Когда-то много лет назад Рэн, как последний из рода, считал своей обязанностью зачать ребенка, сына, наследника. Но этой мечте не суждено осуществиться. Он никогда не женится на другой женщине, продолжая любить Сильвию, а значит, законного наследника быть у него не может. Единственным его ребенком останется тот, которого они с Сильвией зачали прошлой ночью. Их ребенок. Но Рэн не вправе требовать от Сильвии, чтобы она признала его отцом. Нет, раз уж она его не любит. Дважды она обращалась к нему за утешением, хотя на самом деле любила другого мужчину. Третьего раза не будет.
Ллойд, скорее всего, появится к вечеру, а Рэн не желал становиться свидетелем его воссоединения с Сильвией.
Он вернулся к столу и снял телефонную трубку.
***
В уютной гостиной, которую Молли обставила по своему вкусу, Алекс с радостью подхватил на руки своего сынишку и нежно взглянул на жену. Молли носила их второго ребенка и страдала от утренней тошноты.
- Рэн только что звонил, - сказал Алекс.
- Гм... Как у него дела... и у Сильвии...?
- Собирается приехать на пару дней. Похоже, он хочет подкинуть мне пару идей, насчет того, как сделать поместье более прибыльным.
- Думаешь, они с Сильвией помирятся? - с тревогой поинтересовалась Молли.
Алекс изогнул бровь.
- Откуда мне знать? Это ведь ты считаешь, что они безумно любят друг друга.
- Я не считаю, я знаю, - поправила его Молли. - Но эти двое так... так упрямо скрывают друг от друга свои чувства.
- А тебе никогда не казалось, что ты можешь ошибаться? - мягко спросил Алекс.
- Нет, потому что я как всегда права. Ты брат Сильвии, Алекс, и лучший друг Рэна; ты просто обязан помочь им.
- Ой, нет! Только не это... - воскликнул Алекс, качая головой и притворяясь испуганным. - Они оба взрослые люди.
- Может быть. Но ведут себя хуже детей. Мы должны что-то сделать, Алекс. Ты сам видел, как Сильвия страдала по Рэну, когда мы ездили к ней в Нью-Йорк... Мне было жалко на нее смотреть, когда она наконец осмелилась спросить о нем. И Рэну так же плохо.
- Слушай, они же в Хавертоне... совсем одни. Если там уж не смогут разобраться в своих делах...
- А вдруг им не требуется одиночество; вдруг им нужен кто-то, с кем можно было бы поговорить... - многозначительно произнесла Молли с умоляющей улыбкой.
- Нет, - твердо возразил Алекс, но Молли отступать не собиралась. Так или иначе, что-то делать нужно, и если Алекс ничего не собирается предпринимать, придется ей...
Она погрузилась в размышления.
***
Вечером, когда Сильвия вернулась из Хавертон-Холла, миссис Эллиот сообщила ей, что Рэн уехал на несколько дней.
- Он не говорил, куда направляется или когда вернется? - сухо поинтересовалась Сильвия.
Пожилая женщина покачала головой.
- Он сказал, что позвонит.
Действительно ли Рэн уехал по делам, или причина во мне? - с болью размышляла Сильвия. Он был добр с ней, когда говорил о ее мучительной неразделенной любви, добрее, чем когда бы то ни было; но это не перечеркивает того факта, что он ее не любит и ее присутствие в его доме может быть ему неприятно. Что ж она не собирается и дальше доставлять ему неприятности. Теперь ее решение отказаться от проекта восстановления Хавертон-Холла было крепко, как никогда раньше.
Ллойд позвонил, когда она разбирала папки с документами, и предупредил, что задерживается и будет в Дербишире поздним вечером.
Рэн перед отъездом велел домработнице приготовить комнату для Ллойда рядом со спальней Сильвии.
Мобильник Сильвии зазвонил снова, и она ответила, ожидая услышать в трубке голос Ллойда. Но это оказалась ее невестка.
- Молли, как ты? - поинтересовалась Сильвия, обрадовавшись звонку.
- Тошнит, - ответила Молли, но по ее счастливому голосу было видно, как она радуется своей второй беременности. - Подожди, пока до тебя очередь дойдет. Это тебе не шуточки. У нас вчера была форель на ужин, а я и кусочка съесть не смогла...
Сильвия крепче стиснула трубку. Как воспримут Молли и Алекс сообщение о ее беременности? Им захочется узнать, кто же отец ребенка, хотя они оба, конечно, современные люди и с уважением отнесутся к ее решению сохранить в тайне имя отца и растить ребенка в одиночку.
- Как там дела идут? - спросила Молли. - Как вы ладите с Рэном?
Минута напряженной тишины, последовавшая за этим вопросом, показалась Молли очень многозначительной.
- Мы не ладим, - кратко ответила Сильвия. - И вообще... - Она умолкла, но затем решила, что глупо скрывать свое решение от Молли, которая, несмотря на разделяющее их расстояние, оставалась ее лучшей подругой. - Я... я хочу попросить Ллойда, чтобы он отстранил меня от этого проекта, Молли. Я не могу... это не... Дело не только в работе... Рэн и я... - Она снова замолчала.
- Ты все еще любишь его? - мягко спросила Молли.
Несколько секунд Сильвия была уверена, что не сможет ответить, но затем, почти против воли, решилась.
- Да. Да, я люблю его, - призналась она. - Больше, чем раньше. Он... это то, что мне нужно, Молли. Единственный мужчина, которого я любила, единственный мужчина, которого я буду любить... Разве не странно, что в наши дни, - продолжила Сильвия со злым отчаянием в голосе, - единственным мужчиной, с которым я была близка, единственным мужчиной, который прикасался ко мне... занимался со мной любовью... был Рэн? И оба раза... Он не любит меня, Молли. Я это знаю. Никогда не любил. В тот первый раз он разозлился и... Мы оба разозлились и... так получилось... Но в этот раз все было... так нежно... так правильно. Но на самом деле он просто меня утешал... Он...
- Это он сам тебе сказал? - перебила ее Молли.
- Не совсем. Он говорил о том, как больно любить человека, который не любит тебя в ответ, и... о том, что не надо стыдиться этой любви и этого желания. Я не могу остаться здесь, - внезапно выпалила Сильвия. - Я боюсь того, что может произойти, что я сама могу сказать... или сделать... Рэн был таким добрым, таким... мягким и нежным... Я хочу сохранить это воспоминание...
- Но должен же он что-то чувствовать к тебе, раз уж...
- Раз уж затащил меня в постель? Он хотел меня, да, но... Ллойд был здесь и увез с собой в Лондон подружку Рэна. Я, конечно, не думаю, что у них были серьезные отношения, но Рэн мужчина и...
- Он затащил тебя в постель, потому что хотел секса. Ты это имеешь в виду?
- Ну, скорее всего, да, - согласилась Сильвия.
- Но он должен что-то чувствовать к тебе, чтобы разговаривать с тобой так, как ты рассказала. Если бы он и в самом деле был к тебе равнодушен, то никогда бы не пошел на откровенность.
- Да... Нет... Ой, даже не знаю. Просто... Просто я боюсь, что если останусь здесь, я... Я не выдержу, Молли; мне будет гораздо спокойнее, когда я уеду от него как можно дальше...
- Ты говорила ему, что уезжаешь?
- Не совсем. Он знает, что я позвала Ллойда в Дербишир, но сейчас его здесь нет. Домработница сказала, что Рэн уехал на несколько дней, но не сообщил, где он и когда вернется... По-моему, он старается меня избегать...
- Как и тогда, когда затащил тебя в постель, - мрачно предположила Молли. - А ты вообще спрашивала когда-нибудь, что он чувствует к тебе?
На секунду Сильвия утратила дар речи.
- Нет! Конечно, нет. Как я могла? Разве ты спрашивала об этом Алекса?
- Может, и нет, - согласилась Молли. - Но у нас с Алексом совершенно другие отношения. Мы недолго были знакомы. А вы с Рэном...
- Вся разница в том, что вы с Алексом любите друг друга, а мы с Рэном... Мне надо идти, Молли. Я не могу больше разговаривать.
Отключив телефон, Сильвия взмолилась, чтобы Ллойд быстрее забрал ее отсюда. Даст бог, ей удастся уехать из Дербишира до возвращения Рэна.
В этот миг свет фар за окном скользнул по занавескам. Это Ллойд наконец...
Глубоко вздохнув, она помчалась на первый этаж ему навстречу.
***
Полчаса спустя, выслушав рассказ Сильвии, Ллойд решительно протянул ей носовой платок и спросил:
- Ты и вправду любишь его так сильно?
- Слишком сильно. Глупо, да? - дрожащим голосом ответила Сильвия и упрямо повторила, - Ллойд, я не хочу тебя подводить, но я не могу здесь оставаться.
- Ты ни в чем меня не подвела, детка. Твое счастье для меня важнее всего. Ты для меня, как родная дочь. Если бы не эта деловая встреча, я сразу бы тебя забрал.
- Нет. Нет, не надо. Я разберусь с незаконченными делами, пока Рэна нет. Приведу все в порядок, чтобы у моего сменщика меньше было хлопот.
- Тогда увидимся в Нью-Йорке, детка, - сказал Ллойд и обнял ее.
Потом он уехал. Вскоре и она уедет тоже.
Сильвия смахнула набежавшие слезы.
Одиннадцатая глава
- Ну разве здесь не красиво? - заметила Молли, подойдя к Рэну. Он любовался прудом в центре окруженной деревьями лужайки.
Когда-то, задолго до свадьбы Алекса и Молли, эта лужайка была осквернена бандой бродяг, возглавляемых наркодилером по имени Уэйн, который убедил невинную идеалистку Сильвию в том, что они борются за права бездомных.
Сильвия привела их на эту хорошенькую лужайку и в конце концов именно она сыграла главную роль в разыгравшейся драме, после того, как поняла, каким опасным человеком был этот Уэйн.
