Мэйми сжала губы, чтобы сдержать ухмылку. Про себя, тайком, она возблагодарила настойчивость, с которой «мисс Уинслоу» вломилась в офис. Шеф находился на грани совершения роковой ошибки, начав оказывать знаки внимания той перечнице Мелиссе, а эта вертихвостка, пожалуй, и смогла бы удержать его от такой глупости. По мнению секретарши, Логану Хантеру нужна была не женщина с холодным сердцем купца, вроде Мелиссы, а какая-нибудь такая, вот как эта, рыжеволосая, взбалмошная особа.
Как только дверь за секретаршей тихо закрылась, Логан вместе с креслом отодвинулся назад. Он улыбался, и Ти Эс улыбалась ему в ответ. Ее глаза сияли, словно два голубых драгоценных камня. Глядя на нее, Логан вдруг со всей отчетливостью понял, что его чувство бесконечного одиночества, которое он иногда испытывает, исчезает сразу, как только она оказывается рядом.
– Привет, – тихо повторила Ти Эс.
– И тебе привет, – он рассматривал ее красно-бело-голубую, словно американский флаг, блузку и красные шорты. – Лет двадцать назад, надев такую маечку, ты бы прямиком угодила на тюремные нары.
Она засмеялась и закинула ногу за ногу. На ней были белые кроссовки и красные носки.
– Времена изменились. Теперь наоборот – я живое олицетворение патриотизма и любви к своей стране.
Память вернула Логана на много лет назад, в то время, когда его отца арестовали за то, что на заднем кармане джинсов у него был пришит американский флаг. «Убери ухмылку с физиономии, парень. Ты что – не понимаешь, что тот, кто тут в Штатах пытается усесться на американский флаг – не американец?» – сказал помощник шерифа из маленького городка возле коммуны, когда защелкивал наручники на запястьях Сина Чейза.
С легким изумлением Логан подумал, что, наверное, он сам очень изменился. Во всяком случае сейчас это воспоминание просто забавляло его. Раньше, когда он вспоминал этот эпизод, ему бывало стыдно за отца.
– Так, значит, вот где ты проворачиваешь свои операции с недвижимостью, с любопытством осматривая офис, сказала Ти Эс.
Логан попытался взглянуть на обстановку кабинета ее глазами. Черно-белая с золотистым оттенком мебель всегда казалась ему простой и элегантной, но сейчас она выглядела до ужаса аскетичной.
Ни одной картины, ни одного растения, абсолютно голый стол, Ти Эс была единственным ярким и выделяющемся пятном в комнате.
Он остановил взгляд на ее красивых прямых ногах, покрытых ровным загаром.
– Не подумай, что я тебе не рад, но все же, что ты тут делаешь?
– Я пришла, чтобы забрать тебя отсюда. Я тебя похищаю.
Она подарила ему одну из тех своих улыбок, от которых он совершенно лишался рассудка. На его губах тоже промелькнула улыбка.
– И как же вы планируете это осуществить, мисс Уинслоу?
Не отрывая от него своих глаз, Ти Эс медленно скользнула на край черного полированного под мрамор стола и, приблизившись к Логану, обвила руками его плечи.
– Я собираюсь сказать тебе, что сегодня страшно соскучилась по тебе, прошептала она, а ее ладони скользнули по его шее к затылку.
Его пронзила дрожь ожидания чего-то большего.
– Это все?
– Потом я собираюсь сказать, что я... хочу тебя. Тебе не кажется, что мы уже достаточно долго ждали?
Он сидел неподвижно, боясь пошевелиться, с наслаждением прислушиваясь к звукам ее голоса и глядя, как она кончиком языка облизнула свои губы. Его ладони стали горячими, и он сжал ручки кресла.
– А если и это не сработает?
– Тогда я собираюсь поцеловать тебя... вот так.
Ее губы начали медленное, обольстительное движение от его подбородка вверх к его глазам. Он почувствовал прикосновение ее чуть влажных губ на своих щеках, а потом она своим языком раздвинула его губы, и легкие, чуть ленивые, словно изучающие прикосновения превратились в горячий поцелуй страстно желающей его женщины.
Волна наслаждения захлестнула Логана. Он наконец отпустил кресло, за которое ухватился при ее первых прикосновениях, потянулся к Ти Эс и, обняв ее, усадил к себе на колени. Его рука легла на упругий женский живот, потом скользнула по округлому бедру и начала движение вниз по ее ноге, словно исследуя атласную поверхность женской кожи.
Ти Эс почувствовала, как от его прикосновения по всему телу разлилось тепло, потом стало так жарко, что захотелось сбросить одежду. Рука Логана легла ей на грудь и сделала какое-то легкое волшебное движение. Ти Эс даже тихонько застонала от удовольствия.
Ее простая попытка вытащить его с работы превратилась в прекрасную сказку, во взрыв их чувств и желаний. Все же, как она была права! Логан Хантер действительно окружил себя стеной, но это была огненная стена. И несмотря на это, он был для Ти Эс удивительно знакомым, словно тот образ, который она создала в своем воображении и в котором было так много от ее первой любви. Она готова гореть вместе с ним в этом огне хоть целую вечность!
Ти Эс наконец оторвалась от его губ, откинула голову и с трудом перевела дыхание.
– Как это тебе удается? – с легким трепетом спросила она.
– Удается что? – прошептал он, лаская большим пальцем ее напрягшийся под блузкой сосок.
– Заставить меня почувствовать, что я всегда любила тебя.
Его рука упала с ее груди. Ее откровенное признание поразило Логана в самое сердце. Он и не подозревал, что, оказывается, раньше в тайне даже от самого себя, он считал себя недостойным чьей-либо любви. Это было страшное, пугающее открытие, но он понял, что именно это чувство не позволяло ему полюбить кого-нибудь в ответ.
Ти Эс увидела в глубине его суровых голубых глаз выражение какого-то непонятного страха и от этого почувствовала себя так, как будто вот сейчас, в этот момент, она теряла что-то очень дорогое. Вполне возможно, он желает ее, но совсем не желает ее любви! Она медленно разжала руки и, крепко сжав кулаки, положила их на колени.
– Очевидно, ты не хотел знать, что я тебя люблю, – она опустила голову. О господи! Она только все испортила! – Ну, ладно, все в порядке. Ты меня в ответ любить не обязан. Я имею в виду, что я бы этого хотела, но... Нет – так нет. Я принимаю все, как есть. Увы, я не умею скрывать свои чувства. И никогда не умела. И не буду уметь. Отец говорит, что я слишком эмоциональна. Он думает, что это недостаток моего характера. Возможно, он прав. Я сейчас много болтаю. Это – оттого что я слишком смущена и растерянна.
Логан взял женщину за подбородок и приподнял ей голову, чтобы она посмотрела ему в глаза.
– Послушай, я, конечно, понимаю, что у меня не та реакция на твои слова, которую ты ожидала. Но, пожалуйста, пойми. Я только забочусь о тебе. Я не могу быть таким эмоциональным, как ты. Полагаю, это потому, что у меня раньше никогда не было особой нужды выражать свои чувства.
Нежность, прозвучавшая в его голосе, его взгляд согрели Ти Эс, вновь пробудили в ней надежду. Ну, конечно, он заботится о ней! Может быть ему просто нужен кто-то, кто научил бы его любить. И еще на учил бы его смеяться.
Он провел большим пальцем по ее нижней губе.
– Я думаю, что твой отец ошибается. Я вообще не верю, что в твоем характере есть хоть один недостаток. Ты лучше всех, кого я знаю. Ты даришь свою дружбу просто так, ничего не требуя взамен, просто потому, что удивительно щедра. Это – как дары моря или подарок судьбы. Их принимаешь, потому что они есть, и все тут.
Ти Эс провела ладонью по его щеке.
– Это самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышала. Спасибо, мне никто такого не говорил. Я почувствовала себя значительно лучше. Нет, серьезно. Даже лучше, чем тогда, когда Мара дала мне поносить свою корону.
– Ах, да! Мара! Та самая хозяйственная леди. Полагаю, довольно тяжело таскать на макушке такое удивительное украшение.
Ти Эс ухватилась за кончик его строгого консервативного галстука и потянула Логана к себе.
– Пожалуй, да! Но корона была такой красивой, блестящей. Мне очень идет все блестящее. Я люблю все яркое.
– Возьму на заметку. Ну, так и что же мне нужно делать, чтобы конкурировать с чем-нибудь ярким?
В ее глазах затанцевали озорные бесенята.
– Брось хотя бы на день свой душный офис. Представляешь, целый день увлекательных приключений со мной, а?
Я этого сделать не могу. Миссис Миджетт будет совершенно потрясена.
Логан сказал это, хотя и знал, что бросит любое дело, если только Ти Эс попросит его.
– Ну, дай ей выходной, – Ти Эс отпустила его галстук. – Она будет рада. Кстати, почему ты зовешь ее миссис Миджетт?
– Она сама меня просила так ее называть. Когда я ее нанимал, то спросил об этом. Она строго посмотрела на меня и сказала:
«Миссис Миджетт, конечно». Я ее прямо-таки боюсь, и она это знает.
Мысль о том, что Логан Хантер может быть кем-то запуган, показалась ей настолько смешной, что она, расхохотавшись, чуть не свалилась с его колен.
Спустя два часа он стоял на вершине Джеккиз Ридж. Первый раз с тех пор, как Логан вместе с Ти Эс ушел с работы, ему захотелось вернуться назад. Ланч удался на славу. Прошвырнуться с ней по магазинам оказалось тоже неплохо даже несмотря на то, что он ненавидел это занятие. Втайне он даже обрадовался, когда они купили ему индикатор настроения в виде колечка, но Логан наотрез отказался от майки с надписью «Капитан Кондом говорит: ,Укутай этого шалунишку « «.
