Подобная тактика не сработала. Если Джиму не хватало внешнего лоска, он компенсировал это обилием энтузиазма. Его сексуальным образованием занималось множество замужних женщин, которым не хватало редких ласк их мужей. Энергия и скорость стали искусством, которое он культивировал. События приняли чересчур быстрый для Софи оборот. Джим уже был готов ходить по потолку, так он возбудился.
- Джим, - еле дыша взмолилась Софи, когда он дал ей передохнуть. Пожалуйста, не нужно...
Она пыталась вырваться, но он вцепился в нее мертвой хваткой.
- О, пожалей меня, Софи, - умолял он ее. - Когда Макс вернется обратно, у нас больше не представится подобной возможности.
- Джим, ты ошибаешься в отношении меня. Я не та девушка...
Джим решил, что она просто дразнит его.
Его пальцы уже теребили замочек от молнии на платье Софи.
- Тебе не стоит притворяться. Такая девушка, как ты, просто умирает от скуки здесь в деревне. Мы можем прекрасно провести время - ты и я.
Опытной рукой он расстегнул молнию у нее на платье. Он смог расстегнуть одной рукой ее лифчик, он умел все делать быстро.
Софи вдруг почувствовала, что не может удержаться от смеха. Все, что здесь происходило, показалось ей таким забавным, что она не могла относиться ко всему серьезно. Джим выглядел возбужденным и даже жалким в своих попытках овладеть ею, как лающая собачонка, которая просит прогуляться с ней.
Раз в жизни она пыталась не обидеть мужчину, не задеть его гордость, и вот в каком положении она очутилась. Бедный Джим исходил потом, он весь побагровел и стал похож на воздушный шар, готовый взорваться от напора. Софи начала хихикать и никак не могла остановиться.
Ее смех сразу же подействовал на Джима. Шарик не взорвался, из него потихоньку выпустили воздух. Он все еще держал в руках веревочку, как расстроенный ребенок на ярмарке, на лице у Джима было написано разочарование, обида и удивление. Софи было жаль его, но выражение его лица только добавило масла в огонь. Вместо того чтобы прикрыться и отправиться наверх, она продолжала лежать на диване, закрыв глаза, и хохотать. Она никак не могла остановиться. Джим в расстегнутых брюках пораженно уставился на нее и не мог произнести ни одного слова.
То-то славная была картинка, когда у Софи закончился очередной приступ смеха и она увидела, что в дверях стоит Макс - высокий, темный, с мрачным выражением лица.
Глава 8
В тот момент Софи следовало превратиться в камень. Но при виде Макса, такого серьезного и мрачного, она снова начала истерически хохотать. Комедия ошибок была ничто по сравнению с подобным положением. Софи еще добавила к своему преступлению, когда без слов подняла вверх палец и указала им на Джима, потом на себя и, наконец, на Макса. И перевернувшись на живот, зарылась лицом в подушки, вздрагивая всем телом от приступа хохота.
Макс сохранял презрительную и величественную позу. Куда до него королеве Виктории!
- Софи, - приказал он ледяным тоном, - иди наверх и не смей спускаться!
Его голос подействовал на нее, как ушат ледяной воды. Софи моментально собралась, прижала к обнаженной груди свое мятое платье и быстро побежала в спальню, как кошка, промокшая от усов до хвоста.
Что происходило между Максом и Джимом, она не слышала. Не было слышно ни криков, ни ударов. Просто тишина, после чего послышался звук захлопнувшейся двери.
Машина Джима отъехала от дома, и Софи услышала, как Макс тяжело поднимается по лестнице.
"Боже, - струсила Софи. - Теперь мне одной придется расхлебывать всю кашу!"
Что Макс мог подумать, увидев такую живую картинку? Чтобы угадать, тут не нужно было трех попыток. Софи быстро сняла платье и надела халат. Она мрачно села на постель и начала расчесывать волосы, чтобы показать Максу, что у нее все в порядке. Напрасная попытка! Рука Софи так и застыла в воздухе, когда она увидела в зеркале Макса, вошедшего в ее комнату без стука.
- Войти в комнату леди без стука! - холодно заявил он. - Это непростительная невежливость. Но только тогда, когда перед тобой сидит леди!
Как бы в качестве иллюстрации своего оскорбления, он двумя пальцами держал ее бюстгальтер. Не обращая внимания на его протянутую руку, Софи продолжала расчесывать волосы. Он брезгливо бросил улику на постель.
- Будь любезна отвечать мне, когда я с тобой разговариваю. Я даю тебе возможность все объяснить мне. Это больше того, что ты заслуживаешь.
Софи положила щетку на столик.
- Что сказал Джим? - небрежно поинтересовалась она. Сердце у нее бешено стучало.
- Тебя не касается, что он мне сказал, - резко и грубо прервал ее Макс. - Джиму было необязательно объяснять, что он делал. Я предупреждал тебя, Софи! И не смей тратить мое время, объясняя мне, что он пытался тебя изнасиловать. Когда я вошел, ты не слишком сильно протестовала. Ты просто валялась полуобнаженная, как полоумная сучка. И хохотала от щекотки. Бедный старина Джим. Так можно отбить у мужчины всякое желание позабавиться с девицей! С женщиной, которая так боится щекотки, трудно перейти к следующей стадии любовной игры!
- Макс Тайрон, у вас такие грязные мысли! - завопила Софи. - Все было совсем не так.
- Ах, вот оно что! А что же это было такое? Софи глубоко вздохнула.
- Он... Мы.., ездили ужинать. Я несколько.., захмелела...
Макс скрестил руки, на его лице было мрачное презрение, но слушал он очень внимательно.
- Потом мы вернулись, и я приготовила какао... - "Как же все глупо выглядит!" - мелькнула трезвая мысль.
- А Джим.., ну, он начал меня целовать. Он не слушал, когда я ему сказала, чтобы он прекратил...
- Я считал, что ты сможешь придумать что-то более интересное, - сказал Макс.
- Но это правда! - выпалила Софи. - Я не виновата, что вы мне не верите. Что бы я ни сказала, вы всегда думаете обо мне самое плохое. А вообще-то, в чем, собственно, дело? - нагло добавила она.
- В чем дело? - заорал, как бешеный. Макс. Он подскочил к Софи и схватил ее за плечи. - В чем дело? Ты живешь на ферме и ты спрашиваешь меня, в чем дело? Если кто-то вам помешал в самый важный момент, это не значит, что ты нашла лучшее противозачаточное средство. Я предупреждал тебя, что Джим Гринэвей взрослый мужчина с горячей кровью. Он отличается от тех слабаков, с которыми ты привыкла иметь дело. Если ты предпочла связаться с ним, ради Бога, но только пойди завтра проконсультируйся с доктором Вильямсом. Если ты обожаешь коров и предпочитаешь быстренько выскочить за него замуж, ты можешь ничего не делать в смысле предохранения, но если нет - делай выводы сама!
Как вы смеете... - возмущенно начала Софи.
- Я не собираюсь читать тебе мораль, - продолжал Макс, не обращая на ее слабые попытки оправдаться никакого внимания. - Но мне совершенно ясно, что тебе требуется практический совет. Невинность - это одно. А невежество - совершенно другое.
С этими словами он вышел из комнаты.
К тому времени, когда забрезжил рассвет, Софи наконец переварила все оскорбления Макса и была вынуждена признать, что тот факт, что она не собиралась поддаваться атаке Джима, совсем ее не оправдывал, наоборот, это показывало, что она любит мучить мужчин. Ей придется поговорить с Джимом и извиниться перед ним. Было бы лучше, если бы они сумели остаться друзьями. Бог свидетель, ей хотелось иметь как можно больше друзей. Что же касается Макса.., наилучшая стратегия в отношении его - сделать вид, что ничего не случилось, и продолжать спокойно вести себя. Очень жаль, что у них не произошел шумный скандал, вместо ледяного обмена колкостями. Шумная ссора всегда очищает воздух. Сама Софи даже получила бы от нее удовольствие, как это ни покажется странным! Когда она ссорилась с Максом, она чувствовала себя гораздо ближе к нему. Она понимала, что где-то в Максе существует слабинка. Но чтобы достигнуть ее, нужно использовать мощную пневматическую дрель.
Несмотря на то, что она почти не спала всю ночь, она встала с петухами. Но Макс встал еще раньше. К чайнику он прислонил записку.
"Буду писать весь день. Просьба не тревожить!" - было написано в этой записке.
"Хорошо!" - подумала Софи. Если он будет много работать, у него постепенно улучшится настроение. Она не увидит его несколько дней. К тому времени, как он освободится, эта ночь уже станет достоянием истории.
Когда Макс был дома, все работы, которые ей уже так надоели, снова начали привлекать Софи. Она что-то мурлыкала, у нее было хорошее настроение. Макс пробыл в Лондоне всего одну ночь. Может, он и Филисити поссорились? Ага! Софи собрала свежие яйца, приготовила сено и воду для коз, постелила им свежую солому и начала планировать свой дальнейший день. Вчера ей принесли каталог семян, ей хотелось бы посадить некоторые растения.
Софи вошла в дом через черный ход, чтобы сложить яйца в кладовке, и сразу встревожилась: мрачный Макс сидел, скрестив руки, у кухонного стола, и ждал ее. Выражение его лица было страшным.
