Столь убедительные речи принесли Чаку некоторое облегчение.
- А ты говорила ей, что я звонил?
- Естественно.
- И что?
- Боюсь, мне нечего ответить. Я сказала ей, а она только кивнула и тут же смылась, она умеет - так мило и непосредственно.
Чак тяжело вздохнул.
- Прекрасно.
Умудренная опытом Элейн внимательно посмотрела ему в лицо.
- Ты, похоже, и вправду в неё втюрился, да? - хмуро спросила она.
Чак пожал плечами.
- Не знаю. Я ещё никогда не встречал таких. Я хочу сказать, таких... Она такая красивая... ужасно красивая и... и невинная... и... и вообще...
Пышнотелая вдова издала низкий смешок.
- Я прихожу в изумление, как это я могла так недооценивать свою племяшку. Надо будет повнимательней к ней присмотреться в следующий раз. Сначала - ты, потом - Макс, если не знать, так можно подумать, что она хорошенько дурит вас.
- Что ты имеешь в виду? - угрюмо промычал он.
- А невозможно, будучи милой скромницей, обвести вокруг пальца двоих мужиков, да ещё таких, как ты и Макс, да ещё в считанные дни.
Чак увидел, что Джуди Трейнор идет из палатки с двумя чашками кофе. Он помахал ей и знаками показал, чтобы она ждала его возле вышки, и она радостно кивнула, очевидно, не обнаружив в рыжей толстухе Элейн ничего опасного.
Чак поднялся и стряхнул с колен песок.
- Дженнифер на самом деле такая, - твердо сказал он, - можешь спросить у кого-нибудь, кто знает её получше. Элейн с пониманием улыбнулась. - Ты хочешь сказать, что ты пытался?
Он нахмурился.
- Скажем так, пытался попытаться. Даже, считай, не начинал.
Он посмотрел в сторону вышки, где его ждала соблазнительная Джуди.
- Слушай, передай ей, что нам надо увидеться сегодня вечером, ладно? Я позвоню и приду, как только она вернется из города.
Элейн чувственно поерзала в своем шезлонге.
- Зачем тебе ждать, пока она вернется? Я сегодня совсем одна.
Чак ухмыльнулся.
- Неужели ты забудешь о своем Карлосе?
Вдовушка нахмурилась.
- Ну, пожалуйста, дорогой, я уже объясняла тебе, в чем состоят его функции. Я говорю сейчас совсем о другом. Есть вещи гораздо более крутые, например, что-нибудь вроде того, что было тогда на вечеринке.
Чак засмеялся.
- Да уж, это было и впрямь круто, не правда ли?
Элейн мечтательно вздохнула.
- У меня все два дня болела спина. Два восхитительных дня. Ну и как насчет? .. Будешь ты любезен со старой одинокой вдовушкой или нет?
- Знаешь, у меня сегодня проверка.
Элейн взглянула в сторону вышки.
- Это которая? Блондиночка в горошек?
Чак решил, что больше уже нет резона скрывать правду или путаться в объяснениях.
- Ты выиграла сигару.
Элейн приподняла очки, чтобы получше разглядеть Джуди.
- Мм-м, чертовски хороша. В самом деле хороша. Правда, через пяток лет у неё будут проблемы с весом, но сейчас она выглядит весьма аппетитно. А как в остальном?
- Даже чересчур.
- Только один маленький полезный совет, моя прелесть, - небрежно сказала Элейн, продолжая изучать приятные округлости Джуди, - ты ведь знаешь, что существуют законы, защищающие невинных овечек от старых грешников. Причем очень строгие. Этот экземплярчик, возможно, и не выглядит таким уж невинным, но вот юным уж точно.
Она взглянула на него с улыбкой.
- И если ты собираешься поразвлечься, старайся это не афишировать.
Чак улыбнулся, пытаясь представить, что бы сказала Элейн, знай она всю правду.
- Я постараюсь об этом помнить.
Медленным жестом водрузив очки на место, Элейн продолжала разглядывать Джуди.
- Могу представить, как это, должно быть, сложно. У меня есть парочка друзей, которые, невзирая на риск, занимаются, скажем так, образованием молодежи. И мне подобная перспектива порой кажется очень заманчивой.
Чак сдвинув брови, не совсем понимая, что она имеет в виду.
- Тебя привлекает образование мальчиков или девочек? - спросил он.
Рыжеволосая красавица усмехнулась.
- А какая разница, дорогой мой? Мне кажется, нет никакой разницы, если все они молодые, красивые и, к тому же, сами жаждут, чтобы их обучили.
Чак покачал головой.
- Ну ты даешь...
Кажется, Элейн с удовольствием приняла похвалу.
- А теперь отправляйся-ка играть в свои бирюльки, любовничек. А то мой цветик лазоревый уже, наверное, заждался. И, пожалуйста, перестань так переживать по поводу нашей бесценной Дженнифер. Я уверена, что Макс совершенно не опасен, пока она обращается с ним, как с новоиспеченным папашей. Бедному мужику ничего не остается, кроме как вжиться в роль.
Чак с облегчением вздохнул.
- Будем надеяться, что так. Я позвоню тебе после работы - узнать, вернулась она или нет. Постарайся задержать её, пока я не приду, ладно?
- Обещаю.
Он кивнул и пошел обратно к вышке, возле которой, скрестив по-турецки ноги, сидела на подстилке Джуди. Ее "конский хвост" свесился через плечо, а спелые грудки так и рвались наружу. Прямо перед ней стояли две чашки кофе. Чак сел рядом и взял одну.
- Это Элейн Вольф? - с любопытством спросила Джуди.
- Угу.
- Она твоя подружка?
- Можно сказать.
- Мои родственники говорят, что она гуляет напропалую. Они вечно про неё сплетничают.
- Она вполне нормальная.
- Жирновата только, - явно назло брякнула Джуди, исподволь следя за его реакцией.
- Да, она не цыпленок, если уж на то пошло.
Вполне удовлетворенная его безразличным ответом, Джуди прихлебнула кофе, и из глаз исчезло подозрительное выражение.
- Чак, знаешь, о чем я думала, когда ходила за кофе?
- Могу предположить.
Джуди захихикала.
- И будешь прав. Это ужас, правда? Во всяком случае, я думала, что когда у тебя будет обеденный перерыв, мы могли бы пойти к тебе и... Ну, ты понимаешь.
Чак почти не слушал её. Он думал о Дженнифер и о человеке по имени Макс Сильвестр. Где они сейчас, действительно ли ходят по магазинам, и так ли он безопасен, как уверяла Элейн? Черт возьми, а вдруг он зря волнуется, делая из мухи слона? Может, этот престарелый Ромео ловит кайф, когда сопровождает юную девчонку по городу, разыгрывая из себя большую "шишку"? Может быть, все это просто...
- ... пойдем вместе в душ нагишом, а там намылим друг дружку и трах... Ну, сам понимаешь.
И потом, несмотря на невинные детские глазки, Дженнифер достаточно неприступна. Если у Макса Сильвестра хватит ума предпринять какой-нибудь шаг, она быстро угасит его пыл и отобьет всякую охоту своей честностью и скромностью.
- ... обычным образом, если ты хочешь, но я так люблю тебя, что готова любым способом, даже сзади.
Один только раз встретиться с ней и попытаться все объяснить и извиниться - все наладилось бы. Он начал бы все сначала, как будто ещё не было той злосчастной поездки на пляж. Он заставил бы её забыть о том, что так её отпугнуло... По крайней мере до той минуты, когда уместно будет об этом вспомнить, когда она сама будет к этому готова.
- Чак, милый...
Он посмотрел на Джуди, раздраженный, что она сбила его с мысли.
- Что?
- Ну, сможем мы?
- Ты о чем?
Джуди задохнулась от возмущения.
- Пойти к тебе во время перерыва!
Чак пожал плечами. Джуди вздрогнула и, оглядевшись по сторонам, наклонилась к нему поближе.
- Я так возбуждаюсь, когда только думаю об этом, что не могу спокойно сидеть.
Чак поднялся и, потянувшись, сказал:
- Говоришь, купаться идем, да?
Джуди бросила на него подозрительный взгляд.
- Купаться? Чак улыбнулся.
- Это пойдет тебе на пользу.
Джуди надула свои пухленькие губки.
- Ты что, не слушал, о чем я тебе говорила?
- Нет, отчего же, слушал. Но сейчас меня тянет искупаться. Ты идешь или нет?
- А потом завалим к тебе?
Чак понял, что дело безнадежно, и обреченно кивнул.
- Да. Ты удовлетворена?
Джуди радостно подскочила, отчего её груди едва не выпрыгнули из купальника.
- Пока ещё нет, - прыснула она. - Но вот, когда придем к тебе...
Чак покачал головой и медленно побрел в воду.
- Эй, подожди меня!
Чак знал, что ждать её вовсе не обязательно. Джуди из тех, кто всегда сумеет нагнать и наверстать упущенное.
Глава 10
Вечером, ровно в половине девятого Чак вошел в "Славный кабачок Бруно". У стойки толпилась разряженная молодежь, но задние столики, лепившиеся вокруг визжащего музыкального автомата, оставались в большинстве не занятыми. Сияющую Джуди Трейнор Чак заметил сразу. Да и как было её не заметить, когда она размахивала руками, как ветряная мельница. По нетерпеливому выражению лица девушки Чак догадался, что она, должно быть, ждет его уже довольно долго, хотя встреча была назначена на девять. Чак помахал ей в ответ, показав знаком, что через минуту подойдет; Джуди, чуть надувшись, кивнула, и белобрысый хвостик смешно запрыгал.
Чак уединился в телефонной кабине, плотно прикрыл дверь и в очередной раз подивился, откуда у Джуди столько энергии. Свеженькая, всегда заряженная на развлечения, словно и не провела целый день под знойным солнцем на пляже, бдительно следя за Чаком, чтобы он не вздумал за кем-нибудь волочиться.
