Было почти пять часов вечера, когда она вошла в номер и, взяв чистое белье, направилась прямиком в душ. Несколько минут спустя она услышала звук открывающейся двери и увидела Грегорио, входящего в кафельную кабину.
- Стой, - горячо потребовала Паула.
- Почему бы просто не расслабиться и наслаждаться жизнью?
- Не пытайся соблазнить меня, сейчас это действительно бесполезно.
Они были близки уже почти три недели, и ему не нужно было вновь и вновь убеждать ее, что она бессильна против его ласк. Поэтому он молча приблизился, и его пальцы заскользили по ее плечам и остановились на груди.
- Есть много способов доставить друг другу удовольствие.
- Меня не купишь ни на один из них. Раздался хриплый смех и спустя секунду его рот уже поймал ее губы, и долгий поцелуй заставил Паулу напрочь забыть о своих словах.
Подняв голову, он провел рукой по изгибу ее рта. В потемневших глазах обоих светилось упрямство.
- Да будет так, - шутливо промолвил Грегорио, погладив ее шелковистую щеку тыльной стороной ладони. - А теперь иди.
Паула вышла, и была уже почти одета, когда он появился в комнате.
Она взяла с собой лишь элегантный вечерний брючный костюм из красного шелка и нижнее белье. Черные лакированные туфли и маленькая изящная сумка завершили наряд. Оставалось уложить волосы в гладкий пучок на затылке.
Молодожены сидели за столиком. Из окна ресторана открывался вид на море и на одинокую скалу, на которой нашла себе прибежище галдящая стая чаек.
Еда оказалась просто восхитительной и так искусно сервированной, что было почти греховно ее трогать.
Паула подумала, что хорошо быть с ним наедине, когда за столом нет других гостей, с которыми необходимо вести вежливые пустые беседы. Через приоткрытые окна с моря долетал легкий бриз, на сцене тихо звучала гитара, мерцали огоньки свечей.
- Ты купил это владение с какой-то определенной целью?
- Два, - невозмутимо поправил он. - Одно для личного пользования, а другое для сдачи в аренду. Просто перспективное вложение денег. Учитывая старинную архитектуру и удачное местоположение, их ценность постоянно увеличивается.
- Полагаю, твоя деловая встреча была успешной? - Как будто могло быть иначе.
- Конечно.
Она подняла стакан и сделала глоток вина.
- Во сколько наш рейс завтра?
- Поздно утром Какая короткая остановка. Вернутся ли они сюда в ближайшем будущем?
- Да, через несколько месяцев, - неторопливо проговорил Грегорио и, увидев ее удивление, пояснил:
- твои черты лица очень выразительны.
Паула задумалась. Она сама не умела читать его мысли и сомневалась сможет ли когда-нибудь научиться этому.
- Кофе?
Торопиться было некуда. И они долго гуляли по бульвару, наслаждаясь очарованием ночи. На якорях в заливе стояли богатые яхты, и многочисленные кафе вдоль берега были полны посетителей.
Вдалеке послышалось пение и игра музыкантов. Проходя мимо них, Паула и Грегорио с улыбкой смотрели на танцующих. Зажигательные мелодии поднимали настроение.
Грегорио взял ее за руку, и они переплели пальцы.
Менее месяца назад она поклялась ненавидеть этого человека, но теперь в ее чувствах произошел неуловимый переворот.
Он теперь ее муж, любовник. Со временем станет отцом ее ребенка. Но суждено ли им стать друзьями? И если их отношения перейдут на дружеские, как она с этим справится?
Эти мысли полностью поглотили внимание, и она шла рядом с Грегорио задумчивая и молчаливая. Глупышка, вино ударило тебе в голову, подумала Паула. Грегорио Манфреди сделал тебе деловое предложение, которое ты приняла на его условиях. Значит, и взаимоотношения с ним должны оставаться только деловыми, пусть это и разобьет сердце.
Дни проходили по одной и той же схеме, но приносили удовлетворение. Было одно удовольствие видеть, как их торговля набирает обороты, увеличивается клиентура и повышаются доходы.
Ночью Паула встречалась с всепоглощающей страстью, которую в ней пробуждал Грегорио. Пылающая и до одури чувственная, она утоляла первобытное желание и побуждала мужа хотеть необъяснимо большего, чем простое физическое наслаждение.
Незаметно все мысли и силы заняла подготовка к предстоящему мероприятию, предложенному Лидией. Паула без устали совещалась с Амелией, подсчитывала количество требуемого сверх обычных поставок товара, следила за своевременностью поступления заказов.
Наконец настал день приема, и подготовительная суета достигла предела. С утра Паула на бегу перекусила, закрыла магазин, убедилась, что объявление о предстоящем показе видно с улицы издалека и вернулась в помещение. Проверив сиденья, она передвинула стулья так, чтобы зрители второго ряда смогли без помех видеть происходящее на подиуме.
У огромной зеркальной стены за прилавком центральное место занимала потрясающая композиция из живых цветов - подарок с пожеланиями удачи от Грегорио.
- Что ты думаешь? - поинтересовалась она у Амелии.
- Дорогая, все выглядит великолепно, - с энтузиазмом произнесла та. Курьеры доставили массу разнообразных закусок, в холодильнике было много шампанского и апельсинового сока. Все пройдет отлично, вот увидишь.
Дневная программа была проверена дважды, украшения и товар приведены в идеальный порядок. Три модели войдут в дверь с минуты на минуту вместе с Лидией и тремя своими помощницами. Кассеты с музыкальной композицией готовы к прослушиванию, и оставалось только ждать приезда гостей.
В этот момент дверь распахнулась и вошла Лидия с тремя помощницами, за ней шли две модели.
- Небольшое изменение плана, - сказала она бодрым голосом. - Третья девушка, которая должна была участвовать в показе, заболела. Но я вышла из положения. Лаура с радостью согласилась помочь нам. Так что с заменой вопрос решен.
Как только Лидия произнесла последние слова, дверь снова распахнулась и высокая блондинка вошла в магазин, величаво направившись в их сторону.
Лаура? Что на этот раз задумала она? Действительно решила спасти положение или придумала новую пакость? Паула заученно улыбнулась, одновременно подавив желание зарычать от злости.
- Спасибо, ты очень любезна, - согласилась она, проклиная роль, заставляющую ее быть вежливой. - Остальные девушки в своих комнатах. Конни, наша ассистентка, ознакомит тебя с программой.
Амелия посмотрела на часы и вместе с Лидией направилась к центральному входу встречать первую группу гостей.
К назначенному времени все места были заняты, шампанское разлито по бокалам и шоу началось. Паула помнила программу до мельчайших подробностей, но после показа первой части нервное напряжение лишь возросло.
Было решено начать демонстрацию с одежды для сна и закончить эротическим нижним бельем. По три модели, по три цветовые гаммы в каждой категории стилей.
В магазине были представлены разнообразные товары высшей марки из Франции, Германии, Бельгии. Широкий выбор гарантировал удовлетворение потребностей самых привередливых покупателей.
Шелковые пижамы цвета слоновой кости, бледно-персиковые и кремовые вызвали одобрительный шепот публики. Изысканные длинные ночные сорочки и пеньюары также были встречены с энтузиазмом. Длина одежды становилась короче с каждым очередным показом, пока не достигла самой дерзкой точки. За этим направлением последовали шелковые шали и платки в восхитительных пастельных тонах.
Все шло успешно. Паула вздохнула с облегчением, когда настал короткий перерыв, во время которого Лидия с помощницами предлагали гостям шампанское и закуски.
- Все идет по плану, не переживай, - негромко проговорила Амелия, когда перерыв закончился и предстоял следующий этап программы, включавший в себя показ комбинаций разной длины и дизайна - шелковых, атласных, кружевных.
- Большинство посетителей делает пометки понравившихся моделей в каталогах, - сказала Конни. - Если они решат приобрести все, что помечают, магазин может остаться без товара. Придется делать большой заказ на дополнительную партию.
Может, скрестить пальцы на удачу? - подумала Паула. Соблазн сделать это был почти непреодолимым.
Зазвонил телефон, Амелия взяла трубку, тихо произнесла несколько слов и подошла к дочери.
- Грегорио, дорогая. Он где-то поблизости и хочет зайти на несколько минут.
Он здесь будет чувствовать себя, как петух в курятнике, про себя усмехнулась Паула. Одинокий красавец в царстве женщин.
- Когда он появится?
- Похоже, прямо сейчас, потому что он уже при парковался и звонил из кафе напротив.
- Пойду его встречать, - спокойным голосом произнесла Паула, хотя это далось с большим трудом. Внутри у нее все трепетало, когда она шла в заднюю комнату открывать дверь.
Грегорио стоял в проеме, засунув одну руку в карман своего безупречно сшитого костюма.
Черный ангел, произнесла мысленно Паула и попыталась скрыть медленно разливающийся по щекам румянец. Он не должен так на нее воздействовать, и бедняга принялась твердить себе, что совсем не рада его приходу.
