Она почти подпрыгнула, узнав по голосу, кто ее окликнул. Нет, не этот голос она бессознательно каждую минуту мечтала услышать.
Она медленно повернулась. За ее спиной стоял Фрэнк Кларк и улыбался, но его голубые глаза смотрели серьезно.
- Привет, - ответила она, подавляя острое разочарование.
- Констанс, - повторил он, - как поживаешь?
Она небрежно ответила:
- Отлично. А ты?
- Тоже хорошо, спасибо. - Его глаза впились ей в лицо. - У тебя немного усталый вид, - после неловкой паузы проговорил он. - Опять всю ночь работала?
- Нет, - спокойно ответила Констанс. Этого человека она когда-то любила, спала с ним, потом страдала, когда он бросил ее. Теперь она не понимала, как такое могло быть. Господи, она тогда просто понапрасну растрачивала душевные силы.
Неужели с Сиднеем будет так же?
Нет!
Фрэнк отдернул манжет и посмотрел на элегантные золотые часы, принадлежавшие еще его деду.
- Может, выпьем кофе? - предложил он. - А что, в том-кафе напротив по-прежнему готовят отличные сандвичи? Помнишь, как я приезжал к тебе по воскресеньям утром и мы с тобой покупали там сандвичи, а потом съедали их в Центральном парке под деревьями? - Его голос звучал вкрадчиво, но уверенно. Я очень часто вспоминаю те времена.
- В кафе теперь другой повар. И кофе я сейчас не хочу, спасибо, прохладно ответила Констанс.
Фрэнк посмотрел на нее как на свою собственность.
- Я правда хочу знать, как ты живешь, Кон-станс. Идем посидим немного.
Когда-то она пошла бы за ним куда угодно. А теперь ей не хочется даже перейти через дорогу. Черт бы подрал Сиднея! Из-за него она даже не может выпить кофе с кем-то другим. Назло самой себе она согласилась.
- Хорошо, но у меня только десять минут. Мне нужно забежать в магазин, а потом меня ждут в агентстве.
- Ладно. - Он машинально взял ее под локоть и повел в кафе.
Когда они сели за столик и им принесли кофе, Фрэнк спросил:
- А теперь скажи, как у тебя на самом деле дела, дорогая?
Чего он ждет от нее? Чтобы она сказала, что уже все пережила и забыла, что он предпочел карьеру ее любви? Или, наоборот, хочет услышать, что она по-прежнему любит его и страдает? Ей не хотелось говорить ни о том, ни о другом. Эта тема ей была уже неинтересна.
- У меня все о'кей, - ответила Констанс весело и непринужденно. - Дела у меня действительно идут неплохо. А как ты?
Его улыбка погасла.
- Кажется, ничего. - Он помолчал. - Я часто вспоминаю о тебе, - сказал он с неподдельной тоской.
Констанс пожала плечами.
- Думаю, это совершенно бессмысленное занятие, особенно с тех пор.., как... - Как ты женился, хотела закончить она, но промолчала.
- Я так и не смог забыть тебя, - сказал Фрэнк, всматриваясь в ее лицо.
- Копаться в прошлом - занятие бесполезное, - резко повторила Констанс. Что было, то прошло. А что ты делаешь в Нью-Йорке?
- Работаю... У нас переговоры в Генеральной Ассамблее, - безразлично ответил он. - Я пробуду здесь еще пару недель. Послушай, а может, встретимся как-нибудь вечером?
Она не задумалась ни на секунду.
- Это было бы неразумно, - сказала Констанс, поставив нетронутую чашку с кофе на блюдце. - Ты женат, Фрэнк.
- О Господи! - Он измученно посмотрел на нее. - Как все нелепо! Я не должен был терять тебя, Констанс. Не должен был позволять, чтобы что-то встало между нами. Наверное, твое происхождение действительно могло бы затруднить мое продвижение по службе. Но, честно говорю тебе, с тех пор как мы расстались, мне очень плохо. Понимаешь, я чуть не сломался. Мне пришлось даже брать отпуск, чтобы все пережить. Я не мог работать.
Так как Фрэнк ждал ее реакции, Констанс сказала:
- Я не знала... Но теперь у тебя все хорошо, кажется?
Фрэнк подался вперед, в его взгляде была мольба.
- Да, я выжил. По крайней мере, физически. Но... Констанс, мне так больно, что ты не со мной. И больнее всего из-за того, что я сам заслужил свое несчастье, - волнуясь, сказал он. - Я оказался трусом. Я отказался от самого лучшего, что было в моей жизни, у меня не хватило мужества отстоять тебя.
Констанс не понимала, зачем он говорит все это. Может, полгода назад она и обрадовалась бы его признанию, но теперь испытывала одно лишь безразличие.
Фрэнк снова заговорил:
- Мы встретились не случайно, Я ждал тебя. Она никогда не любила его по-настоящему, поняла Констанс, и эта мысль потрясла ее. Она вежливо сказала:
- Прости. Если бы даже мои чувства к тебе сохранились, я все равно не стала бы встречаться с женатым человеком.
- Дорогая, - потрясение заговорил он. - Констанс, моя женитьба не имеет никакого значения. Иден вышла за меня потому, что пришло время устраивать свою жизнь, и я женился на ней по тем же причинам. Мне было все равно, на ком жениться, раз я не могу жениться на тебе. Мои родители сочли, что она прекрасная партия, все-таки дочь графа. - Несмотря ни на что, в его голосе прозвучала гордость при упоминании о происхождении жены.
- Прости, - снова сказала Констанс, желая поскорее уйти. - Возможно, вы с женой и не любите друг друга, но все же вы поклялись друг другу в верности.
Его лицо вспыхнуло.
- Я сам во всем виноват; - горько произнес он. - И теперь пожинаю плоды. Так, да? Констанс мягко сказала:
- Желаю тебе всего хорошего, Фрэнк.
- Значит, у тебя появился кто-то другой. Я в этом не сомневался, но все равно решил попытать счастья. - Фрэнк встал, в глазах его застыло отчаяние. А ты заслуживаешь того, кто сможет за тебя бороться, Констанс, - сказал он. Надеюсь, ты будешь счастлива.
Он наклонился, легко поцеловал ее в губы и вышел из кафе.
Начался учебный год в школах и университетах, и народу на улицах заметно поубавилось. Констанс старалась бороться со своей тоской с помощью работы. Она не отказывалась ни от каких предложений.
- Хочешь подработать к отпуску? - спросила ее Хьюги.
Констанс кивнула.
- Куда едешь отдыхать?
Она сама понимала, что это звучит глупо, но все же сказала:
- Хочу посмотреть, насколько изменилась Австралия за десять лет, что я там не была.
С врожденным высокомерием жителя Нью-Йорка Хьюги спросила:
- А что там делать, в Австралии? Любоваться пейзажами?
- И это тоже, но не главное. - Пришла пора встретиться со своим кошмарным прошлым лицом к лицу и найти некоторых знакомых. За исключением миссис Ренни, соседки, которой она все еще посылала открытки к праздникам, Констанс больше ни с кем не поддерживала связи.
- Когда думаешь ехать? Констанс улыбнулась.
- В феврале. Там будет лето, так что вернусь загорелая.
- Загорать можно и на Карибских островах, и выйдет это гораздо дешевле. Констанс рассмеялась.
- Но я родом не с Карибских островов.
- Значит, ты едешь искать свои корни, - кивнула Хьюги. - Кстати, вчера пришел запрос из гавайского отеля "Гранд Каскаде". Они просят прислать тебя на пару недель.
Констанс была рада, что могла сказать:
- Но ведь я буду в это время работать в Чикаго, верно?
- Да... Я предложила им вместо тебя Карен, они согласились, но потом пришла телеграмма с отказом.
- Значит, еще одна встреча в верхах сорвалась, - пожав плечами, отозвалась Констанс.
Ей меньше всего хотелось возвращаться туда. Воспоминания о времени, проведенном с Сиднеем, все еще были свежи в памяти и доставляли страдания.
Она больше никогда не увидит Сиднея, разве что злая судьба снова подстроит им случайную встречу. Но теперь Констанс надеялась, что переживет все это так же, как пережила разрыв с Фрэнком.
Конечно, когда-нибудь настанет время и она сможет думать об этом человеке без боли в сердце. Но она всегда будет любить его.
Месяц спустя после встречи с Фрэнком Констанс как-то вернулась домой с очень напряженного международного семинара, где ей пришлось переводить часами без отдыха. Она только налила себе чая со льдом, как вдруг раздался телефонный звонок.
- Тебя просят приехать в "Гранд Каскаде" в субботу, - весело сообщила ей Хьюги. - Не знаю почему, но они настаивают, чтобы приехала именно ты. Наверное, ты им очень понравилась! Условия прежние. Твой самолет завтра в семь утра. Билет в аэропорту.
Констанс похолодела, но поняла, что не в силах отказаться.
В Гавайском аэропорту ее ждал вертолет.
- Я только что высадил двух гостей, - сказал ей высокий, с немного дерзким лицом пилот. - Мисс Джерми сказала, чтобы я заодно захватил и вас.
Хотя ей больше хотелось ехать на автобусе, Констанс постаралась изобразить благодарность.
- Как это мило с ее стороны. Пилот пожал плечами.
Полчаса спустя Констанс уже была в бизнес-центре и разговаривала с Эвелин.
- Как у тебя дела? Эвелин улыбнулась.
- Намного лучше, - ответила она. - Кажется, Джим начинает что-то понимать. Нет, мы не собираемся с ним сходиться. Я уверена, что он навсегда останется эгоистичным, неразумным мальчишкой, но он хотя бы перевел мне достаточно денег, чтобы я могла купить дом здесь, в деревне, и признал, что Агнес пока будет лучше со мной.
