Тедди снова принялся возиться с песком и лопаткой, но уже без прежнего энтузиазма. Появление Патрика испортило игру.
Его шаги прошуршали по гальке, выстилавшей подступы к пляжу. Анна стиснула зубы и протянула руку, чтобы помочь Тедди, и сделала вид, что приближение мужа ее не волнует. Что все это может означать? Начало конца? Скоро Патрик выдворит меня в Ниццу? Как я того и добивалась, напомнила себе Анна.
- Анна! - спокойно позвал Патрик. - Мне нужно с тобой поговорить.
- Пожалуйста, - неопределенно улыбнулась она" стараясь не встречаться глазами с Патриком.
Впрочем, и он к этому не стремился. Патрик огляделся по сторонам, как будто что-то искал.
- Можем мы присесть? - спросил он наконец, сделав жест в сторону пластикового столика и стульев, установленных чуть поодаль.
- Конечно, - отозвалась Анна дружелюбно, по большей части ради спокойствия Тедди, но также для того, чтобы скрыть собственную нервозность.
Она встала и отряхнула песок с колен и ладоней. Патрик кивнул и пошел к столику. Анна глубоко вздохнула для храбрости и направилась за мужем.
Тот галантно отодвинул стул и помог ей сесть, затем сел сам.
- У меня есть предложение.
Ощутив, как от дурного предчувствия сжимается желудок, Анна посмотрела на сына. Патрик тоже взглянул на малыша.
- Слушаю, - тихо произнесла Анна.
- Я хочу, чтобы мы попытались еще раз. Я имею в виду наш брак.
10
Анна вздрогнула от неожиданности, выдав тем самым свое состояние.
- Подожди, не говори ничего! Выслушай сначала меня, - быстро произнес Патрик, сочтя реакцию жены отрицательной. - Всю прошедшую неделю я пытался найти выход из создавшейся ситуации. И я понял, что не существует ни одного приемлемого решения, которое помогло бы нам выпутаться из трудного положения, сохранив остатки достоинства. Ты все еще нужна мне, - хрипло признался он. - Я не могу позволить тебе покинуть меня второй раз. Поэтому я готов забыть прошлое и начать нашу совместную жизнь сначала. И прошу тебя сделать то же самое.
Анна была потрясена до глубины души. Она сидела, затаив дыхание, без единой стоящей мысли в голове. За все время их знакомства Патрик ни разу ни о чем не попросил ее. А сейчас умоляет дать ему второй шанс.
К горлу Анны подступили слезы. Ей было жаль Патрика, потому что все происходящее в эту минуту было для него неслыханным унижением. В конце концов, он не сделал ничего плохого: лишь поверил тому, что увидел собственными глазами. Но, несмотря на это, продолжал желать жену и хотел получить второй шанс.
- А как же быть с Тедди? - сдавленно прошептала Анна. - Это частичка меня. Если тебе нужна я, значит, ты будешь вынужден принять и его.
- Я не настолько испорченный человек, - произнес он через мгновение, чтобы отыгрываться на ребенке.
Возможно, подумала Анна, но подсознательно ты все равно будешь избегать его.
- Патрик, ты даже не можешь заставить себя назвать малыша по имени! возразила она. - Как же...
- Я стану относиться к нему, как к своему.
Анна в отчаянии закрыла глаза. Этого слишком мало. Тедди ведь действительно его сын! Если она не может доказать собственную невиновность, то обязана хотя бы попытаться восстановить истину по отношению к ребенку!
- Если тебе все же нужны веские основания, чтобы ты мог на самом деле считать Тедди своим, я готова согласиться на проведение анализа крови. Это, по крайней мере, не так уж трудно сделать! - решительно произнесла Анна. Патрик внимательно посмотрел на нее. - Таким образом ты хочешь сказать, что согласна начать нашу жизнь заново?
Анна промолчала. Смогут ли они построить новые отношения, если муж будет постоянно подозревать ее в обмане? Если при малейшей размолвке будет укорять прошлым? Как это было не так давно. Впрочем, тогда и она обвинила мужа в связи с другой женщиной.
- Пусть прошлое останется в прошлом, - тихо сказала Анна. - Ты должен обещать, что вычеркнешь его из памяти. Патрик кивнул.
- Я уже подумал об этом, прежде чем идти к тебе.
Анна прерывисто вздохнула и решила расставить все точки над "i".
- А как же Дебора?
- Пусть это тебя не беспокоит.
Что же это значит? Патрик хочет сказать, что Дебора больше не имеет для него значения или что я не должна спрашивать об этом?
Но в следующее мгновение Анна отогнала эти мысли. Если она не верит мужу на слово, то не должна ждать доверия и от него.
- Остается твой отец. - Анна испытующе посмотрела на Патрика.
- Не стану кривить душой, убеждая тебя, что он будет счастлив узнать о нашем примирении, - пожал плечами тот. - Но отец настолько привязался к ре... - Патрик оборвал себя на полуслове. Анна затаила дыхание. - К Тедди... - с трудом выговорил Патрик, и Анна с облегчением вздохнула. Возможно, он видит в нем то, чего не замечаю я, - задумчиво продолжил он, переведя взгляд на малыша.
- Макс говорил с тобой об этом? - озабоченно поинтересовалась Анна.
- Что-то в этом роде...
Значит, Макс приступил к осуществлению своей угрозы! Анна поежилась. Старик становится беспощадным, когда дело доходит до соблюдения его личных интересов. Однако он не учел, что сын может до сих пор желать свою жену.
- Я думаю, отцу будет достаточно знать, что Тедди не исчезнет из его жизни, - продол жил Патрик.
Словно почувствовав, что речь идет о нем, Тедди поднял головку и посмотрел на Патрика. Анна прикусила губу, наблюдая, как отец и сын оценивающе рассматривают друг друга.
Потом Тедди выпрямился и медленно направился к Патрику. Анна почувствовала, как тот напрягся. Малыш остановился напротив Патрика, взглянул на мать, словно ища поддержки, а затем протянул "дяде" ладошку, на которой что-то лежало.
Это была обычная галька. Но обстоятельства, при которых Тедди решил сделать этот подарок, придавали обломку булыжника ценность бриллианта. Это был жест дружбы и доверия. Даже более того - это была проверка решимости Патрика идти до конца в намерении примириться с Анной.
- Это мне? - глухо спросил Патрик. Тедди молча кивнул. Анна смотрела на обоих во все глаза.
- Спасибо! - Патрик осторожно взял гальку. - Я буду хранить твой подарок.
- У дедушки тоже есть такой камушек, - сообщил Тедди. - На ночь он кладет его под подушку.
- Правда? - с любопытством спросил Патрик. - А зачем?
- Если дедушка будет держать гальку под подушкой, злые дяди больше не придут за мной, - серьезно пояснил карапуз.
Анна широко раскрыла глаза от удивления. Она не ожидала, что Макс столь изобретателен. Надо же, таким деликатным способом освободил внука от ненужных страхов!
- А ты будешь держать гальку под подушкой? - спросил Тедди Патрика.
- Конечно, буду, - пообещал тот. Затем он порывисто наклонился и легонько погладил малыша по щечке. - Тебя здесь никто не тронет. Обещаю!
Тедди удовлетворенно кивнул и побежал к своим игрушкам.
- Ты знала об этом? - спросил Патрик жену,
- О гальке и о Максе? Нет. - Анна вздохнула. - Нужно не забыть поблагодарить его...
- Не плачь, - тихо попросил Патрик, заметив, что по щеке Анны скатилась слезинка. - Тедди здесь в полной безопасности. Все страхи уже позади. Со временем он совершенно забудет обо всех неприятностях.
Но Анна плакала не из-за Тедди, а из-за мужа. Возможно, Патрик не догадывался, но только что он сделал едва ли не самый важный шаг в своей жизни - шаг навстречу сыну.
- Как ты поступишь с галькой? - спросила Анна.
- Как обещал, - ответил Патрик, кладя камешек в карман и снова усаживаясь за сто лик. - Возможно, Тедди захочет проверить. Поэтому галька должна находиться под подушкой.
- Спасибо! - тихо произнесла Анна.
- За что?
- За то, что ты уважаешь чувства Тедди.
Взгляд Патрика потемнел.
- А я думал, что ты благодаришь меня за предложение начать все сначала. Ты так и не сказала, согласна ли.
Анна задумалась. Она тоже считала, что второй раз разлучаться будет невыносимо. Но и совместная жизнь может причинить не меньшую боль.
- У меня есть некоторые условия, - сказала она наконец.
- Какие? Анна вздохнула.
- Мне необходимо знать, что ты будешь на моей стороне, независимо от того, права я, по твоему мнению, или нет. - Она посмотрела на мужа. - Это касается моих отношений с Максом, со слугами, с Тедди. Я хочу, чтобы ты гарантировал мне поддержку.
В глубине золотистых глаз Патрика промелькнуло странное выражение.
- В прошлом ты не чувствовала подобной поддержки? - тихо спросил он.
- Нет.
- Насколько же плохим мужем я был? - покачал головой Патрик.
- Не плохим, - поправила Анна, - а занятым. С тех пор я сильно изменилась, - продолжила она. - Повзрослела, можно сказать. Я и сама могу постоять за себя. Но ты стержень этого дома, - улыбнулась Анна. - Как ты желаешь, так здесь все и происходит. Поэтому мне нужна твоя поддержка.
- Я желаю, чтобы ты была моей женой, - улыбнулся в ответ Патрик. Настоящей же ной.
- Я тоже хочу этого...
- Но? - подсказал Патрик, почувствовав недосказанность.
