- Кэсси! - услышала она хриплый, срывающийся голос. - Скажи, что ты хочешь этого. Я хочу знать. Не заставляй меня снова думать, что я хитростью заманят тебя. Мне нужно знать, Кэсси!
- Джордан! - Она крепко прижалась к нему, чувствуя силу его желания, стала жадно ласкать его пылающее неистовой страстью тело. Джордан жадно приник к ее губам, и она чуть не задохнулась в его объятиях.
- Помоги мне быть нежным, - простонал он. - Я безумно хочу тебя, Кэсси!
А ей вовсе не хотелось, чтобы он был нежным. Мгновение спустя она уже была как в огне, и ее пылкий порыв отозвался в нем стоном невыразимого блаженства и одновременно протеста. Он обхватил губами ее сосок, и оба они, подхваченные ураганом желания, тут же забыли о ее беременности.
Джордан шептал ее имя, стараясь нежной лаской сдержать огненный вихрь, уносивший Кэсси на край земли, откуда странным далеким эхом звал ее голос. Глаза Кэсси заворожено смотрели в раскаленную серебряную лаву его зрачков, и Джордан наконец овладел ею с тем свирепым самозабвением, которого она так ждала и которое повергло ее в темную пучину, озарявшуюся неистовыми вспышками слепящего света.
Очнувшись, Кэсси встретила взгляд Джордана, устремленный на ее разрумянившееся лицо. Джордан подложил ладонь ей под голову, и, даже если бы захотела, Кэсси не смогла бы отвести от него глаз. Свободной рукой он ласкал ее грудь и легкую шелковистую выпуклость живота.
- На этот раз, - медленно проговорил он все еще хрипловатым от страсти голосом, - я не позволю тебе ни пошевелиться, ни открыть рот. На этот раз ты не сможешь лишить меня райского блаженства. Я снова изведал его, но теперь уж не дам ему ускользнуть.
Кэсси молча смотрела на него, пораженная его словами и пронзительностью его взгляда.
- Джордан... - начала было она, но, прочитав угрозу в его глазах, замолчала.
- Нет, не хочу слышать ничего дурного, - мягко предупредил он. - Лучше скажи то, что мне так хочется услышать.
Но в эту минуту донесся звук, слышать который не хотелось ни ему, ни ей. К дому подъехала машина, затем хлопнула дверца, и тотчас внизу раздался требовательный звонок.
- Какого черта?.. - досадливо проворчал Джордан, а Кэсси поспешно соскользнула с постели и, не обращая внимания на внезапное легкое головокружение, накинула халат, подбежала к окну и выглянула на улицу.
- Это... это моя мать! - ахнула она.
- Не верю! - воскликнул Джордан, сердито собирая свою разбросанную одежду. - Лавиния выбрала самое подходящее время для визита, - буркнул он.
Быстро застегнув халат, Кэсси понеслась вниз, чтобы опередить Джордана.
- Осторожней на ступеньках! - крикнул он вдогонку, и его рассерженный голос слегка ободрил ее.
Кэсси открыла дверь, Лавиния впорхнула в прихожую и безошибочно направилась в гостиную - самое выигрышное место для очередной драматической сцены.
- Как же ты... - растерянно начала Кэсси, но Лавиния тут же перебила: ничего не поделаешь, первое слово должно непременно быть за ней.
- Твой отец... - благосклонно сообщила она, - кажется, он был на твоей свадьбе?
- Ты ведь была в Нью-Йорке... - Кэсси сразу почувствовала себя виноватой.
- Все в порядке, дорогая! - улыбнулась Лавиния. - Я действительно не могла тогда приехать. Да и сейчас у меня выдался один-единственный свободный день, завтра я опять должна быть там. Но мне очень нужно повидаться с тобой, поэтому я и прилетела.
- Повидаться со мной? - тупо переспросила Кэсси.
- Конечно! Я же только что сказала! - с легкой досадой проговорила Лавиния и, окинув дочь пристальным взглядом, возмущенно выпалила: - Ты беременна!
Кэсси густо покраснела.
- И вдобавок замужем! - сообщил вошедший в эту минуту Джордан и, подойдя к Кэсси, обнял ее за плечи.
- Понятно, - кивнула Лавиния, на сей раз глядя на Джордана без тени кокетства. - Койкакие новости до меня иногда доходят.
- Главное, чтобы они доходили вовремя, - отрубил Джордан, и Лавиния тут же показала коготки.
- Я хочу поговорить с Кассандрой наедине, - холодно сказала она. - Ты не мог бы оставить нас на минуту одних?
- Нет! - мгновенно вскипел Джордан, но Кэсси умоляюще посмотрела на него, и после некоторого колебания он согласился. ~ Хорошо. Пойду пока приготовлю кофе.
- Ревнив, - усмехнулась Лавиния, когда он вышел. Резко опустившись на стул, что было на нее совершенно не похоже, она снизу вверх посмотрела на Кэсси. - Ты любишь его?
- Да, - просто ответила Кэсси. Она действительно любила его, страстно, нежно, неистово, как только может любить женщина.
- Ну и слава Богу! - Чуть откинувшись назад, Лавиния взглянула на дочь. В прекрасных зеленых глазах мелькнула легкая усмешка. - Могу только сказать, что он определенно не выпустит тебя из рук. Первый мужчина, оказавшийся сильнее меня. Для него я не более чем досадная помеха, - с неподдельным удивлением закончила она.
Эти последние слова не на шутку разозлили Кэсси. И ради этого ее вырвали из объятий Джордана? Чтобы встретиться с матерью, которая появляется только тогда, когда ей что-нибудь нужно?
- По-моему, у тебя и без моего мужа хватает воздыхателей, - с жаром произнесла Кэсси.
Лавиния в недоумении вскинула брови.
- Что ты хочешь этим сказать? - холодно
процедила она.
- Ты отняла у меня Луиджи! - бросила Кэсси, и в эту минуту в дверях появился Джордан и замер, услышав ее голос. - Ты и Джордану строила глазки. Мало тебе одного любовника!
Лавиния медленно встала, в гневе забыв об утонченных манерах светской львицы.
- Принимая во внимание твою беременность, я не дам тебе по физиономии за эти слова. Но все-таки объясню тебе, какая ты дура. Ты внушала себе, что влюблена в Луиджи. И ничего не знала о нем, кроме того, что он сам тебе рассказал. Ну что ж, зато я кое-что о нем знала, хотя сразу поняла, что говорить об этом с тобой бесполезно. Многие думают, что мы, актеры, не замечаем ничего, что находится за пределами рампы, но они ошибаются! Я часто встречала Луиджи Розато в ресторанах, которые любила посещать. Он постоянно ловил мой взгляд и всегда как бы случайно оказываются именно там, где бывала я. Я не обращала на него внимания, но в конце концов его назойливость стала мне надоедать. К тому же мне стало любопытно, откуда у него деньги, чтобы оплачивать счета в ресторанах. Я, как ты знаешь, предпочитаю дорогие рестораны. - Она вновь опустилась на стул. Кэсси тоже села, внезапно почувствовав слабость в ногах.
Джордан подошел и уселся на подлокотник Кэссина кресла; положив руку ей на плечо. Лавиния бросила на них быстрый взгляд и продолжила:
- Я была заинтригована и осторожно навела справки. Оказалось, что Луиджи Розато, этот маленький актеришка с большими претензиями, игравший незначительные роли в итальянском театре, добывал себе средства существования, продавая наркотики!
Кэсси побелела как мел. Заметив это, Джордан успокаивающе сжал ее плечо, а Лавиния между тем рассказывала дальше:
- Вероятно решив, что ничего не выйдет и моего покровительства ему не дождаться, он внезапно исчез, чему я была искренне рада. Представьте же себе мое удивление и досаду, весь мой ужас, когда я вновь увидела его, и с кем? С моей собственной дочерью! - Она вскочила и нервно прошлась по гостиной, вовсе не заботясь о впечатлении, которое производит на зрителей, и дрожащим от ярости голосом продолжала: - Как я во время тех каникул следила за каждым твоим шагом, девочка моя! Я ужасно боялась, что он и тебя приучит к этой дряни. Сам он не принимал наркотики, но за их счет жил на широкую ногу и к тому же платил за обучение в колледже. Как выяснилось, за тебя и этом смысле можно было не волноваться. Тем не менее я решила преподать ему урок и вырвать тебя из его грязных рук. Он ведь прилип к тебе ради меня, упорный мерзкий змееныш. Ему ведь хочется увидеть свое имя в огнях рекламы, и предпочтительно перед моим именем, как бы не веря себе, добавила она. - Я Должна была пригласить тебя туда, чтобы увидеть твою реакцию на него и в случае чего принять необходимые меры. - Она вдруг весело рассмеялась. - Ты приехала с Джорданом Рисом, на пальце у тебя сверкало роскошное обручальное кольцо, и твой жених ни на минуту не хотел оставлять тебя одну. Джордан не обращал на меня ни малейшего внимания, он буквально не сводил с тебя влюбленных глаз, и я готова была кричать от радости! Сегодня я приехала сюда, чтобы лишний раз убедиться, что все в порядке. И я убедилась. А теперь ты можешь предложить мне чашку кофе, - сказала она, устремив на Джордана царственно-повелительный взгляд. И, к изумлению Кэсси, Джордан послушно исполнил ее просьбу.
- А отец? Ты ему рассказала? - спросила наконец Кэсси.
- Джайлзу? Боже сохрани! Разумеется, нет! - воскликнула Лавиния. - Он бы рассвирепел и своим вмешательством только все испортил. Твой отец слишком прямолинеен. Нет, мне пришлось взять все в свои руки, и, кстати говоря, я осуществила этот план с немалым удовлетворением. Теперь я в любой момент могу расправиться с этим черноволосым красавчиком. - Лавиния откинула назад свою прекрасную голову и вздохнула. - И я просто слышать не могу это слово - "сага". Мерзавец его совершенно испоганил.
