- Ты нарочно делаешь вид, что не правильно понимаешь меня, - заорал Макс, чуть ли не сжимая кулаки. - Хорошо, я хотел сломать тебя, как дикую лошадку, а ты не дала мне такой возможности! Ты хочешь, чтобы я признал это? Игра закончена. Если ты надеялась стать для меня незаменимой, что ж этого не произошло. Ты ожидала, что я стану хвалить, благодарить и ценить тебя, но ты меня совершенно не знаешь. Если тебе не нравится то, что я старался тебе объяснить, тогда я, наверное, все же переоценил тебя! Но я не собираюсь больше ничего обсуждать. Я уже все решил. Я помогу тебе найти квартиру, работу и...
Софи помотала головой, ее трясло от боли и гнева.
- Больше ни одного слова! - твердо сказала она. - Не желаю ни ваших денег, ни вашего покровительства. Вы правы, я смогу постоять за себя!
Она взлетела вверх по лестнице и бросилась на постель. Она не плакала, хотя ей было бы легче, если бы она выплакалась. Ее била агония:
Макс отказался от нее, и к тому же страшно ее унизил.
Софи уже начала видеть себя как часть жизни Макса. Она позволила себе попасть в ловушку, в самую предательскую ловушку в мире - надеялась стать ему близким другом и женщиной. Чем сильнее растишь надежду, тем больше переживаешь ее потерю!
Прошел час или два, пока пожар в душе Софи несколько поутих, и она почувствовала ледяную решимость. Она сняла свои чемоданы со шкафа и начала складывать вещи. У нее имелось сто фунтов в облигациях - их подарил ей в день рождения, когда ей исполнилось пятнадцать лет, Джеффри. У нее также был адрес старой школьной подруги, которая живет в Челси. Софи умеет печатать, она прекрасно выглядит. Она поедет в Лондон и поживет с Имоджин, найдет себе работу. Она должна добиться всего без всякой помощи Макса Тайрона.
Софи продумала план действий. На следующее утро она возьмет автомобиль, доедет до ближайшей станции и оставит записку Максу, где его машина. Макс будет только доволен, что ему не нужно прощаться с ней. Он сразу же забудет о ее существовании. И она забудет его.., постепенно. Ей будет непросто сделать это, но, как сказал Макс, она все выдержит! Она слишком долго жила без любви, а когда влюбилась, вдруг обнаружила, что любовь может приносить и страдания. Она была такой умницей, когда берегла себя от влюбленности, - она станет мудрой женщиной и постарается обойтись без любви.
Макс не поднялся к ней. В полночь Софи лежала без сна и была жутко голодна, так как ничего не ела с самого завтрака. Она услышала, как он поднимался по лестнице и потом закрывает за собой дверь в спальню. Именно эти обычные звуки, уже ставшие привычными, сломали твердость Софи. Она начала тихо рыдать, уткнувшись в подушку и накрывшись с головой покрывалом.
Глава 9
Софи встала тихо, как мышка, едва занялся рассвет, оделась, отнесла оба чемодана вниз и погрузила их в багажник машины. Она написала короткую, официальную записку Максу.
"Машина на станции Борроугроув. Вы сможете съесть пирог, который лежит в холодильнике. Позже пришлю за остальным багажом. Софи".
Она снова стала элегантной городской модной девушкой, на высоких каблуках, в шерстяном кремовом костюме. Но Софи не могла окончательно покинуть Компасе Фарм, не оглянувшись назад напоследок.
Уже в дверях она остановилась. Как в трансе снова поднялась наверх. Софи прекрасно понимала, что совершает ошибку: ведь жена Лота, когда она оглянулась назад, превратилась в соляной столб. "Я просто хочу еще раз посмотреть на него, прежде чем я уйду, - сказала себе Софи. - Он спит, он не увидит мои колебания и мою нерешительность. Я хочу взглянуть на него в последний раз. В этом нет ничего плохого".
Софи открыла дверь. Она мягко поддалась благодаря хорошо смазанным петлям. Но что это?..
Несмотря на холодное утро, Макс лежал на боку обнаженный, сбросив с себя одеяло. Он обливался потом, дыхание было тяжелым и прерывистым. Лицо раскраснелось и опухло.
Софи осторожно подошла к постели и пощупала лоб Макса. Он весь горел. Сбросив пиджак, Софи принесла градусник из ванной комнаты и положила его под мышку, чтобы измерить температуру. Она подняла с пола одеяло и прикрыла Макса. Ее суета должна была разбудить Макса, но он не шелохнулся. Он ничего не слышал, у него, видимо, была высокая температура, грипп.
Софи мало что знала о болезнях, она сама редко болела - она была в ужасе, когда увидела, что температура у него почти сорок градусов.
С трудом припомнив фамилию местного врача, Софи нашла номер в записной книжке. К телефону подошла женщина, видимо, это была миссис Вильяме. Выслушав сбивчивые объяснения Софи, женщина решила, что дело срочное, и позвала к телефону доктора Вильямса.
Доктор Вильяме говорил с сильным шотландским акцентом. Его, наверное, подняли из-за стола, и он дожевывал, пока Софи умоляла его скорее приехать к ним на помощь. Он внимательно выслушал все симптомы болезни, постоянно повторяя "Девочка, успокойся!" Его, похоже, не волновало, что Макс на пороге смерти. Наконец он велел Софи дать ему аспирин, сменить влажное постельное белье и постоянно поить его. В течение двадцати четырех часов температура должна снизиться, если же нет - она должна позвонить ему еще раз.
- Девочка, ты все поняла?
- Доктор, - выпалила Софи, - разве вы не приедете и не посмотрите его?
- Девочка, в этом нет никакой необходимости. Совершенно ясно, что у нас гуляет вирус, он вызывает высокую температуру в течение двух суток. Не волнуйся, все будет в порядке. У вас братец сильный, как буйвол. Если его начнет тошнить или он станет жаловаться на боль, обязательно позвоните мне. Но я не думаю, что с ним это случится. Я все равно не смогу для него сделать больше, чем вы.
Он не убедил. Софи.
- Но у него такая высокая температура... - запротестовала она.
- Правильно, это показывает, что его организм борется с инфекцией. Лихорадка пройдет, только смотрите, чтобы он не охлаждался.
Его голос стал нетерпеливым, он явно не намерен был реагировать на ее истерику. Откуда ему было знать, что Макс для нее был самым дорогим существом во всей вселенной.
- Девочка, он большой и крепкий мужчина, - закончил доктор Вильяме. Он вскоре проснется с жуткой головной болью, и ему нужно будет все время давать выпить какой-нибудь морс. Но ни в коем случае не давайте ему пить алкоголь. Пока, девочка. - И он повесил трубку.
Софи, вздыхая, переоделась в старые джинсы и свитер, выжала несколько лимонов, добавила сахар и лед, нашла аспирин и понесла все в комнату Макса. Он снова сбросил с себя одеяло.
"Макс, как всегда, спит голым", - подумала Софи.
Что ж, она уже видела его голым, и на этот раз у нее имеется объяснение. Софи взяла полотенце и начала вытирать пот с его тела. Простыня была мокрой и холодной. Но Софи не под силу будет поменять, белье на постели, если придется тащить из-под него простыню: при высоком росте у него соответствующий вес.
Софи ничего не оставалось, как только попытаться разбудить его.
- Макс, проснитесь, Макс, - повторяла она, тихонько толкая его в плечо. Он открыл один глаз.
- Убирайся, - зарычал он и снова закрыл веко.
- Макс, - настаивала Софи. - Вы больны, у вас грипп. Я звонила врачу, и он сказал мне, что нужно делать. Не делайте все еще более сложным. Сядьте в кресло и выпейте лимонад, а я поменяю вам постель.
Она с трудом перетащила его в кресло. Он почти ничего не видел и не соображал и был страшно агрессивным. Он сидел, не смущаясь своей наготы, и злобно смотрел на Софи, пока та меняла ему постель.
- Мне что-то не по себе, - хрипло сказал он. - Нужно выпить бренди.
- Никакого бренди, - заявила ему Софи тоном опытной сиделки. - У вас и так ушло много жидкости с потом. Вы сейчас выпьете лимонад и эти таблетки.
Она налила ему освежающего напитка и заставила проглотить аспирин.
- Болит голова, - бормотал он, падая на чистую постель и опять впадая в забытье.
Макс просыпался время от времени. Он пил лимонад и принимал таблетки, как она ему приказывала. Потом ей пришлось тащить его в туалет. Его шатало от слабости, но из туалета он вышел почти в полном сознании и даже надел банный халат, чтобы Софи не нужно было краснеть от его наготы. Но ее в этот момент вовсе не трогал вид его голого тела.
Ближе к ночи его сон стал почти нормальным. Он прекратил вертеться на постели и спокойно лежал под покрывалом, глубоко и ритмично дыша.
Силы Софи были на исходе. Самая прилежная сиделка, она не отводила от него глаз весь день. Боже, а если бы она уехала утром и не зашла посмотреть на него? Макс мог погибнуть от вое паления легких, которое подхватил бы как осложнение после гриппа. Зная Макса, можно было предположить, что он стал бы лечиться бренди и никого не позвал бы на помощь. Софи испытывала странное чувство ответственности за него. Она благодарила судьбу, что та отсрочила ее отъезд, и была рада, что оказалась рядом и смогла помочь ему.
Но в ответ на это она услышала злой и насмешливый голосок: "Изображаешь из себя добрую фею? Это ничего не меняет!" - говорил этот вредный голосок.
