То, что Логан не досказал, Ти Эс дополнила теперь сама такими болезненными подробностями, что ей стало ясно, почему он испытывал потребность в возведении вокруг себя огненной стены, через которую она столь долгое время пыталась проникнуть.
Когда Ти Эс наконец вновь подняла на него свои глаза, она заметила, как ожидание, отражавшееся на его лице, внезапно сменилось маской равнодушия. Ресницы прикрыли тревожный блеск его глаз. И то, что он по-прежнему пытается скрыть от нее свое душевное состояние, подбросило сухих веток в костерок гнева, все еще тлевший в ее сердце.
– О'кей. Я могу это понять. Я понимаю, что заставило тебя убежать из дома и почему ты чувствовал необходимость начать новую жизнь с новым именем.
Стараясь все так же не показывать, насколько велико его эмоциональное напряжение, Логан перевел свой деланно-равнодушный взгляд на окно.
– Чего я не понимаю, – продолжала Ти Эс, – так это – почему ты мне настолько не доверял, что не смог сам обо всем рассказать. Ты говорил, что я тебе нужна, ты и об этом врал?
Он услышал упрек и боль в ее словах. Ничего в его жизни не могло бы лишить его сил и привести в отчаяние так, как то, что она сказала.
Легкая усмешка тронула его губы, но он все так же избегал смотреть на нее.
– Я не лгал, когда говорил это. Просто... Просто недоверие слишком глубоко укоренилось во мне. У меня было больше шестнадцати лет практики.
Зрачки Ти Эс сузились.
– Старые привычки тяжело ломать, – резко бросила она. – Это и все твои извинения?
Она говорила все громче, а последние слова женщина почти выкрикнула:
– Ну, а я его не принимаю! Понял? Странник, то есть, Логан, то есть... Я...
Она в гневе стукнула кулачком по матрасу.
– Я даже не знаю, как теперь тебя называть! Господи, я совсем запуталась!
– Может это и не бог весть как извиняет меня, но это все, что я имею. Я и сам стал верить в то благополучное детство, которое я сам для себя выдумал. А когда ты снова появилась в моей жизни, я просто испугался.
Он пожал плечами.
– Зови меня, как тебя устраивает.
– Тогда я буду звать тебя сукин... – Ти Эс не закончила предложение, и по всему было видно, что ей хочется добавить еще что-нибудь непечатное, – Как я могла внушать тебе страх?! Ты же знаешь, что я никогда бы не сделала ничего, что могло повредить тебе! Я любила тебя шестнадцать лет назад и сейчас опять влюбилась в тебя, как...
– Я пытался удержаться за свои иллюзии, но не смог. Ты заставила меня вспомнить все то, что я хотел забыть. Лунный Странник умер. Ты вернула его к жизни и теперь...
– Черт бы тебя побрал! Да имей же ты мужество посмотреть на меня! – гневно перебила его Ти Эс. – Прекрати скрываться от меня, Логан!
Его глаза блестели, как догорающие угольки, когда он наконец встретил ее рассерженный взгляд.
– Я сожалею, Ти Эс. Если бы мне пришлось делать это все снова...
– Ты, возможно, сделал бы все то же самое, – сказала она жестко. – Не надо врать ни себе, ни мне. Ты предал меня во второй раз. Один раз ради денег, второй – ради этой чертовой фантазии, которую сам же и создал.
– Нет! – он почти закричал. – Я согласен, что позвонил твоему отцу, чтобы он приехал забрать тебя. Но я никогда не просил у него денег! Он просто сунул мне пачку сотенных. И я признаю, что хотел, очень хотел оставить их у себя. Но я посмотрел на тебя и увидел твои глаза. О, черт! Ти Эс, мне до сих пор больно вспоминать тот взгляд! Я отдал деньги назад твоему отцу.
– Ты взял их, я видела!
– Позвони своему отцу и спроси его, если не веришь мне. Ты не видела, как я отдавал деньги, потому что уже отвернулась от меня, – он слегка понизил голос. – И больше уже ни разу не оглянулась.
Ти Эс не хотела ему верить, но все-таки поверила.
– Я тебя любила, – прошептала она. – А ты причинил мне такую боль.
Ей очень хотелось по-прежнему испытывать гнев и обиду на него и не сдаваться так, быстро. Но она почувствовала, что уже почти не может сохранять холодность ни в голосе, ни во взгляде.
Сердце Логана болезненно сжалось. Он сделал глубокий вздох и продолжил.
– Когда мы встретились, я видел в тебе наивную принцессу с печальными глазами, и мне хотелось защитить тебя, оградить от тех, кто может причинить тебе зло. Потом как-то так случилось, что я стал испытывать к тебе нечто большее, чем просто привязанность. Может потому, что ты не смеялась надо мной.
Он улыбнулся, и это была новая улыбка. Такой у него Ти Эс никогда еще не видела. Она так украшала его твердое, неподвижное лицо! Его улыбка была такой мягкой, что у нее даже перехватило дыхание, она доставила ей такое удовольствие, какое могла бы доставить только самая нежная любовная ласка.
– А может, потому что мы были вместе в той комнатушке Джека. Ты знаешь, я до сих пор, только закрою глаза, могу представить тебя выходящей из душа, свежей, юной, с волосами, спадающими каскадом по твоей спине. Или как ты тогда сидела на стойке бара, постукивая пятками, улыбалась и смотрела на меня с таким восхищением. В твоих голубых глазах я видел, что стал для тебя самым храбрым парнем на свете и, черт побери, если не чувствовал себя таким. Никто в жизни не смотрел на меня так, как ты.
Логан сел напротив Ти Эс, положил ей ладони на плечи. Но его руки тут же бессильно упали, потому что она дернулась, чтобы высвободиться.
– Каждую ночь я лежал без сна, весь в поту, и ждал утра, потому что дико хотел тебя. И еще я каждую ночь слышал, как ты вскрикивала во сне. У меня все сердце разрывалось. Я вставал, подходил к кровати, опускался на колени и гладил твои волосы, пока ты не переставала плакать. А потом оставался сидеть часами, глядя, как ты спишь, желая тебя, желая того, чего не мог иметь.
Она представила себе, как он стоит возле ее кровати на коленях, оберегая ее покой и ничего не требуя взамен. Простыня выскользнула из ее задрожавших пальцев и упала к поясу женщины.
– Я связался с твоим отцом, потому что очень беспокоился о тебе.
– Так ты действительно любил меня? – прошептала она. – Почему же ты ни разу не поцеловал меня до того последнего дня? Я так желала тебя! Ты был мне нужен. Я бы тебе отдала все – свое тело, сердце, душу!
На ее глазах заблестели слезы.
Логан прикоснулся к лицу сидевшей перед ним женщины. Кончиками пальцев, как когда-то, он осторожно вытер уголки ее глаз, а потом провел ими по ее щекам. Голос его был таким же нежным, как его прикосновение.
– А ты думаешь, я не знал, что ты бы с радостью отдалась мне? Я не мог, Ти Эс... Я просто не имел права.
Она отвернулась от него, совершенно ослабев. Открыла рот, чтобы сказать ему что-то, и не смогла сказать ничего.
Логан продолжал сохранять над собой полный контроль.
– Мы были слишком молоды, Ти Эс, оба. И я не мог тебе предложить ничего, кроме будущего, которое собирался построить на не правде. И еще, у меня появилась сумасшедшая мысль, что я потерял право любить и быть любимым после того, как жестоко бросил людей, любивших меня.
Ти Эс чувствовала, что ее сердце разрывается на миллион частей. Он говорил о своей любви, сострадании, но все это нужно было и ему от нее. Этой любви ему так не хватало всю его жизнь.
Слезы текли по ее лицу. Встав на колени, она потянулась к Логану, погрузила пальцы в его волосы и, отклонив голову назад, стала смотреть в его лицо, в его глаза.
– Я даже не могла себе представить, как это больно, – чувствовать, что не имеешь права любить и быть любимым. О, Логан, как ты не прав! – У нее перехватило горло. – Когда ты был молод и люди обидели тебя, ты стал по-другому смотреть на мир, и это иногда мешало тебе правильно видеть самого себя.
Она опустилась на колени и поцеловала его в губы, нежно, мягко.
– Ничто, слышишь, ничто из того, что ты делал в прошлом или сейчас, не может лишить тебя права быть любимым! Любовь не зарабатывают. Она дается совершенно свободно.
Кровь молоточками застучала у него в висках, сердце отчаянно забилось, и этот стук, казалось, отдавался во всем его теле, наполняя силой и энергией любви. Ти Эс дарила ему чудо во второй раз! Неожиданное, невозможное, необъяснимое чудо!
Женские руки крепко сжали его плечи. Как будто сквозь туман до него донесся ее прерывающийся голос:
– Мне казалось, что ты причинил мне боль. Я думала, что ты предал меня. Своей ладонью она гладила его по щеке. – Сколько раз я думала, что сойду с ума из-за тебя, черт бы тебя побрал!
Она неожиданно отпустила его и села на корточки.
– Неужели ты не понимаешь, как здорово знать, что кто-то на этой свихнувшейся планете любит тебя? И я ЛЮБЛЮ тебя! И ты можешь любить меня, если только сам этого захочешь! Если ты сейчас, сию секунду сможешь честно сказать, что любишь меня, тогда я смогу простить тебя.
Не имея сил поднять на нее свои глаза, Логан попытался произнести слова, которые так трудно было сказать вслух. Его сердце громыхало, лоб покрылся бисеринками пота.
– Я... Я... – прошептал он, потом окрепшим голосом начал снова. – Ти Эс, я люблю тебя. И всегда любил и буду любить. Мне нужен шанс, чтобы все исправить. Дай мне, пожалуйста, этот шанс!
