- Что за фигня там у вас происходит? Где этот чертов Йенси? Немедленно вызовите!
- Он и миссис Йенси обедают, мистер президент.
- Меня это не интересует, немедленно соедините меня с ним. Мне надо знать как можно скорее, кто затеял всю эту возню с исчезновением Спенсера Мартина.
- Лично мистер Йенси, сэр. Насколько я понял, он получил сведения из частных источников.
- Из частных источников?! У него, оказывается, есть какие-то частные источники информации? И он сам, своей волей назначил на этом смехотворном основании всеобъемлющее расследование?!
- Сообщение пришло из очень надежного источника, мистер президент.
- От кого?
- От сенатора Армбрюстера.
Дэвид метнул взгляд на Спенса, который сейчас поносил всех и вся самыми последними словами, правда, не издавая при этом ни единого звука. Опустившись в кресло и массируя висок, Дэвид постарался взять себя в руки и заговорил спокойно:
- Понятно. Вероятно, сенатор Армбрюстер просто забыл обсудить эту проблему со мной.
- Сенатор сказал, что мистер Спенсер отсутствует вот уже почти две недели. - После некоторой паузы он добавил:
- Мистер президент, мистер Йенси предполагал, что сенатор Армбрюстер действует от вашего имени.
- Ну, конечно, конечно, - смягчился Дэвид, - меня тоже все больше беспокоит отсутствие мистера Мартина. Единственное, что мне непонятно, зачем разыскивать этого Бондюранта?
- Сэр, недавно сенатор Армбрюстер сообщил, что мистер Мартин гостил в Вайоминге у мистера Бондюранта. Как явствует из всех полученных данных, это последние сведения о местонахождении мистера Мартина.
- Мистер Бондюрант задержан?
- Еще нет, сэр.
- Держите меня в курсе.
- Разумеется, мистер президент.
- И разыщите мистера Йенси. Я хочу переговорить с ним немедленно.
- Хорошо, сэр. Я сейчас же ему сообщу.
- Дэвид повесил трубку.
- Ты, случайно, не желаешь внезапно объявиться и положить конец этим разговорам? Спенс на мгновение задумался.
- Нет. Мне куда удобнее действовать, оставаясь в тени. Но я прикажу своему человеку, чтобы он следил за ходом расследования и не дал напасть на след Грэя. На кой черт нам сдалось, чтобы он давал показания ФБР или Йенси?
- Йенси, - повторил Дэвид с явной неприязнью. Уильям Йенси всегда считался самой подходящей кандидатурой на пост министра юстиции в администрации Меррита. Будучи лет на десять моложе Дэвида, он был сколь молод, столь и энергичен и чем-то неуловимо напоминал Роберта Кеннеди, которого в свое время его старший брат привлек к этой работе. Подобно Кеннеди, Йенси очень хорошо проявил себя в борьбе с преступностью, как на уровне штата, так и в общенациональном масштабе. Он обладал ярко выраженной харизмой, привлекательной внешностью и умел четко и ясно выражать свои мысли.
Дэвид пригласил его в свою администрацию, но потом не раз пожалел об этом. Йенси был слишком резок, слишком усерден и слишком честен. И если вдруг объединятся два таких человека, как Йенси и Бондюрант, то ничего хорошего не жди.
- Если Бондюрант увидит этот репортаж, вряд ли что-либо удержит его от добровольной явки в офис Йенси. Там-то он и выложит, что ты похоронен у него в подвале.
- Он этого не сделает.
- Интересно почему?
- Во-первых, потому что это выведет его из игры. По крайней мере на время. Он должен будет объяснить, зачем он меня застрелил и бросил в подвал. Пока они докопаются до истины, пройдет время, а его-то как раз у Бондюранта в обрез. Во-вторых, увидев тело Хови Фриппа, он все понял - это все равно что прислать ему свою визитную карточку. Грэй знает, что я уже на свободе.
Дэвид нахмурился.
- Похоже, времени у нас не осталось.
- Совершенно верно.
- Черт возьми! Этого нам только не хватало! - зло бросил он. - И о чем только думает этот придурок Клет?
Спенс кивнул на телефон:
- А ты спроси его самого.
***
- Не понимаю, почему ты так переживаешь, Дэвид. - Клет спокойно стряхнул пепел с сигары в китайскую пепельницу с президентским гербом.
Сенатор немедленно ответил на вызов президента. Отчетливо представляя себе раздражение ожидающего его Дэвида Меррита, он пришел на встречу в приподнятом настроении. Хитрые интриги, которые он время от времени затевал, всегда приводили его в хорошее расположение духа.
Дэвид рвал и метал по поводу затеи с участием Спенса и Бондюранта, как, впрочем, Клет и предполагал. Меррит, конечно, не хотел, чтобы Бондюрант рассказал всей стране, что Спенс был специально подослан убить его.
Естественно, в этом случае Дэвид откажется от любых обвинений и повернет дело против Бондюранта, заклеймит его предателем и убийцей.
Но тем не менее удар по Дэвиду будет нанесен, и это пятно он уже не смоет. Семя сомнения падет на поле общественного мнения, а в преддверии президентских выборов что-либо подобное грозит провалом. Оппозиция с утра до ночи будет рассказывать впечатлительной публике, какими темными личностями окружил себя их президент.
Предав Грэя Бондюранта, Клет нажил себе врага, но этим знакомством он не особенно дорожил. А уж на Барри Трэвис после известной сцены в больничном морге ему тем более было наплевать.
Хотя они и копали под Дэвида Меррита, он не испытывал никаких угрызений совести из-за того, что все их расследование зайдет в тупик. Ему совершенно не нужны эти два холостых орудия, которые суют нос не в свое дело, принося одни лишь несчастья и разрушая его собственные планы по устранению Дэвида.
К тому же велика вероятность, что, расследуя дело своими доморощенными методами, они не ровен час наткнутся на дело Бекки Старджис. Это, без сомнения, сотрет Дэвида с лица земли, но при этом в тартарары полетит и его карьера. В ряду его приоритетов инстинкт самосохранения занимал устойчивое второе место. Естественно, пропустив вперед властолюбие.
Таким образом, чтобы вывести из игры Бондюранта и эту репортершу, он и сообщил министру юстиции все, что знал о Спенсере Мартине. Сейчас, когда они устранены, цели Клета прояснились. Ему нужно заполучить Ванессу живой и здоровой, ну а потом уже и с Дэвидом можно будет поквитаться.
Тем временем Дэвид распалялся все больше:
- Не обсудив предварительно со мной... - - Я несколько дней пытался дозвониться до тебя, - Клет на секунду прервался, - но ты не отвечал на мои звонки. Вчера ты был в Джорджии, сегодня днем у тебя какая-то встреча...
- Я знаю свой распорядок дня, Клет. Мог бы и обождать, прежде чем звонить Йенси.
- Напротив, Дэвид. Я полагал, что это дело не терпит отлагательств. Люди-то спрашивают, куда подевался Спенс.
- Какие еще люди?
- Люди из твоего окружения. Люди, для которых его отсутствие существенно. Тебя не было, вот они и обратились ко мне.
- Но почему именно к тебе?
- Потому что мы с тобой очень близкие люди, можно сказать, даже родственнички. - Клет произнес это заявление таким тоном, чтобы оно прозвучало как вызов, брошенный в лицо Дэвиду, и сделал паузу, чтобы Дэвид успел осознать. - Все вокруг думают, что ты всегда делишься со мной своими мыслями и проблемами. Если уж ты с кем-нибудь и обсудил необъяснимое исчезновение Спенса, то, видимо, только со мной. - И он самодовольно затянулся сигарой.
- Это Грэй тебе сказал про Спенса?
- Совершенно верно. Я видел его в Шинлине той ночью, вместе с этой девкой Трэвис.
- Той ночью так много всего произошло, как же в этой суматохе всплыло имя Спенса?
Клет нахмурился, усиленно изображая, что старается вспомнить.
- Ну, точно я не помню. По-моему, совершенно случайно. Я бы наверняка и не вспомнил об этом, если бы Спенс вдруг объявился. Но он не объявлялся и, похоже, не собирался этого делать. Покопавшись в этом деле, я выяснил, что в своем отделе он не появлялся уже больше недели, не отвечал на письма и звонки. Такое впечатление, что он поехал в Вайоминг и там сквозь землю провалился, верно? Вот и получается, что Бондюрант - последний, кто его видел.
Дэвид усмехнулся.
- Что-то ты темнишь, Клет. Ты что, хочешь сказать, что Грэй убил Спенса?
- У тебя есть другое объяснение?
- Послушай, но это же смешно!
- Неужели?
- Да, - раздраженно откликнулся Дэвид.
- А вот Йенси так не думает.
- Ох уж мне этот Йенси! Я уже имел с ним предварительную беседу. Полагаю, на это дело нужно обратить особое внимание.
Клет кивнул.
- Этот Йенси очень похож на Бондюранта. Все время путается под ногами. Причем ни перед кем не пресмыкается. Во всяком случае, он уже переговорил кое с кем в ФБР, и эти люди считают, что вот-вот смогут поболтать с мистером Бондюрантом.
Держа сигару в уголке рта, Клет подошел к бару и налил себе виски. Затем поднял хрустальный стакан и, держа перед лампой, залюбовался игрой света на его гранях.
- Интересно было бы послушать во время допроса, что Бондюрант расскажет о визите Спенса в Вайоминг.
Он повернулся и в упор посмотрел на зятя. Они обменялись долгим взглядом. Дэвид улыбнулся первым, хотя и нехотя, но выражая уважение к проницательности собеседника.
