- Я не слишком рано? - спросила Джори. На этот раз она сразу прошла внутрь, и дверь у нее за спиной захлопнулась.
- Нет, не рано. Машина готова, я поставил ее снаружи.
Сойер направился к столу с выдвижными ящиками, где хранились ключи и документы.
- Я видела. Надо понимать, вы без проблем достали нужную деталь? И мотор работает нормально?
- Все в порядке. Сегодня утром я обкатал ее. Сойер, разумеется, не стал говорить, что проехал дальше, чем было необходимо, только для того, чтобы подольше вдыхать аромат ее духов, все еще сохранившийся в салоне. Не признался он и в том, что чем дольше сидел в "рейнджровере", вдыхая ее аромат, тем острее становилась потребность увидеть Джори. И не только увидеть, а убедиться, что все в порядке, что с ней ничего не случилось.
Он молча уставился на Джори. На ней были вельветовые брюки, плотно облегавшие стройную фигуру, и объемная кожаная куртка, в которой она выглядела еще более миниатюрной и хрупкой, чем была на самом деле. Сойер заметил, что со вчерашнего дня выражение ее лица изменилось.
Может быть, она почувствовала, что ей угрожает опасность? Или что-нибудь случилось - нечто, что ее испугало? А иначе почему в ее глазах словно потух огонь?
Было видно, что Джори что-то гнетет. Даже ее движениям как будто недоставало прежней живости..
Сойер сделал вид, будто сосредоточенно рассчитывает плату за услуги, но его голова не желала работать в нужном направлении. Он поймал себя на том, что трижды просуммировал одну и ту же колонку цифр и все три раза получил разные результаты.
Но Джори, казалось, ничего не замечала. Покосившись на нее, Сойер заметил, что она уставилась в пространство, думая о чем-то своем. Повинуясь импульсу, он спросил:
- Джори, все в порядке?
Ее взгляд метнулся к его лицу. Сойер почти не сомневался, что услышит небрежное: "Все отлично" или даже колючее: "А вам какое дело?" Но вместо этого Джори тихо ответила:
- Не знаю.
- Что вы имеете в виду?
Джори поежилась:
- Просто... просто я не знаю.
Сойер встревожился.
- Что-нибудь случилось? - осторожно поинтересовался он.
- Нет. Наверное, дело только в том, что я чувствую какую-то подавленность. Уверена, это скоро пройдет.
Сойер кивнул и вдруг неожиданно для самого себя спросил:
- У вас есть какие-нибудь планы на сегодняшний день?
Джори помедлила.
- Вообще-то я собиралась навестить одну старую подругу, но перед самым моим выходом она позвонила и попросила перенести встречу на вечер. Поэтому я... у меня нет никаких планов. А что?
Сойер и сам не знал, зачем спросил. Вопрос просто вырвался у него сам собой так же, как следующая фраза:
- Я подумал, если вы не против, мы могли бы чем-нибудь заняться.
Казалось, Джори очень удивилась:
- Вместе?
Сойер снова кивнул. Теперь ему не оставалось ничего другого, кроме как не отступать.
- А вам разве не надо работать? - снова удивилась Джори.
Он помотал головой:
- Зимой работы мало. Я могу спокойно уйти на несколько часов.
- А что мы будем делать? - спросила она.
- Можно поехать в Саратога-Спрингс, посидеть в каком-нибудь ресторанчике.
Джори неуверенно улыбнулась:
- Звучит заманчиво. Саратога мне нравится.
Однако Сойер видел, что она все еще колеблется. Может, Джори откажется с ним ехать, и этим дело кончится.
Но Джори не отказалась. Она еще немного помолчала, по-видимому, взвешивая все "за" и "против", потом проговорила:
- Ладно, едем. Только я сама поведу машину. Сойер собирался возразить, но она посмотрела ему в глаза и добавила:
- Хочу посмотреть, как она работает, все-таки я здорово ее разбила.
С этим Сойер спорить не мог.
Его не очень удивило, что она взяла руководство на себя. Он был знаком с Джори Мэддок всего несколько дней, но уже успел понять, что она не любит, когда ей указывают, что делать, и не погладила бы по головке мужчину, который вздумал обращаться с ней как с хрупким созданием. А это означало, что защитить ее будет куда сложнее, чем он предполагал. Его задачу усложняло и то, что он намеревался проводить с Джори как можно меньше времени, если это будет зависеть от него.
"Да уж, хорошее начало, нечего сказать", - с иронией подумал Сойер. Получалось, что он проведет с ней как минимум полдня, причем их совместное времяпрепровождение подозрительно смахивало на свидание.
Что ж, по крайней мере он сможет за ней присматривать. Оставалось только надеяться, что ему удастся держать руки подальше от нее.
Джори свернула на Бродвей - главную улицу Саратога-Спрингс. Стоило ей увидеть знакомые, милые сердцу дома, как настроение улучшилось.
Они оставили позади городской центр, слева протянулось длинное строение "Колламер билдинг", справа - внушительный офис Адирондакской трастовой компании и роскошный отель "Рип Ван Дам". Сколько раз Джори теплыми летними днями прогуливалась мимо этих зданий с Папой Мэем, заглядывая по дороге в магазинчики! И всякий раз Папа Мэй баловал ее мороженым с фруктами.
Голос Сойера прервал ее воспоминания:
- Вы знаете, где находится парк отдыха?
Джори кивнула и махнула рукой.
- Это недалеко отсюда, нужно ехать все время прямо. А что?
- Я подумал, что мы можем перекусить у "Гидеона Патнама".
- У "Гидеона Патнама"? - переспросила Джори. Ей вспомнился внушительный викторианский отель в самом центре парка площадью в две тысячи акров. Когда Сойер пригласил ее на ленч в Саратогу, ей представлялось совсем не такое место.
Джори почувствовала на себе взгляд спутника.
- Что-то не так? - спросил он.
- Все в порядке, просто... я считала, что мы перекусим в "Хетти".
- "Хетти"?
- Ну да, в ресторанчике "Хижина Хетти". - Повернувшись к Сойеру и увидев, что его брови поползли вверх, Джори пояснила: - Раньше это было мое любимое заведение в городе.
Ей вспомнилось, как они с Папой Мэем удирали к "Хетти" и дед говаривал, забавно подражая южному акценту: "Эх, сейчас бы домашней стряпни". Они садились на разнокалиберные стулья за шаткий колченогий столик, покрытый пестрой клеенкой, и заказывали себе жареного цыпленка, картофельное пюре и ореховый пирог - лакомства, сплошь запретные для Папы Мэя. Бабушка Джори строго следила за диетой мужа - у нее были на то веские основания, как теперь понимала Джори. Вся эта запретная еда, которой они наслаждались, не могла пойти на пользу больному сердцу деда. Джори попыталась прогнать мучительную картину: ее любимый дед, схватившись за сердце и задыхаясь, падает на землю...
Сойер снова прервал ее раздумья, и на этот раз Джори была ему благодарна.
- Вы уверены, что не хотите в ресторан Гидеона Патнама?
- Абсолютно, - твердо ответила Джори.
Она подумала, не пытается ли Сойер произвести на нее впечатление, пригласив на ленч в лучший в городе ресторан. По его виду вряд ли можно было заподозрить завсегдатая дорогих ресторанов, да и одеты они оба были совсем неподходяще. Кстати, об одежде: перед тем как выехать из гаража, Сойер умылся и переоделся. Он удалился в заднюю комнату и вышел оттуда в брюках цвета хаки (правда, немного помятых) и просторном свитере цвета овсяной муки. В этом наряде Хоуленд словно сошел с рекламного плаката. Он был так хорош, что Джори то и дело украдкой поглядывала на него, пока они шли к машине.
Сейчас, глядя прямо перед собой на красный сигнал светофора, она просто повторила:
- Поедем в "Хетти", ладно?
- Ладно.
Джори мысленно почти приготовилась к спору, как в тот раз, когда она заявила, что сама поведет "рейнджровер". Если бы Сойер тогда стал возражать, она бы просто отказалась ехать. Фактически она именно на это и рассчитывала - после того как ужаснулась собственному согласию. Как только Джори осознала, что делает, ее первой мыслью было: "Господи, как мне выпутаться?"
Но сейчас она была рада, что не передумала. В конце концов, почему бы на один день не забыть об осторожности и не насладиться обществом Сойера даже при том, что он ей никакая не родственная душа и не решение всех ее проблем?..
- Вы были правы, - заключил Сойер часа через полтора, когда они вышли из "Хижины Хетти" в тихий переулок. Обед, состоявший из цыпленка с черными бобами, кукурузного, хлеба и пирога со сладким картофелем, показался ему самым вкусным из всех яств, что ему когда-либо доводилось пробовать.
Джори застегнула "молнию" куртки. Пока они сидели в ресторанчике, поднялся ветер, солнце скрылось за мрачными серыми тучами, надвинувшимися с запада.
- Была права? Насчет чего?
- Насчет "Хижины Хетти". Отличное местечко.
- Я же вам говорила.
Сойер улыбнулся. Заметив усмешку, Джори насторожилась:
- В чем дело? Что вас рассмешило?
- Вас надо бы классифицировать под девизом "Я же вам говорила". Вам нравится быть правой, не так ли?
Джори улыбнулась:
- А кому не нравится? К тому же я обычно действительно бываю права.
На это самонадеянное заявление Сойер только вскинул брови. Джори улыбалась, но он чувствовал, что она не шутит.
