Свою речь она репетировала под душем и по пути в "Ондатру". Она решила, что лучше всего одеться небрежно, и поэтому натянула джинсы и белый свитер.
Ей необходимо было чувствовать себя как можно свободнее, когда она сообщит Джордану о своем решении.
Дождь по-прежнему заливал лобовое стекло машины. Сэди подъехала к берегу.
Ветер гнул деревья, ломал ветви и швырял их в воду. Когда Сэди наконец выбралась из машины, черные дождевые тучи низко висели над землей, а воздух был непривычно теплым и душным.
Джордан, опираясь на костыль, открыл ей дверь. Его лицо было обеспокоенным.
- Я не думал, что вы сегодня приедете, - сказал он, глядя через ее плечо на улицу, где бушевал ливень. - Похоже, начинается буря.
- Сегодня мне пришлось добираться до вас дольше, чем обычно. - Ну конечно, он ждет приезда какой-нибудь своей девицы, с болью в сердце подумала Сэди. Весь дом трещал и стонал от порывов ветра, и, войдя на кухню, она почувствовала, как ходит ходуном вся конструкция.
- Черт, - сказал Джордан, со стуком захлопывая дверь. - Похоже, река всерьез разбушевалась.
- Когда я ехала сюда, передавали по радио новости, - изо всех сил стараясь говорить естественно, начала Сэди. - Уровень воды поднялся так высоко, что это начинает всех беспокоить. Говорили, что река может выйти из берегов уже к вечеру. Они всю ночь искали добровольцев, чтобы ставить заслоны из мешков с песком.
Она старалась не смотреть ему в лицо. Во-первых, потому что смотреть на него слишком больно. Во-вторых, потому что он мог это заметить и все понять.
Что бы ни случилось, она никогда не откроет ему своих чувств.
- Знаю, - взволнованно ответил Джордан. - Мне это не нравится. Я ни разу не видел, чтобы вода в реке поднималась так высоко и так быстро. - Он прошел через кухню в гостиную.
Подождав немного, чтобы собраться с духом, Сэди вошла следом за ним.
Джордан, сунув руки в карманы, стоял у окна и смотрел на бушующую реку.
Костыль был прислонен к стене.
Джордан повернулся к ней спиной, и его плечи слегка подрагивали, словно от холода. Он выглядел подавленным, и Сэди только спросила себя, уж не поссорился ли он с кем-нибудь из своих подруг.
Ей смертельно хотелось подбежать к нему, обнять и не отпускать, пока он снова не повеселеет. Но, сдержавшись, она напомнила себе, зачем она здесь.
- Джордан, - тихо сказала она, - мне надо вам кое-что сообщить.
Он обернулся и мрачно посмотрел на нее.
- Мне тоже, Сэди. Может быть, сначала я?
Что бы там ни было, это может подождать, решительно приказала себе Сэди.
Если она не скажет ему сейчас, то сломается и выдаст свои чувства.
Она уже открыла рот, но тут в стену домика врезалось что-то тяжелое, и Джордан едва не потерял равновесие.
Сэди почувствовала себя неуютно. Она уже успела привыкнуть к покачиванию домика, но не настолько сильному. Дом застонал, словно соглашаясь с ее мыслями. Ветер завыл еще сильнее.
- Думаю, вам лучше ехать домой, - сказал Джордан. Он повернулся к окну и отодвинул занавеску. - Ветер усиливается, и я сомневаюсь, что это старое корыто выдержит бурю.
- Сначала мне надо сказать вам! - в отчаянии воскликнула Сэди. - Джордан, я хорошо подумала. И решила, что лучше мне не оставаться у вас до конца моего срока. Я, честное слово, не...
Она умолкла в ту секунду, когда внезапно погас свет.
Джордан выругался, рванул занавеску и повернулся лицом к Сэди. Раздался оглушительный треск, и "Ондатра" снова застонала.
Крыша тоже затрещала, и в стену опять врезалось что-то тяжелое. Костыль Джордана упал на пол. Он подхватил его, пробормотав:
- Нам лучше поскорее выбраться отсюда.
Сэди была с ним полностью согласна. Она слышала, как за стенами домика свистит ветер и хлещет вода, а сам он раскачивается не хуже подвесного моста.
Хватаясь за стены, она добралась до кухни и через нее - к двери. Чайник прыгал по плите как живой, а потом внезапно полетел на пол, расплескивая вокруг кипяток. Сэди испуганно вскрикнула и тут же услышала за собой встревоженный голос Джордана:
- Сэди! С тобой все в порядке? Что случилось? Ты не обожглась?
- Нет, просто испугалась. - Она взяла кухонное полотенце и, бросив его на лужу воды, неверными шагами поспешила к двери.
Схватившись за дверную ручку, повернула ее, но дверь не открывалась.
- Дай-ка я сам, - рядом с ней оказался Джордан.
Он ударил свободной рукой в дверь, но та не поддалась. Чертыхаясь сквозь зубы, Джордан отдал Сэди костыль и ухватился за ручку. С проклятием он навалился на дверь плечом. На этот раз ему удалось ее открыть, высадив вместе с ней половину рамы.
Джордан отшатнулся, и Сэди схватила его за руку.
- Осторожнее, нога! - воскликнула девушка. - Она же еще не зажила. Ты можешь ее снова повредить.
- Я это и сам знаю, - огрызнулся Джордан. - Но мне кажется, что беспокоиться сейчас следует не о моей ноге.
Проследив за его взглядом, Сэди ошарашенно заморгала. Дело принимало явно угрожающий оборот. Вместо деревьев и кустарников, росших на берегу, широкая полоса воды отделяла теперь "Ондатру" от суши.
И все бы еще ничего, но "Ондатра", резко дергаясь и дрожа, двигалась на середину реки.
- Мы плывем! - задохнувшись, воскликнула Сэди.
- Да, плывем, - отозвался Джордан, выглядывая наружу. - Вместе с множеством прочих интересных попутчиков.
Сэди посмотрела на реку и судорожно сглотнула. Они плыли в окружении толстых древесных стволов, веток, почтовых ящиков и каких-то обломков мебели.
- Что происходит? - нервно спросила она. - Мы можем вернуться на берег?
- Слишком поздно. - Держась за дверную раму, Джордан высунулся наружу. Река все-таки разлилась.
Неожиданно в веранду врезалось огромное бревно.
- Назад! - Джордан с силой втолкнул Сэди обратно в кухню и, вскочив следом сам, захлопнул дверь.
Задыхаясь, Сэди схватилась обеими руками за плиту, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
- Мы тонем?
- Пока нет, - ответил Джордан, распахивая поочередно все дверцы шкафов. Но это только дело времени. Надо найти что-нибудь, на чем мы сможем выбраться отсюда.
Застыв от ужаса, Сэди наблюдала за его поисками. Он, наверное, шутит.
Плыть среди всего этого месива, по бушующей реке просто невозможно. И как Джордан сможет плыть со своей сломанной ногой?
- Я же знаю, что это было где-то здесь, - бормотал он, наклоняясь и заглядывая в нижние ящики.
Сэди хотела было напомнить ему, что все сколько-нибудь похожее на лодку, что можно найти в посудных шкафах, не способно поднять даже кошку, не говоря уж о людях, когда Джордан с торжествующим возгласом выпрямился:
- А, вот и она.
"Она" оказалась небольшой коробочкой. Сэди с ужасом уставилась на нее.
Что бы это ни было, вряд ли оно их спасет.
Джордан открыл коробку и извлек оттуда что-то мятое, оранжевого цвета.
- Теперь нам осталось только надуть ее с помощью простого фена, - с необычайно довольным видом объявил он.
- И как мы это сделаем, - спросила Сэди, - когда у нас нет электричества?
- А-а, в этом-то и есть преимущество кочевой жизни. - Он указал на другую коробку:
- Аккумуляторы. Фен в ванной. Я принесу.
- Я сама принесу. Все-таки я передвигаюсь лучше, чем ты, - с этими словами Сэди бросилась вон.
- Иди осторожнее, - крикнул Джордан ей вслед. - "Ондатра" разваливается на глазах.
Он мог бы ей этого и не говорить, подумала Сэди. Пол в спальне заметно перекосился, и один стул уже валялся перевернутый, когда она добралась до двери ванной.
- Все нормально? - окликнул ее Джордан из кухни.
- Да. Оставайся в кухне. Я уже иду. - Тут что-то снова врезалось в стену, и Сэди упала на колени. Взяв фен и электробритву Джордана и прихватив пару полотенец, она поспешила в гостиную.
Ноутбук со стуком упал на пол. Сэди хотела подхватить его, когда высунувшийся из кухни Джордан зарычал:
- Скорее, не теряй времени. Надо надуть эту штуку, пока мы не пошли ко дну.
Сэди все-таки схватила компьютер и с трудом добралась до кухни. Джордан сидел на полу и надувал шлюпку. Его лицо побагровело от усилий.
- Вот, - Сэди рухнула рядом с ним и отдала ему фен. - Я прихватила и твою бритву.
Он уничтожающе посмотрел на нее.
- Не думаю, что сейчас кого-то волнует, побрит я или нет.
- Я решила, что она пригодится тебе позже.
Его лицо смягчила улыбка.
- Практична, как всегда. Спасибо, Сэди.
- Не за что. - Чтобы отвлечься, она взяла ноутбук и принялась заворачивать его в полотенца.
- Будем надеяться, что батареек хватит, чтобы надуть лодку, - пробормотал сквозь зубы Джордан. - В противном случае придется поработать нашим легким.
Сэди напряженно следила, как Джордан подсоединяет фен к аккумулятору.
Прошло еще несколько мучительных секунд, пока фен заработал.
Дом снова сильно тряхнуло, и у Сэди подвело живот. Она почувствовала, что сидит на чем-то мокром и холодном, и, посмотрев вниз, увидела, что пол залит черной грязной водой.
