, казалось, от них исходит нежный аромат клубники... Один поцелуй! Только один...
Он отдернул руку. Не очень разумно прикасаться к ней.
– Башня... – произнес наконец Логан, нащупав оборванную нить разговора. Она рухнула.
Ти Эс опустила голову и посмотрела на свой замок.
– А, черт! Трижды проклятье! Мне пришлось на нее потратить целую вечность!
Женский голос внезапно сорвался в противненький писк. Она тяжело уселась на песке и осмотрела разрушения.
Логан неожиданно откинул голову и громко расхохотался. Это был громкий, от всей души идущий хохот, и Ти Эс удивленно уставилась на него. Внезапно он умолк, но на его красивом лице еще сохранялось изумленное выражение. Должно быть, собственная веселость поразила его не меньше, чем его знакомую, и она, поняв это, сказала:
– Какой же ты молодой и беззаботный, когда смеешься. Мне это нравится. Посмейся еще.
Смутившись, он покачал головой.
– Ну же, – улыбаясь, подбадривала она. – Что такого смешного я сказала?
Что бы это ни было, она знала, что повторила бы эти слова миллион раз, лишь бы услышать, как он опять рассмеется.
Он усмехается? Ти Эс сняла солнечные очки и присмотрелась к его губам. Вот радость-то! Он действительно улыбался, и это было так прекрасно, У Ти Эс было такое ощущение, будто она выиграла в лотерею.
Логан пытался подавить смех. Быть рядом с ней было невыносимо приятно. Он чувствовал себя прямо на седьмом небе.
– Ты взвизгнула...
– Что-что? – ее брови поползли вверх.
– Иногда твой голос писклявый, как... Ну, как у мышонка в мультяшках, Логан потянулся за ведром.
– У меня?! Нет! – энергично запротестовала Ти Эс.
– Ого! Еще как! Вот, только что, опять. – Он внимательно рассматривал фигурки, нарисованные на пластмассовом ведерке.
– Что это еще за маленькие храбрые черепашки ниндзя?
Теперь рассмеялась она.
– Это борцы с несправедливостью, безумно обожающие пиццу. Герои всех, кому нет еще шести лет.
Ти Эс опять надела свои очки.
– У тебя что, нет знакомых детей?
– Нет, они не покупают земельную собственность, – сухо ответил он. Похоже, тебе потребуется какая-то помощь в строительстве.
Она кивнула.
– Бьюсь об заклад, за время, что ты живешь здесь на побережье, ты очень хорошо узнал, как строить огромные песчаные замки.
Логан резко поднялся, держа ведро в руке.
– Только не делай больших ставок, когда будешь биться, – проиграешь. Я знаю об этом даже меньше, чем ты. Пойду принесу еще воды.
– Отличная идея, – Ти Эс повернулась в его сторону, изучающе глядя ему вслед. Становилось печально при мысли, что его самого удивила способность смеяться. Что за тайное горе хранит этот человек за своей стеной из огня. Как бы ей заставить его рассмеяться вновь.
Логан вернулся, и они целый час с огромным наслаждением занимались постройкой замка. Под конец Ти Эс пришла в совершенный восторг и постоянно смеялась. Зато Логана это строительство довело почти что до белого каления. Мокрый песок совершенно не желал принимать формы, которые ему старались придать. Время от времени Ти Эс громко восхваляла героические попытки Логана создать хоть что-нибудь и видела, как его губы растягивались в неохотной улыбке.
В конце концов чувство голода заставило их сделать маленький перерыв. Логан сбегал в дом за сэндвичами и холодной водой.
Когда с едой было покончено, Ти Эс закрыла глаза. Она откинулась назад, облокотившись на руку и наслаждаясь ощущением ветра и капель, долетавших с океана.
Логан смотрел во все глаза, следя за каждым движением Ти Эс.
– Почему ты все еще не уехала? – спросил он, глядя на покоящийся в ложбинке ее груди медальон.
– Потому что я еще не уговорила тебя продать мне собственность в Гринсборо. – Улыбаясь, Ти Эс подставила лицо солнечным лучам; ее шляпа скатилась с головы. – А еще потому, что ты мне очень нравишься. Не спрашивай меня – почему. Я еще сама над , этим размышляю.
С, минуту ему пришлось бороться с волнением, чтобы сохранить самообладание. Ее откровенность и прямота были одними из качеств, которые ему в ней очень нравились, хотя Логан и считал, что из-за этого с нею очень сложно обращаться и вообще иметь дело.
– Сдается мне, ты еще не в состоянии приобрести эту собственность сегодня.
– Ну, а если бы я могла, какой бы ты тогда дал ответ? – Ти Эс повернулась набок и улыбнулась ему.
– Я уже сказал, что потеряю уйму денег, если продам этот дом тебе, – его сухой тон заставил ее хихикнуть.
– Именно такого ответа от тебя я и ждала. Расслабься и наслаждайся солнцем. Сегодня удивительно приятно вести деловые разговоры.
Логан зачерпнул полную пригоршню песка и стал просыпать его между пальцами.
– Почему этот приют для беглецов очень важен для тебя? Ты даже собираешься его финансировать за свой счет. Это как-то связано с твоим собственным детским опытом беглянки?
– Полагаю, что да. В какой-то степени. Она села и обхватила руками колени.
– Дети, сбежавшие из дома... У них часто проблем больше, чем многие полагают. Счастливчикам удается встретить кого-то, кто хочет им помочь. Вроде меня. А некоторые так несчастны! Они живут на улицах и кончают тем, что начинают воровать или торговать собой только ради еды. У меня сердце разрывается, когда я думаю об этих детях.
Я чувствую себя в ответе за них.
Ти Эс опустила подбородок на колени.
– Слишком мало таких приютов для детей, у которых серьезные проблемы с родителями – настолько серьезные, что подростки готовы на все, только бы не возвращаться домой. Наше «Общество всех Святых» создаст такой приют, который обеспечит координацию усилий коммунальных служб, правоохранительных органов. Приют будет временным безопасным убежищем, где подростки смогут получить то, в чем нуждаются: постель, ванну, еду, медицинскую помощь, совет. Они получат помощь, не опасаясь, что за это их заставят делать что-то, чего они не хотят. Сотрудники или добровольцы, которые будут обучены методике работы с такими детьми, находящимися в кризисной ситуации, смогут уделять им двадцать четыре часа в сутки.
