Вопреки своему опыту сегодня Эдди почти не пытался удовлетворить женщину - настолько сильным было его собственное желание. Он смутно понимал, что отнюдь не нежен, но тут уж оставалось только надеяться, что Сью поймет его.
И она действительно поняла: крепко прижавшись к телу Эдди, Сью вся открылась ему навстречу. Ее ногти впились в его плечи, и тихие стоны словно подстегивали его, хотя Эдди и не нуждался ни в каком поощрении. Обладать ею - вот единственное, к чему он стремился. Она должна принадлежать ему вся - целиком и полностью.
В последнюю секунду он опомнился и сделал попытку замедлить темп, но было уже поздно. Со стоном, в котором слышалось ее имя, Эдди выплеснул семя в ее горячее лоно, будучи не в силах сдержаться. Потом, все еще дрожа, он приподнялся, чтобы посмотреть в лицо любимой, и увидел капельку пота, скатившуюся с его груди на ее шелковистую кожу. Заметил легкое покраснение это он расцарапал ее кожу своей щетиной. Эдди чувствовал себя каким-то неандертальцем, но не мог заставить себя даже извиниться - он все равно не смог бы вести себя иначе.
Он заглянул в ее глаза, пытаясь понять, что же она сейчас чувствует. Однако в их светлых глубинах он мог прочесть лишь неуверенность и что-то еще, чего он знать не хотел. Не дожидаясь, пока это скрытое "что-то" выйдет на поверхность, Эдди со стоном отодвинулся от любимой и стал ласкать ладонями ее бедра. Он почти ждал, что Сьюзен остановит его, но она лишь крепче прижалась к нему, отзываясь на ласки, снова становившиеся все более настойчивыми.
Наконец она все же сделала попытку запротестовать, но Эдди знал, что Сью противится своим ощущениям, а вовсе не его ласкам. Она смущалась смущалась лишь потому, что он видел, как ее захватывает страсть. Сью попыталась спрятать лицо в подушке, но Эдди ласково взял ее за подбородок и повернул к себе, вновь ощущая дрожь желания в ее хрупком теле. Девушка снова застонала, и он понял, что она сдалась.
Волна неописуемого удовольствия затопила Эдди, когда тело его любимой изогнулось в экстазе, и тут он ощутил, как отозвалась его собственная плоть. Когда все было кончено, у Эдди появилось такое чувство, словно он на мгновение снова обрел пыл ранней юности. Он со смехом откинулся на спину.
Сью подняла голову и вопросительно посмотрела на Эдди. Тот сообразил, что она не поняла причины его веселья, и поспешил объяснить:
- Знаешь, похоже, тебе удалось превратить меня снова в ненасытного до секса подростка. - Он поцеловал ее в кончик носа и снова расхохотался.
Сью нерешительно улыбнулась и снова прижалась к нему, словно боясь, что их сейчас разлучат.
Эдди хотел было объяснить свое грубое поведение, но не смог ничего придумать - не рассказывать же ей про свои собственнические инстинкты. И он произнес единственные слова, которые никак не могли ему повредить;
- Я люблю тебя, Сьюзен.
***
На следующее утро Эдди легко сбежал по ступенькам, весело и чуть-чуть фальшиво насвистывая популярную мелодию себе под нос, как делал всегда, когда бывал счастлив. Он победил, и теперь даже снобистское семейство Торпов было ему нипочем. Может быть, вечером он даже попытается изобразить некое подобострастие - ради любимой женщины.
Он вышел наружу и направился к машине Сью, но неожиданно замер, увидев приближающуюся со стороны большого дома фигуру. Свист замер на его губах. Эдди был небрит, взъерошен, не говоря уже о порванном рукаве рубашки.
Одним словом, худшего времени для знакомства с Тимоти Торпом нельзя было даже представить. На мгновение у Эдди возникла шальная мысль прыгнуть в машину и смыться, пока мужчина не подошел. Однако у него хватило ума сообразить, что это было бы неслыханной грубостью. Взвесив все "за" и "против", Эдди остановился и стал ждать.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался он, когда мистер Тори поравнялся с ним. - Вы, должно быть, отец Сьюзен. А я Эдди Норман.
- Здравствуйте, мистер Норман. Я - Тимоти Торп. - Невысокий сухощавый мужчина протянул руку. Пожатие было приятно крепким, несмотря на то, что рука отца Сьюзен была не намного больше руки его дочери. Воплощение аристократизма, с восхищением подумал Эдди. Сью говорила, что никогда не позволяла мужчинам оставаться в ее квартире на ночь. И этот внешне такой невозмутимый человек, наверное, пережил сейчас самый большой шок в своей жизни.
И тут произошло нечто странное: Эдди вдруг увидел ситуацию глазами отца Сью. Как бы он сам повел себя, если бы наверху была его собственная дочь?
Эдди охватило смешанное чувство восхищения и сочувствия, и он, не подумав, выпалил:
- Прошу прощения, что я в таком виде, и, наверное, было бы лучше, если бы Сьюзен сама рассказала обо всем вам и миссис Тори, но... мы собираемся пожениться.
При этих словах в лице мужчины что-то неуловимо изменилось.
- Понятно, - после минутной паузы отозвался Тимоти Торп, бросив взгляд на окна дочери. - По-видимому, Сьюзен кое-что скрывала от нас в последнее время. Вы ведь познакомились совсем недавно, если не ошибаюсь?
Эдди понимал, что лгать не имеет смысла.
- Да, всего несколько недель назад. Но мы твердо убеждены в том, что любим друг друга, так что время не имеет значения.
Теперь в его голосе явственно слышался вызов. Эдди никогда не понимал людей, придававших слишком большое значение времени. Как только чутье подсказывает, как надо действовать, - действуй, и все тут.
- Моей дочери не свойственно принимать поспешные решения, мистер Норман. Поэтому для меня это настоящее потрясение.
- Да, я понимаю. Но раз уж она согласилась выйти за меня замуж, это говорит о силе ее чувства. - Вежливость снаружи, а внутри - инстинкты пещерного человека, подумал Эдди. Интересно, как далеко мы еще зайдем? - Я люблю Сьюзен, мистер Торп, и постараюсь сделать ее счастливой. И еще - я никогда раньше ничего подобного не испытывал. - Эдди запнулся, смущенный собственной откровенностью, одновременно задавая себе вопрос, не прозвучал ли его голос просительно.
Он вдруг снова увидел себя со стороны: небритая физиономия, мятая одежда, порванный рукав. И неловко переступил с ноги на ногу.
Однако на лице отца Сьюзен появилась искренняя улыбка, и он снова протянул руку.
- Что ж, примите мои поздравления, Эдди. Уверен, вы понимаете, что для меня и матери Сьюзен нет ничего важнее счастья нашей дочери. Мы ведь увидимся сегодня вечером на дне рождения, не так ли?
Эдди поблагодарил мистера Торпа за приглашение, кивнул, а затем поспешно сел в машину.
Сью, с трудом удерживаясь от победного вопля.
Выезжая на дорожку вслед за "мерседесом", он снова радостно насвистывал.
Наверху Сьюзен неподвижно стояла у окна, наблюдая за отъезжающими машинами. Она не знала, сообщил ли ее возлюбленный ее отцу об их планах, но подозревала, что сообщил. В этом был весь Эдди: принял решение - и вперед! Сью легко могла представить реакцию отца и посочувствовала ему. Наверняка Эдди огорошил его, так же, как застал ее врасплох накануне.
Девушка поежилась, вспомнив о прошедшей ночи. Эдди не попросил ее руки - он просто потребовал, чтобы они непременно поженились. Сьюзен лишь постаралась уговорить его немного сбавить темп. Когда она, после сладостных минут, проведенных в объятиях Эдди, обрела способность рассуждать здраво, то решила, что для семьи ее скороспелая помолвка и так будет уже достаточным шоком, чтобы добивать их скоропалительной свадьбой. И объявила Эдди, что хочет выйти замуж здесь и венчаться в церкви, где заключали браки несколько поколений ее предков. В конце концов он неохотно, но все же согласился немного подождать.
В ту минуту, когда они лежали в объятиях друг друга, это решение показалось Сью единственно правильным. Она уже не могла представить себе жизнь без этого мужчины, и лишь робко заикнулась о том, что им будет довольно трудно приспосабливаться друг к другу. И, к своему удивлению, услышала в ответ, что "всякий брак - компромисс". В устах человека, вряд ли представляющего себе, что такое компромисс, эти слова прозвучали довольно забавно, но Сью не стала его дразнить.
При свете дня все выглядело уже по-другому. Что я делаю? - спрашивала себя Сьюзен. До каких пор я буду позволять этому прямолинейному и властному мужчине вот так подчинять меня своей воле? Однако приходилось честно признать, что до сих пор Эдди, собственно, ни разу не заставил ее делать что-то против ее воли. Он просто немного ускорял ход событий.
Сью казалось, что Эдди лишь разбил скорлупу ее внешней сдержанности и благовоспитанности и сумел дотянуться до настоящей Сьюзен Торп. Она непроизвольно улыбнулась, чувствуя себя смущенной и при этом до неприличия счастливой.
12
Эдди решил вести себя на дне рождения так же, как обычно вел себя на деловых встречах. Надо просто держаться как можно более естественней, ведь в конце концов среди гостей будут и банкиры.
Он надел серые брюки, рубашку в серо-голубую полоску и синий пиджак, даже немного подстриг усы и более аккуратно, чем обычно, зачесал вьющиеся темные волосы.
