В отеле пекут фирменный шоколадный торт по рецепту, которому уже двести лет. Я пришлю тебе кусочек (он не портится, можно отправлять хоть на другой край света), а его цену включу в счет за гостиничный номер. Торт стоит целое состояние, но все же меньше, чем меховое манто, которое тем же способом купила прежняя секретарша. Из-за этого манто и неважной стенографии она лишилась места. Не думаю, что у меня возникнут проблемы из-за кусочка торта. Если я буду и дальше каждый вечер тренироваться в стенографии, то, по-моему, получу эту работу.
Скоро еще напишу или позвоню.
Целую.
Пришла Ева, и, последовав ее примеру, я заказала порцию sachertorte с кремом и черным кофе. Я-то думала, мы будем «расслабляться», наслаждаясь тортом и видом Вены с террасы, но под воздействием кофеина и никотина Ева строчила информацией со скоростью пулемета. Пока она вдалбливала в меня нюансы секретарского мастерства, мой взгляд уплыл за пределы террасы, в мир с бледным зимним солнцем, тенями на широкой мостовой и венскими неторопливыми, несмотря на холод, женщинами. Ничего этого Ева не видела. Ее мир был подчинен Миллиардеру и ограничен страницами блокнота. Сигареты, похоже, были ее единственной усладой. Выщелкнув очередную из пачки, Ева зажала сигарету зубами и полезла в сумочку. Ну наконец, подумала я, можно минутку передохнуть.
— Вот. Купила специально для вас.
И она метнула через столик блокнот на спирали, двойник ее собственного. Меня передернуло от напоминания, ради чего я, собственно, оказалась здесь.
Неожиданно Ева выплюнула сигарету и растерла подошвой туфли. Я оглянулась и увидела приближающуюся к нашему столику Мюзетту. «Не курить» входило в свод правил Миллиардера.
— И кто тут Ева? — протянула Мюзетта.
— Я. Присоединитесь к нам? Кусочек sachertorte?
Чтобы что-нибудь столь жирное и сладкое оказалось на тонких губах этого создания? Уму непостижимо. Пропустив приглашение мимо ушей, блондинка вручила Еве сложенный листок фирменной бумаги отеля.
— Мой адрес. Пришлите мне анкету для поступления во флоридскую школу стюардесс.
— Когда собираетесь поступать? — поинтересовалась Ева.
— Чем скорее, тем лучше. И снимите симпатичную квартирку поблизости.
— С видом на океан и бассейном? — уточнила Ева.
Я заподозрила издевку, но вопрос, к моему величайшему изумлению, был задан всерьез. Мюзетте пожаловали крупный презент, а подарочная упаковка входила в обязанности Евы.
— С видом на океан. Без бассейна. — Мюзетта задумалась. — М-м-м. Pourquoi pas?[12] Да. С видом на океан и с бассейном.
Она отлично говорила по-английски, но «спасибо» не произнесла. Еву это, похоже, нисколько не тронуло, что натолкнуло меня на тревожную мысль: неужели привычка к беспардонным требованиям — отличительная черта хорошей секретарши?
Изложив Еве свои запросы, Мюзетта скривила губы в подобии улыбки и продефилировала в другой конец террасы. Облаченная в меха и сапоги выше колен, она бестрепетно устроилась на свежем воздухе и заказала — я глазам не верила! — порцию sachertorte с кремом. Это был ее день. Девушка ни в чем себе не отказывала.
— Кто она такая? — спросила я у Евы.
— Одна из его девушек. В записной книжке для них отведен раздел под названием — ни за что не угадаете — «Девушки». Раньше я их записывала просто на странице буквы «Д», но места не хватило.
— А сколько их?
— В последний раз насчитала сорок.
— Сорок воровок.
— Вроде того, — согласилась Ева.
— А я думала, он женат.
— С чего вы взяли? — Ева отвела глаза. И как я сразу не догадалась, что она в него влюблена? — Ну ладно… — Ева перевернула страницу в своем блокноте. — На чем мы остановились? Ах да: нью-йоркский офис.
После обеда мы улетели в Нью-Йорк с посадкой на дозаправку в ирландском аэропорту Шеннон. Мюзетта упорхнула в Париж — естественно, первым классом. Без нее все вздохнули свободнее, включая и Миллиардера, который вместе со мной и Евой провел в беспошлинной зоне тот час, что потребовался на заправку.
— Он подходит, — прошипела мне Ева, когда мы остановились у очередного киоска. — Быстрее! Берите что-нибудь. Если спросит — скажите, что вам это нравится. Он даст денег.
Я ухватила коробку с большим флаконом «Коко Шанель».
— Нравится? — спросил Миллиардер из-за моей спины.
— Да. Думаю, да. (Откуда мне знать?)
Миллиардер отобрал у меня коробку и направился к кассе. Застыв рядом со мной, Ева следила за шефом прищуренным взглядом.
— Он никогда… никогда так не делает, — ахнула она. — Обычно сунет пару банкнот в руку — и все. А тут… поглядите только — сам стоит в чертовой очереди.
Миллиардер небрежно протянул мне черную коробку. Изысканно-старомодный аромат «Коко Шанель» до сих пор напоминает мне о тех днях чистого сюрреализма.
* * *
Поздним вечером все тот же эскорт сопроводил нас на Манхэттен. «Линкольн» мчал по Парк-авеню, и мир за окнами авто завораживал. Вот тогда-то, в тот самый миг, я раз и навсегда влюбилась в Нью-Йорк. Зеленая волна светофоров несла нас прямо к зданию «Пан-Ам», где светящийся над рекламой крест напоминал о том, что мы в Америке, на земле свободных христиан.
Очередной светофор вспыхнул желтым. Наша машина остановилась, а Миллиардер помчал вперед.
Ева с трудом приподняла веки, чтобы глянуть на свой «ролекс».
— Торопится. Он никогда не мчится на красный. С другой стороны, она уже два часа ждет.
— Она?
— Девушка. Я ее предупредила, чтобы была готова к восьми.
— Будущая стюардесса?
— Та была вчера.
— А здесь другая?
— Три других.
— Все разом?
— Три ночи — три девушки. Хотя ничто не помешает им и соединиться при желании.
Я решила, что Ева шутит, но она лишь вновь устало закрыла глаза. Помощница Миллиардера упорно не желала делиться подробностями частной жизни босса.
Проскочив мимо изысканного отеля Миллиардера (сам он давно скрылся внутри), мы остановились в четырех кварталах от Пятой авеню, у скромной «секретарской» гостиницы.
— Добро пожаловать домой, дорогая, — приветствовал Еву администратор за стойкой, ни в малейшей степени не смущаясь своим облачением воина девятнадцатого века — красным, с парчовой отделкой, мундиром. — Впервые в наших краях? — поинтересовался он у меня.
Неужели так очевидно? Съежившись, я юркнула мимо.
Ожидание лифта нам с Евой скрашивала не слишком опрятная женщина, которая перебирала струны золоченой арфы, не замечая ни слушателей, ни пятна от красного вина на оборках своей белой блузы. Я принялась подпевать ее интерпретации очень древней и очень английской баллады «Зеленые рукава». Пока мы поднимались на свой двадцатый этаж, одна из фраз баллады все крутилась и крутилась в голове: «Ах, любовь моя, зачем ты бросила меня так жестоко». Невольно вспомнился Лорд. Я обещала, как он обычно говорил, «не пропадать» — и не выполнила обещания, отчего чувствовала себя виноватой. Решила позвонить сразу же, как доберусь до постели, но когда наконец добралась, то от усталости мгновенно уснула.
Очень ранним утром, за кофе с булочками, Ева выгрузила из портфеля на столик кипу папок:
— Нет лучшего способа вникнуть в положение дел, чем работа с документами.
При одном виде этой горы бумаг захотелось взвыть от тоски. И все-таки я готова была в ту же секунду взяться за покорение этой вершины. Заметьте, речь о девушке, которая столько раз трескалась головой о шкафы с документами, что ей впору было усомниться в собственном здравом уме. Меня на частном самолете привезли в лучший город мира, и если рытье в бумагах могло оправдать мое здесь присутствие — значит, так тому и быть.
Мы с Евой пешком прошли пару кварталов до роскошного офисного здания. Утром, в самом начале восьмого, двадцать пятый этаж Миллиардера был абсолютно пуст. Ева устроила мне экскурсию по офису. Если не считать грандиозного, в зеркалах и мраморе, холла, офис мало чем отличался от других: одинаковые коридоры, блеклое неоновое освещение, комнаты-близнецы с потолками в полистироловых плитах. Наконец мы подошли к двери красного дерева.
— Кабинет Джулии. Она испокон веков на него работает. Предана душой, — сказала Ева, пропуская меня внутрь.
За дверью висели шиншилловая шуба и шарфик от «Гермес»; нежно-кремовые розы за ночь уронили лепестки на письменный стол Джулии. Одну из стен украшал длинный ряд фотографий — подлинники Картье-Брессона, — а над деревянной картотекой висела картина Вюйяра.
— Ну а это… — Ева потянула на себя еще одну тяжелую дверь, — его кабинет.
В святая святых пахло сухой древесиной и жасмином, светлый ковер устилал все немалое пространство, до самых стенных панелей красного дерева и окон во всю стену. Одно из окон смотрело на соседний небоскреб, в стеклах которого отражалась наша стеклянная башня, а в другом, позади письменного стола, высилась готическая стрела собора Св. Патрика — так близко, что я без труда рассмотрела шероховатую поверхность песчаника и высунутые языки горгулий. Ева на любование видами время не тратила.
