— А что хорошего они видят, Сережа-джан? Разве наша жизнь изменилась к лучшему? — уныло покачал головой Рузаев. — Ничего не строим, даже дорог. Люди почти ничего не получают за свой труд. Нас, честных коммунистов, отстранили от руководства, и повсюду правят карьеристы и стяжатели. Люди видят это, вот и слушают стариков. — И, понизив голос, добавил: — Народ недоволен своей жизнью и властью. И не только у нас, в Туркмении. Я очень боюсь, Сережа-джан, что в случае войны будет много предательства. А войны нам, по всей видимости, не избежать!
…И вскоре война началась, но совсем не та, которую все ожидали. Основной причиной ее явилась уязвимость (в случае нападения на СССР с Запада) второй столицы страны — Ленинграда. Граница проходила буквально за чертой города, а правительство белофиннов симпатизировало Гитлеру. Ее необходимо было отодвинуть как можно дальше, и под каким-то подходящим предлогом Красная Армия всей своей мощью обрушилась на северного соседа.
Разумеется, силы были неравные, и советское командование рассчитывало на быструю победу. Но не тут-то было. Маленькая Финляндия оказала ожесточенное сопротивление, и массированное наступление Красной Армии на Выборг захлебнулось. На границе у белофиннов оказались солидные долговременные укрепления, и пехоте очень досаждали «кукушки» — замаскированные снайперы, сидевшие на деревьях. Из-за плохой стратегической подготовки военных действий и выявившихся в первых же боях недостатков вооружения и технического оснащения советские войска понесли неоправданно большие потери.
Несмотря на то, что поставленная цель была достигнута, и СССР вынудил Финляндию отдать необходимую ему территорию, уроки этой кампании были тяжелыми и показали неподготовленность Красной Армии к войне с более серьезным противником. Но советская пропаганда преподнесла итоги финской кампании как величайшую победу, благодаря которой удалось не только обезопасить «колыбель Октябрьской революции», но и вернуть территории, издревле принадлежавшие России.
Тёма хорошо знал историю СССР. Он был круглым отличником по всем предметам, но историю и географию любил больше других. Читать тоже любил об исторических событиях, путешествиях и приключениях. Может быть, поэтому и мечтал о дальних плаваниях, чтобы своими глазами поведать то, о чем писалось в книгах.
— Не понимаю, папа, зачем же надо было отдавать принадлежавшие России земли, которые теперь приходится отвоевывать обратно, — недоуменно спросил он у отца. — Почему после революции финнам добровольно отдали Выборг и все береговые укрепления, которые обороняли подступы к Ленинграду?
— А ты разве не слышал о праве каждой нации на самоопределение? — вопросом на вопрос ответил Сергей Ильич. — Это ведь основа национальной политики, которую провозгласил Ленин. Когда произошла революция, финны пожелали отделиться. Так же, как и прибалтийские республики. Раньше весь Финский залив принадлежал России.
— Так что же, придется и у них отобрать бывшие русские крепости, которые сторожили выход в Балтийское море? — высказал догадку Тёма. — Ведь иначе наш флот запрут в Финском заливе!
— К этому все идет. Необходимо вернуть Прибалтику! Недаром Россия пролила за нее столько крови.
— Выходит, надо снова «прорубить окно в Европу»? — удивился Тёма. — А как же право наций на самоопределение?
— Этот лозунг оказался на руку буржуазным националистам. Сейчас он лишь на бумаге. В наших республиках всех, кто подавал голос за самоопределение, пересажали — и правильно сделали! Ну что останется от СССР — если все они отделятся?
— Выходит, папа, наше правительство теперь хочет вернуть земли, которые Россия потеряла после революции? — продолжал допытываться Тёма. — Значит, тогда надо воевать и с Польшей? А ведь она в союзе с Англией и Францией!
Сергей Ильич с интересом взглянул на сына, словно только сейчас увидел, какой он уже большой, и как равному объяснил:
— Ты ведь слушаешь радио? Германия вот-вот нападет на Польшу, и тогда с ней в войну вступит Англия и Франция. А что это значит? — Он усмехнулся тому, с каким интересом уставился на него Тёма, и сам же ответил на свой вопрос: — Между ними развернется такая напряженная схватка, что они ничего не смогут сделать, если в этот момент СССР силой вернет себе земли Западной Белоруссии и Украины. Ты ведь знаешь историю. Германия и Россия не раз уже делили Польшу. Разделят ее и на этот раз.
Сергей Ильич обладал даром предвидения. Дальнейшие события показали, что он, как всегда, оказался прав. Фашистская Германия напала на Польшу, и ей сразу же объявили войну Англия и Франция. Войска Гитлера, разгромив польскую армию, быстро продвигались на Восток и тогда, перейдя границу, навстречу им лавиной двинулись советские танки и мотопехота. Народу это объяснили так, будто наши братья западные белорусы и украинцы запросили о помощи.
Риск военного столкновения СССР и Германии был чрезвычайно велик, но расчет советского правительства оказался верен. Гитлер не был еще готов вести войну на два фронта, и командование немецких войск вступило в переговоры с представителями Красной Армии, успевшей захватить обширную территорию Восточной Польши, хотя добраться до Варшавы, которая раньше принадлежала России, ей так и не удалось.
В результате совершенно неожиданно для всего мира в Москву прилетел гитлеровский министр иностранных дел, и между СССР и Германией был заключен названный его именем «Пакт Риббентропа» — дружественный договор о ненападении, разделивший сферы влияния обоих государств. Союз двух таких антиподов, как Сталин и Гитлер, был настолько противоестественен, что в его прочность никто не верил. Но это был свершившийся факт.
* * *
Вскоре выяснилось, что в обмен на невмешательство в войну Германии с союзниками и помощь продовольственными и сырьевыми ресурсами, Гитлер согласился на установление власти СССР в Прибалтике. Говорили, будто это предусматривалось тайным протоколом к «Пакту Риббентропа». Так это было или не так, но на Запад потянулись эшелоны с горючим и сельхозпродуктами, а к границам Литвы, Латвии и Эстонии — с войсками и военной техникой.
События разворачивались стремительно. На Западе во всю шла война. Воздушная армада Германии нещадно бомбила города Англии, немецкие войска высадились в Норвегии, Греции и всюду теснили союзников. Итальянцы сковали их силы в Африке. Правда, держалась еще «линия Мажино», однако немцы уже вторглись в Бельгию, и, похоже было, что они ее обойдут.
А в это время народ СССР испытывал необычайный духовный подъем. Еще бы не радоваться! После того как бескровно были присоединены земли Западной Украины и Белоруссии, Союз пополнился еще тремя республиками. Сеймы Литвы, Латвии и Эстонии сами попросили принять их в братскую семью советских народов! То ли испугались германского фашизма, то ли еще чего, но без единого выстрела вся Прибалтика вошла в состав СССР, что намного улучшало его экономику и военное положение.
Прилавки магазинов пополнились товарами из присоединенных западных областей. Особенно много отличных продуктов и красивых вещей поступало из прибалтийских республик, уровень жизни там был намного выше. Об этом рассказал Борис Ильич, вернувшийся из длительной командировки и заехавший к старшему брату, чтобы вручить привезенные из Прибалтики подарки.
— Меня послали в составе комиссии для инспекции оборонительных сооружений, построенных еще при царе. Ведь сами эти маленькие республики ничего не строили, — с довольной улыбкой поведал он домочадцам, собравшимся, чтобы узнать, как живут в бывшей «загранице». — Все сильно устарело, так что для нас там много работы. — Он сделал паузу и радостно сообщил: — Скоро мне снова придется туда поехать, и сослуживцы все здесь завидуют. Уж больно хороша там жизнь! Если удастся — возьму с собой семью.
— А чем она уж так хороша, Боря? — с сомнением спросила Анна Михеевна. — Красивых вещей там, конечно, можно купить много. Но жить среди чужих и, как говорят, враждебных нам людей, по-моему, не очень-то приятно.
— Да что ты, Анечка! Это не так, — возразил Борис Ильич. — Может быть, кто и недоволен, но виду не показывают, боятся. Наших недоброжелателей сразу похватали и сослали в Сибирь. Никто не хочет отправиться вслед за ними. А жизнь там отличается от нашей, как небо от земли!
— Хотелось бы знать чем? Расскажи подробней, Боря!
— Само собой, первое — это изобилие товаров, какое нам здесь и не снилось, — охотно удовлетворил ее любопытство деверь. — Мы сможем приобрести там все, что нам нужно из одежды и по хозяйству. В продовольственных магазинах и на рынке все высокого качества, без обмана. И конечно, сказочные чистота и порядок!
