Стоя за дверью, Джесси наблюдал за ней. Увидев, что Лорин едва держится на ногах, он почувствовал желание помочь ей и даже сделал шаг вперед, но затем, подумав, что сейчас лучше всего оставить ее в покое, вернулся обратно. Может быть, Лорин надо было просто выплакаться, и входить в такую минуту не имело смысла. С другой стороны, Джесси чувствовал, что не может просто так оставить ее и уйти. Каждый шорох, каждый ее вздох, каждое движение отзывались в его душе, и он, сам не зная почему, воспринимал ее боль как свою.
Это новое, внезапно появившееся чувство испугало Джесси, и ему впервые за все время захотелось повернуться и бежать куда глаза глядят, лишь бы больше никогда не видеть Лорин. Он считал, что не имеет права ни к кому привязываться, и не собирался изменять этому правилу, - даже признавшись себе в том, что Лорин ему небезразлична. Джесси не любил брать на себя ответственность за других людей и их чувства. Общаясь с женщинами, он всегда старался держать их на расстоянии и никогда подолгу не задерживался на одной. Ему нужно было движение, жизнь, и его романы представляли собой бесконечную череду атак и завоеваний, круговерть постоянно сменявших друг друга лиц.
"Ну, что ж, хорошо, - раздался из глубины души внутренний голос. - И что теперь? Единственный человек, которого ты за последнее время видел более или менее часто, лежит на кровати и горько плачет. Ты можешь оставить ее в такую минуту?"
Джесси немного постоял у двери. Внутренний голос боролся в нем с благоразумием, призывавшим закрыть дверь и уйти. Наконец внутренний голос пересилил, и Джесси, осторожно приблизившись к Лорин, сел на угол кровати. Лорин не спала. Увидев его, она поднялась на локтях, а затем поспешно, как ребенок, прильнула к нему. Ухватившись обеими руками за его рубашку, Лорин почувствовала тепло его тела и начала понемногу успокаиваться. Повернув к нему мокрое от слез лицо, она вздрогнула и поморщилась от боли в шее, которая, несмотря ни на что, не проходила.
- Я т-так ис-испугалась, - пробормотала она сквозь слезы. - Я д-думала, ч-то он у-убьет меня, а он.., он смеялся. - Она бессознательно ударила его в грудь, затем еще и еще. - Е-ему это очень н-нравилось, добавила она.
Полубессознательное состояние придавало Лорин силы, и ее удары были довольно болезненными. Нежно взяв ее руку, Джесси поднес ее к губам.
Лорин была поражена. Резкий взгляд голубых глаз Джесси проникал, казалось, в самые глубины ее души. Джесси смотрел ей прямо в глаза, и она видела в них нежность и сочувствие. Неуверенность и сомнение куда-то исчезли, и Джесси казалось, что он никогда не мучал себя вопросами о том, как ему следует вести себя с Лорин.
В воздухе витало напряжение. Не в силах оторвать глаз от лица Джесси, Лорин неожиданно подумала, понимает ли он, что происходит. Взглянув на него еще раз, она заметила, что он сглатывает слюну и прерывисто дышит. Жар, исходивший от Джесси, начал разливаться по ее телу. Глаза Джесси блестели, и он еще раз взял ее руку, чтобы поднести ее к своим губам. Лорин разжала кулак, и Джесси медленно, с наслаждением поцеловал ее ладонь. Она задрожала и, почувствовав, что ей вновь не хватает воздуха, стала жадно ловить ртом воздух. Запах его тела оказал на нее почти магическое воздействие. Неожиданно она почувствовала нестерпимую и постоянно усиливавшуюся боль в нижней части живота. Бессознательно стараясь избавиться от нее, она прижалась к Джесси и почувствовала, что он весь напряжен.
Время пришло, со вздохом подумал Джесси. Пришло время остановиться, потому что потом будет уже поздно. В другое время он, наверное, не стал бы сопротивляться, но сейчас продолжать было невозможно. Он пришел сюда чтобы охранять Лорин и давать отпор всякому, кто посмеет покуситься на ее жизнь и честь - в том числе, если понадобится, и самому себе. Несмотря на то, что вожделение было очень сильным, он не мог безоглядно отдаться в его власть. Это было бы неэтично по отношению к Лорин - более того, это очень сильно навредило бы им обоим.
- Я думаю, мне пора идти... - Встав с кровати, Джесси отошел на середину комнаты. Голос, которым он произнес последние слова, был глубоким и хриплым - пожалуй, даже слишком, но Лорин даже не попыталась остановить его. Джесси почувствовал, что наконец-то обрел свободу.
- Он хотел изнасиловать меня, - с неожиданной прямотой сказала Лорин. - Он шептал мне в ухо то, что хотел со мной сделать.
Неподвижно стоя посреди комнаты, Джесси внимательно слушал, боясь пропустить хоть слово.
- Он собирался не просто убить меня, - продолжила Лорин, - сначала он хотел заставить меня удовлетворить его страсть.
- Шериф больше не допустит ничего подобного, - поспешно ответил Джесси, вновь приближаясь к постели. Мерзавец, подумал он. Ну, если только он снова попадется ему...
- А я.., я до этого ни с кем не была... - Лорин было трудно говорить, и она постоянно запиналась. - Мне двадцать шесть лет, но я все еще девственница.
"Она действительно говорит это, или мне только кажется?" - пронеслось в голове у Джесси.
- Пожалуйста... - Лорин прикоснулась к его плечу, как бы ища защиты. Я не хочу, чтобы в первый раз это было именно так.., изнасилование.
Глава 7
Джесси замялся, не зная, что делать. Впечатление было такое, что Лорин просит его заняться с ней любовью.
- Пожалуйста, - немного неестественно повторила она, - я не хочу, чтобы в первый раз это было именно так - изнасилование. - В ее взгляде ясно чувствовалась просьба не задавать никаких вопросов.
- Но это смешно! - почти прокричал Джесси, отпрянув, чтобы не прикасаться к Лорин. - Никто не будет вас насиловать. Мы - то есть, я хотел сказать, шериф - позаботимся об этом. - В нем происходила внутренняя борьба, и просьба - нет, скорее даже мольба - Лорин окончательно вывела его из равновесия.
Набросив на плечи голубой купальный халат, Лорин приподнялась и на коленях по кровати приблизилась к нему.
- Ты ничего не понимаешь, - сказала она. - Ты не представляешь себе, что я сейчас чувствую. - Порывистым движением она схватила его за рубашку. - В первый раз это должно быть.., не так, как во все остальные. Изнасилование ужасно для любой женщины, но.., о Господи, пожалуйста, пойми меня... Если это должно произойти, если Рэнд бессилен остановить его - я не хочу, чтобы для меня так было впервые. Пожалуйста, - еще раз прошептала она, не выпуская из рук его рубашки.
"Что делать?" - подумал Джесси. Попробовать объяснить Лорин, зачем он здесь на самом деле? Во всяком случае, это будет лучше, чем сейчас овладеть ею, а затем долго оправдываться, рассказывая, в сущности, то же самое. Она возненавидит его, а заодно и себя - за то, что спровоцировала его на это.
- Послушайте, Лорин. Мне очень приятно, но...
- Приятно... - Холодная рука Лорин накрыла его губы. - Я свободный человек и имею право выбирать. И мой выбор - это ты.
- Сказанные мягким, ласкавшим слух голосом слова Лорин поразили Джесси, и он стоял на месте, не в силах ничего предпринять. Она наклонилась к нему, и Джесси почувствовал, что она убрала руку и прильнула к его рту губами. Слова Джесси утонули в ее поцелуе, но Лорин была немало удивлена тем, что его губы дрожали. Она слегка нагнулась, как бы предлагая ему поцеловать ее в спину.
Джесси не пытался делать вид, что не понимает, чего хочет Лорин. Прижав ее к груди, он давал ей целовать себя, наслаждаясь ее ласками. Только через минуту он пересилил себя, и, отпрянув назад и все еще чувствуя губами вкус ее поцелуя, взглянул в широко раскрытые глаза Лорин. "Ты опять не контролируешь себя? - спросил безжалостный внутренний голос. - Или страсть вытеснила из тебя стремление найти преступника?"
На этот раз Джесси не обратил на внутренний голос никакого внимания. Выпустив рубашку, он принялся торопливо расстегивать ее. Он понимал, что Лорин напугана, но в то же время чувствовал, что она преисполнена решимости продолжать начатое.
- Подожди, - сказал он, беря ее за руки. - Для таких вещей нужно время, а его у нас сколько угодно.
Несмотря на то, что Лорин чуть ли не в открытую предлагала ему близость, Джесси не чувствовал удовлетворения. Он знал, что Лорин взволнована и нуждается в том, чтобы куда-то выплеснуть свои эмоции. Да, его давняя мечта сбылась, да, Лорин пройдет школу любви и слегка оправится от шока, но что дальше? Потом к ней придет разочарование, и она вновь перестанет разговаривать с ним, оставив ему только воспоминания об этой ночи. Он медленно протянул руки и взял ее за плечи. Подумав, что он хочет прижать ее к себе, Лорин с готовностью двинулась вперед, но он резко и решительно оттолкнул ее от себя. "Нет, сейчас не место и не время этим заниматься, - подумал он. - Надо дать ей понять, что я не могу сейчас быть с ней, но, насколько возможно, не распространяться о причинах".
- Да, вы очень волнуетесь, - сказал он, - но я перестану уважать себя, если сейчас воспользуюсь вашим состоянием.
- Но я так хочу, - упрямо повторила Лорин, делая попытку вновь прижаться к нему.
